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Les chanteurs sont des êtres humains comme les autres, ce qui signifie qu’ils tombent malades. Le stress et la fatigue des tournées pèsent lourdement sur les cordes vocales, sans compter les maladies qui peuvent surgir avec l’âge. Certains artistes ont même craint de ne plus jamais pouvoir chanter, avant de revenir sur le devant de la scène plus forts que jamais.
De nombreux musiciens ont traversé des épreuves de santé majeures. Si Linda Ronstadt a dû prendre sa retraite à cause de la maladie de Parkinson, d’autres comme Ozzy Osbourne ont lutté pour offrir un dernier adieu à leur public en 2025 avant de s’éteindre. Actuellement, Michael Bolton combat un glioblastome, une forme agressive de cancer du cerveau, tandis que la légende Bob Marley a succombé à un mélanome lentigineux acral qui avait débuté sur son orteil.
Pour un chanteur, le problème de santé le plus redoutable concerne souvent son instrument : la gorge. Si Steven Tyler d’Aerosmith ne s’est jamais totalement remis d’une blessure vocale en 2006, d’autres ont réussi leur convalescence. Bret Michaels du groupe Poison a survécu à une hémorragie cérébrale en 2010, tandis que Rod Stewart a vaincu le cancer à deux reprises.
Klaus Meine — Scorpions
En 1982, Klaus Meine, le chanteur du groupe de hard rock allemand Scorpions, a dû subir une intervention chirurgicale pour retirer des polypes et des nodules sur ses cordes vocales. Pour un artiste en pleine tournée mondiale, ces callosités dans la gorge peuvent être fatales à une carrière. À l’époque, le groupe enregistrait l’album « Blackout » et la pression était immense.
Après l’opération, Meine était incapable de prononcer le moindre mot. Il lui a fallu six à sept mois de rééducation pour retrouver l’usage de sa voix. Ce rétablissement a permis à Scorpions de connaître ses plus grands succès, notamment avec l’hymne « Wind of Change » en 1990, devenu le symbole de la chute du mur de Berlin et de la fin de l’ère soviétique en Europe de l’Est.
Elton John
La voix de Sir Elton John a subi une transformation majeure après une opération chirurgicale en 1987. Avant cette date, l’artiste enchaînait un rythme effréné de 200 concerts en 15 mois. Souffrant de douleurs spasmodiques à la gorge, les médecins ont découvert une lésion non maligne. L’ablation de ces nodules a changé son timbre à jamais.
À la suite de cette intervention, Elton John a perdu sa capacité à chanter en fausset. Il a dû réapprendre totalement sa technique vocale et son contrôle de la respiration. Cette épreuve l’a transformé, selon ses propres mots, en un chanteur qui joue du piano plutôt qu’en un pianiste qui chante. Dix ans plus tard, il signait le plus gros succès de sa carrière avec la version de 1997 de « Candle in the Wind ».
Bret Michaels — Poison
Le chanteur de Poison, Bret Michaels, a frôlé la mort en 2010. Après une appendicectomie d’urgence, il a été victime d’une hémorragie sous-arachnoïdienne. Il a décrit l’événement comme le bruit d’un coup de feu à l’intérieur de son crâne. Transporté d’urgence à l’hôpital alors qu’il commençait à avoir des difficultés d’élocution, il a passé deux semaines en soins intensifs.
Michaels estime avoir eu de la chance d’être chez lui au moment de l’accident vasculaire. S’il était resté seul une heure de plus, l’issue aurait probablement été fatale. Malgré cet incident et des complications liées au diabète en 2025, il continue de se produire sur scène avec une énergie débordante lors de ses tournées en solo.
Matt Heafy — Trivium
Le chant métal, qui alterne entre voix claire et cris puissants, demande une technique irréprochable. En 2014, Matt Heafy du groupe Trivium s’est gravement blessé à la gorge. Il utilisait une mauvaise technique depuis son adolescence, ce qui a fini par provoquer une fatigue musculaire extrême. Le groupe a même dû annuler des concerts, craignant pour son avenir.
Heafy a entrepris un long voyage pour réapprendre l’art du chant à partir de zéro. Sous la direction de coachs vocaux renommés, il a pratiqué entre une et quatre heures par jour, plusieurs fois par semaine. Ce n’est qu’en 2024 qu’il a annoncé avoir enfin retrouvé la pleine maîtrise de sa voix d’origine, débarrassée de ses mauvaises habitudes passées.
Rod Stewart
En 2000, Rod Stewart a reçu un diagnostic terrifiant : un cancer de la thyroïde. Pour préserver son intimité, il s’est fait opérer sous le pseudonyme de Billy Potts. Le risque était immense, car la moindre erreur du chirurgien aurait pu sectionner ses cordes vocales et mettre fin à sa carrière de plusieurs décennies.
L’opération fut un succès total. Stewart a pu continuer à sortir des albums et à se produire sur scène, accumulant plus de 250 millions de disques vendus. En 2017, il a de nouveau affronté la maladie avec un cancer de la prostate, qu’il a également vaincu. Avec humour, il a souligné que n’ayant pas eu besoin de chimiothérapie, il avait pu conserver sa coiffure emblématique.