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L’organisateur du festival Wireless, au cœur d’une vive polémique au Royaume-Uni, maintient sa position. Melvin Benn a appelé, lundi 6 avril 2026, à faire preuve de « pardon » envers le rappeur américain Kanye West. Cette invitation suscite l’indignation en raison des nombreux propos antisémites et racistes tenus par l’artiste ces dernières années, entraînant déjà le retrait de sponsors majeurs.
Un appel à la rédemption malgré les dérapages
Melvin Benn, directeur général de Festival Republic, a exhorté les détracteurs de celui qui se fait désormais appeler Ye à lui accorder une chance. Bien qu’il qualifie d’« abjects » les propos passés du rappeur sur les Juifs et Adolf Hitler, l’organisateur assure que le festival ne servira pas de tribune à ses opinions. Selon lui, l’artiste de 48 ans a le droit légal de se produire dans le pays.
Kanye West a vu sa carrière entachée par de multiples controverses. En 2023, il avait notamment déclaré « adorer les nazis » avant de publier, l’année suivante, un titre intitulé Heil Hitler. Ces sorties médiatiques lui ont coûté de nombreux contrats commerciaux et une partie de sa base de fans à travers le monde.
Une levée de boucliers politique et commerciale
L’annonce de sa présence en tête d’affiche à Londres, du 10 au 12 juillet 2026, a provoqué une réaction immédiate des autorités. Le maire de Londres, Sadiq Khan, ainsi que plusieurs organisations juives ont protesté contre cette programmation. Le Premier ministre Keir Starmer a également jugé la situation « profondément inquiétante », tandis que le gouvernement britannique réfléchirait à une possible interdiction de séjour pour le chanteur.
Sur le plan financier, le festival subit déjà les conséquences de ce choix éditorial. Des partenaires historiques tels que Pepsi et le groupe Diageo, propriétaire des marques Johnnie Walker et Captain Morgan, ont annoncé leur retrait définitif de l’événement le 5 avril dernier.
Des tensions qui s’exportent jusqu’à Marseille
Malgré ces critiques, l’engouement pour les performances de Ye reste réel. Le rappeur a présenté ses excuses dans le Wall Street Journal en janvier, attribuant ses dérapages à ses troubles bipolaires et niant être nazi. Outre ses dates londoniennes, il est attendu aux Pays-Bas début juin, mais aussi en France.
Sa venue programmée le 11 juin 2026 au stade Vélodrome de Marseille suscite d’ores et déjà une vive opposition locale. Parallèlement, au Royaume-Uni, le club de football de Tottenham a refusé d’accueillir l’artiste dans son enceinte, invoquant ses liens historiques avec la communauté juive.