Combien vaut réellement Nickelback aujourd’hui ?
On les critique depuis longtemps, on les a critiqués sans relâche, et malgré tout, le groupe Nickelback a fini par s’imposer comme l’un des noms les plus marquants du divertissement musical. Pour comprendre leur trajectoire, il suffit de se pencher sur « All the Right Reasons », l’album sorti en 2005 qui contient notamment « Far Away ». En 2017, ce disque a atteint le statut de diamant, un cap réservé aux albums ayant dépassé les 10 millions de ventes et d’écoutes équivalentes en streaming. Dans l’univers de la musique, ce niveau de succès place Nickelback dans un cercle très fermé.
À ce jour, depuis 2005, seuls Garth Brooks et Adele ont également vu l’un de leurs albums atteindre ce statut prestigieux. Pourtant, alors que ces artistes suscitent une admiration presque unanime, Nickelback demeure l’objet d’un rejet presque ritualisé chez une partie du public. Les critiques ont d’ailleurs été particulièrement sévères : certains ont qualifié All the Right Reasons d’« inexplicablement mauvais », tandis que d’autres ont estimé que l’album était si déprimant qu’il valait presque mieux que Kurt Cobain n’ait pas eu à l’entendre.
Pourtant, derrière cette réputation controversée, Nickelback a parcouru un chemin impressionnant. En 2017, le groupe figurait parmi les 11 groupes les plus vendus de tous les temps, avec plus de 50 millions d’albums écoulés depuis 1995. Leur histoire commence très loin des grandes salles de concert et des chiffres astronomiques. À Hanna, au Canada, ils se faisaient alors appeler Village Idiots, dans une ville décrite comme un endroit isolé où il n’y avait pas grand-chose à faire. Entre les travailleurs du pétrole, les agriculteurs et les adolescents qui s’ennuyaient, l’environnement n’avait rien d’un tremplin évident vers la célébrité.
Avant la gloire, Mike Kroeger servait même des cafés à bas prix. Il travaillait comme barista chez Starbucks, et c’est de cette routine quotidienne qu’est né le nom Nickelback, inspiré par la monnaie rendue aux clients, souvent un nickel. Le groupe n’était pas totalement inconnu avant de changer de nom, mais sa notoriété restait modeste. Ils reprenaient alors des chansons d’artistes plus célèbres avant de devenir, à leur tour, l’un des groupes les plus commentés de la culture populaire en ligne.
Le chanteur et auteur-compositeur Chad Kroeger a lui aussi grandi dans des circonstances difficiles. Son père l’a quitté alors qu’il n’avait que deux ans, laissant sa mère seule face aux difficultés financières. Élevé dans une forme de semi-pauvreté, Chad a eu une adolescence agitée et a eu plusieurs fois affaire à la justice. Il a notamment passé du temps en centre de détention pour mineurs après avoir fracturé son école afin d’y voler de l’argent. Il a également été impliqué dans d’autres délits, comme l’absentéisme scolaire et le vol d’un camion.
Avec le recul, Chad a reconnu que sans le succès de Nickelback, sa vie aurait pu prendre une tournure bien différente. Mais derrière l’image du mauvais garçon, il existait aussi un côté plus généreux. Une ancienne résidente de Hanna a raconté qu’il l’avait aidée lorsqu’elle était bloquée au bord d’une route et qu’il avait frappé son ex-compagnon après avoir constaté qu’il la maltraitait. Plus tard, cet ex aurait même plaisanté en disant qu’il était fier d’avoir été frappé par un membre de Nickelback.
Aujourd’hui, Chad Kroeger possède largement de quoi ne plus compter les nickels. En 2012, il avait même les moyens de payer un technicien allemand pour réaliser une cascade particulièrement choquante impliquant un ventilateur, épisode qu’il a décrit plus tard comme saisissant et mémorable. En des termes plus terre à terre, cela revient à dire que Nickelback a accumulé une fortune considérable, bien au-delà de ce que leur image de groupe moqué pourrait laisser croire.
Selon Celebrity Net Worth, la fortune de Chad Kroeger est estimée à 60 millions de dollars, soit environ 1,2 milliard de nickels. Le guitariste et claviériste Ryan Peake disposerait, lui, d’environ 50 millions de dollars, ce qui représente près de 1 milliard de nickels. Aucune estimation n’est donnée pour Mike Kroeger ni pour le batteur Daniel Adair, mais Mike a tout de même acheté en 2018 une demeure autrefois liée à Bela Lugosi pour environ 3,8 millions de dollars. Au total, Nickelback pourrait sans difficulté s’offrir un album composé de véritables diamants.
Dans le paysage du divertissement, Nickelback reste ainsi un cas fascinant : un groupe canadien honni par certains, mais porté par des ventes colossales, une longévité rare et une place durable dans l’histoire de la musique populaire.