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Les années 1980 ont été marquées par une explosion de talents musicaux, mais un seul artiste peut se targuer d’avoir dominé les classements de manière absolue. Contrairement aux idées reçues, ce n’est ni Whitney Houston ni George Michael qui détient le record du plus grand nombre de titres classés numéro un durant cette décennie. Cet honneur revient au Roi de la Pop : Michael Jackson.
Alors que Whitney Houston éblouissait le monde avec des succès comme Greatest Love of All et George Michael marquait les esprits avec Careless Whisper, Jackson régnait sans partage sur le Billboard Hot 100. Avec une succession impressionnante de tubes tels que Billie Jean, Beat It, Bad et Man in the Mirror, l’artiste a réussi l’exploit de placer neuf titres au sommet des charts durant les années 80.
La suprématie de Billie Jean et des collaborations marquantes
Parmi cette collection de succès, Billie Jean, extrait de l’album culte Thriller sorti en 1982, s’est imposé comme le titre le plus performant. La chanson a conservé la première place pendant sept semaines consécutives et est restée présente dans le classement durant 25 semaines au total. En 1983, sa collaboration avec Paul McCartney sur le titre Say Say Say a également marqué l’histoire en occupant la tête du classement pendant six semaines.
Le paradoxe du titre Thriller
Il est surprenant de constater que, malgré son statut de morceau iconique et l’influence culturelle massive de son clip vidéo, la chanson Thriller n’a jamais atteint la première place du Billboard Hot 100. Le titre a plafonné à la quatrième position, bien qu’il soit resté classé pendant 21 semaines. Cette performance s’explique notamment par le fait que Thriller a été publié en tant que dernier single de l’album, arrivant sur les ondes plus d’un an après la sortie initiale du disque.
Un succès qui dépasse les classements hebdomadaires
Même sans avoir décroché la première place pour son titre éponyme, l’album Thriller a atteint des sommets commerciaux vertigineux. Certifié disque de diamant aux États-Unis, il s’est vendu à plus de 10 millions d’exemplaires. L’impact de l’œuvre s’est de nouveau manifesté après la disparition de Michael Jackson en juin 2009. À cette période, Thriller est devenu le titre numérique le plus vendu de la semaine avec environ 167 000 ventes, prouvant que la popularité de l’artiste transcende les époques et les formats.