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Bien que Barry Manilow soit considéré comme l’un des plus grands créateurs de tubes, certains de ses morceaux n’ont pas reçu l’accueil commercial qu’ils méritaient. Ces titres, parfois qualifiés d’échecs, possèdent pourtant tout le charme et la finesse musicale de ses plus grands succès. S’ils étaient sortis au sommet de sa gloire, ils auraient probablement figuré parmi ses œuvres les plus marquantes.
If I Should Love Again
Les fans inconditionnels apprécient les envolées orchestrales, les changements de tonalité dramatiques et l’arrangement cinématographique de ce titre de 1981. Sorti à une époque où les goûts musicaux évoluaient, ce morceau est un classique qui aurait dû recevoir plus d’attention. Bien que l’album éponyme ait atteint la 14e place du Billboard 200, le single n’a pas réussi à percer dans le Hot 100.
Cette absence de succès est peut-être due à une saturation du marché, Manilow enchaînant les sorties chaque année. Pourtant, cette ballade puissante aurait pu devenir un immense succès si elle était sortie quelques années plus tôt, lorsque le public était plus réceptif aux grandes envolées lyriques.
When October Goes
Tirée de l’album 2 a.m. Paradise Café de 1984, un hommage aux grandes chansons de cabaret américaines, cette œuvre rappelle le talent de compositeur de Manilow. Les paroles, écrites par le légendaire Johnny Mercer, décrivent le passage de la vie à travers des images mélancoliques d’un automne se transformant en hiver.
Après la mort de Mercer, sa veuve a confié des textes inédits au musicien dans l’espoir qu’il puisse créer une œuvre hommage. Bien que le titre n’ait pas intégré le Hot 100, il a atteint la 6e place du classement Adult Contemporary. La mélancolie de la mélodie s’accorde parfaitement aux paroles poignantes, créant une atmosphère unique que les amateurs du chanteur continuent de chérir.
Some Good Things Never Last
Manilow a revisité ce titre, initialement enregistré par Barbra Streisand, en y apportant sa propre touche. Cette chanson mélancolique à la mélodie pleine d’espoir est apparue sur son album éponyme de 1989. Sortie en single au Royaume-Uni en 1990, elle n’a atteint que la 79e place des classements britanniques et n’a jamais bénéficié d’une sortie officielle aux États-Unis.
Avec un arrangement plus lisse, proche du style du groupe Chicago, Manilow tentait ici de s’adapter aux sonorités de l’époque. Malgré son échec commercial, ce morceau reste un trésor intemporel pour les admirateurs les plus fidèles, qui refusent de laisser sombrer cette composition dans l’oubli.
Keep Each Other Warm
En 1989, Barry Manilow semblait peiner à suivre les tendances de la musique pop. Lorsqu’il a sorti ce titre en single, l’accueil fut chaleureux de la part des critiques. Le morceau a atteint la 7e place du classement Adult Contemporary, mais n’a laissé aucune trace dans le Hot 100, signalant que l’artiste n’était plus une figure dominante du courant grand public.
Il s’agit d’une reprise d’un titre du groupe britannique Bucks Fizz. En appliquant sa voix suave à cette chanson pop ordinaire, Manilow en a fait une expression musicale plus intime. Malgré une production faisant appel aux synthétiseurs, la chanson conserve une puissance émotionnelle réelle, notamment lors des modulations vocales finales.
Hey Mambo
Pour ce titre de 1988, l’artiste a pris le risque de proposer un style radicalement différent. S’éloignant du standard des années 50, il a fait appel à Kid Creole and the Coconuts ainsi qu’à l’équipe de production de Miami Sound Machine pour apporter une crédibilité swing et latine à cette composition originale.
Le single a toutefois connu un destin difficile, plafonnant à la 90e place du Hot 100. Il détient la distinction d’être le single le moins bien classé de la carrière de Manilow et marque sa dernière apparition dans le classement principal de Billboard. Pourtant, son énergie communicative et son rythme entraînant en font une pépite qui mérite d’être redécouverte par ceux qui aiment danser.