En 1974, la vie personnelle et la carrière de Carly Simon se sont croisées de la plus belle des manières avec la sortie de « Mockingbird ». Ce duo ludique, enregistré avec son époux de l’époque, l’auteur-compositeur-interprète James Taylor, reste un moment suspendu pour leurs fans. Alors que Simon était déjà une star récompensée par un Oscar et que Taylor avait marqué l’histoire avec « Fire and Rain », ce titre a atteint la cinquième place des classements, devenant l’un de leurs plus grands succès communs.
Une prouesse vocale et complice
« Mockingbird » met en lumière le talent brut du duo. La chanson repose sur un échange vocal complexe où les deux artistes se renvoient la balle, complétant les phrases de l’autre ou s’interrompant avec une précision millimétrée. Cette dynamique joyeuse et sophistiquée reflétait parfaitement l’état de leur relation à cette période. Le titre a naturellement trouvé sa place sur « Hotcakes », l’album de 1974 de Carly Simon consacré à la famille et aux relations intimes.
Un enregistrement marqué par l’attente d’un enfant
L’idée de cette collaboration est née de Carly Simon, tandis que James Taylor a suggéré de reprendre ce classique. Il s’agit d’une version rythmée et solaire de la berceuse « Hush, Little Baby », déjà popularisée en 1963 par le duo Inez et Charlie Foxx. Pour le couple, cette réinterprétation d’un standard de l’enfance tombait à point nommé : Simon était alors enceinte de leur fille, Sarah, surnommée Sally.
La pochette originale de l’album « Hotcakes » montrait d’ailleurs la chanteuse visiblement enceinte. Sarah est née le 7 janvier 1974, seulement quatre jours avant la sortie du disque. Cet album, porté par l’image d’une future mère réfléchissant aux joies de la vie de famille, demeure un témoignage intime de cette période charnière pour les deux icônes de la musique folk-rock.