Il est aujourd’hui difficile d’imaginer un autre visage que celui de David Harbour pour incarner Jim Hopper dans la série culte Stranger Things. Pourtant, l’acteur n’était pas le premier choix des créateurs pour porter l’uniforme du chef de la police d’Hawkins.
Un refus qui a changé la donne
Lors d’un passage dans le podcast Happy Sad Confused, les frères Duffer ont révélé l’identité de celui qui aurait dû, à l’origine, tenir le rôle. Il s’agit de Billy Crudup. L’acteur, récemment vu dans la mini-série HBO DTF St. Louis et actuellement à l’affiche de The Morning Show, a décliné la proposition à l’époque.
Selon Matt Duffer, Billy Crudup ne se tournait pas beaucoup vers la télévision au moment du casting, privilégiant une carrière essentiellement cinématographique. « Cela aurait donné quelque chose de très différent. Mais tout arrive pour une raison, non ? », a-t-il précisé lors de l’entretien.
Une audition décisive
L’arrivée de David Harbour dans le projet s’est faite de manière presque fortuite. Sur la recommandation de l’un de leurs directeurs de casting, les créateurs ont visionné une bande envoyée par l’acteur. Ross Duffer explique que David Harbour n’a eu besoin que d’une seule prise pour convaincre l’équipe.
Bien que les frères Duffer n’aient pas été présents physiquement lors de cet essai, le visionnage de l’enregistrement a suffi à lever tous les doutes. Le talent de l’acteur est apparu comme une évidence, entraînant son embauche immédiate pour ce qui allait devenir l’un des rôles les plus emblématiques de la plateforme Netflix.