* Crime
Comment le Zodiac Killer a-t-il obtenu son nom ?
Par Mark Lambert — 23 août 2019, 11 h 41 EST
Le Zodiac Killer est un tueur en série qui a commis une série de meurtres sanglants en Californie, des années 1960 aux années 1970, et peut-être au-delà. Même si l’histoire est jalonnée de criminels violents et de tueurs dont les noms sont restés tristement célèbres, le Zodiac Killer occupe une place à part dans la mémoire collective. Alors, comment a-t-il obtenu ce surnom si particulier, et pourquoi demeure-t-il aussi présent dans la culture populaire captivée par les tueurs en série ?
Avant d’entrer dans le détail, il faut replacer cette affaire dans son contexte. D’après History.com, en 1969, la rédaction du San Francisco Examiner a reçu une note codée. Une fois déchiffrée, elle disait : « J’aime tuer des gens parce que c’est tellement amusant. » Ce message glaçant a précédé une vague de meurtres en Californie du Nord. Si ses méthodes étaient aussi brutales, tortueuses et horribles que celles d’autres tueurs en série, le Zodiac Killer se distinguait par deux traits qui l’ont maintenu sous les projecteurs : ses messages provocateurs adressés à la police et à la presse, et son usage de ciphers, ces codes ingénieux dont l’un, selon lui, devait révéler sa véritable identité une fois résolu. Dans chacun de ses courriers, il répétait la même formule : « This is The Zodiac speaking. » La réponse la plus simple est donc la suivante : le Zodiac Killer s’est lui-même donné son nom.
Mais cela n’explique pas pourquoi ce nom est devenu si célèbre. Selon Science Blogs, quatre messages codés ont été envoyés à la police et à la presse par le Zodiac Killer. Le premier a été déchiffré en moins d’une semaine par un enseignant. En revanche, les autres codes, y compris celui qui était censé mener à son identité, n’ont jamais été cassés. Comme l’explique un autre article de History.com, l’un de ces cryptogrammes, baptisé le Z 340, est encore considéré par les cryptologues modernes comme l’un des messages chiffrés les plus difficiles jamais conçus. Le Zodiac Killer faisait preuve de rigueur, d’arrogance et sans doute d’une grande intelligence.
En semant la peur et l’horreur à travers une série de meurtres sanglants qui ont peut-être duré plus de dix ans, le Zodiac Killer a évité l’écueil classique du tueur qui finit par commettre une erreur. Il rejoint ainsi le cercle très restreint des tueurs en série les plus mémorables dont l’identité, à ce jour, reste inconnue. Son surnom est resté parce qu’il a laissé derrière lui une énigme apparemment insoluble, ainsi qu’une traînée de codes que personne n’a encore réussi à suivre jusqu’au bout.