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Grandiose, mélodramatique et d’une ampleur sonore immense : les qualificatifs ne manquent pas pour décrire le classique de 1984, « Holding Out for a Hero », interprété par Bonnie Tyler. Bien que ce titre soit aujourd’hui l’un des plus emblématiques de la chanteuse, au même titre que l’opératique « Total Eclipse of the Heart » qui avait dominé les classements en 1983, son parcours initial fut bien plus discret. À sa sortie, la chanson n’a atteint que la 34e place du Billboard Hot 100. C’est finalement grâce au cinéma et à la télévision que ce morceau a connu une seconde vie spectaculaire.
Une création théâtrale signée Jim Steinman
Il est surprenant de constater que « Holding Out for a Hero » n’a pas grimpé plus haut dans les charts à l’époque. La chanson, portée par un refrain puissant et des chœurs entêtants, assume un style volontairement excessif. Ce n’est pas un hasard : elle a été coécrite par Dean Pitchford et Jim Steinman. Ce dernier, connu pour son sens du spectacle, était également l’auteur de « Total Eclipse of the Heart ».
La sensibilité théâtrale de Steinman s’intégrait parfaitement au film « Footloose » (1984), pour lequel le titre a été initialement composé. Cependant, si la présence de la chanson sur la bande originale du film a aidé, ce n’est pas ce long-métrage qui lui a conféré son statut légendaire actuel. Ce sont les productions ultérieures qui ont véritablement propulsé le titre dans une nouvelle dimension.
Le tremplin hollywoodien
Le titre de la chanson s’est révélé prophétique, car il a fallu attendre plusieurs décennies pour qu’elle devienne un succès planétaire incontestable. Son clip vidéo original posait déjà les bases : explosions, flammes, vues panoramiques du Grand Canyon et un chevalier blanc galopant à la rescousse. Ce style visuel, bien que kitsch, s’est avéré idéal pour le cinéma, particulièrement pour les scènes jouant sur le second degré.
Hollywood a trouvé une niche parfaite pour ce morceau, l’utilisant souvent pour accompagner des héros en devenir dans des scènes à la fois drôles et sincères. On peut notamment citer :
- Shrek 2 (2004) : La chanson accompagne le siège du château avec un bonhomme de pain d’épice géant.
- Short Circuit 2 (1988) : Elle rythme la poursuite d’un méchant par le robot Johnny 5.
- Super Mario Bros. le film (2023) : Le titre illustre le montage d’entraînement de Mario.
Un succès numérique qui dépasse les classiques
Plus de quarante ans après sa sortie, l’impact de ces apparitions à l’écran est mesurable. Sur Spotify, « Holding Out for a Hero » est devenue la deuxième chanson la plus écoutée de Bonnie Tyler, affichant 580 millions d’écoutes. Elle surpasse désormais largement le titre « It’s a Heartache » de 1978, qui s’était pourtant hissé à la 3e place des classements à l’époque mais ne cumule aujourd’hui que 225 millions d’écoutes.