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* Weird
The Most Bizarre Florida Man Stories Ever
Par Pauli Poisuo — Mis à jour le 14 août 2019 à 16 h 31 EST
Ah, Florida Man ! Ce personnage presque caricatural, assemblage de personnes bien réelles, de comportements extravagants et d’affaires criminelles invraisemblables venues de l’État ensoleillé, alimente les médias à un rythme tel qu’on pourrait croire que toute la Floride ne vit que pour finir dans l’actualité pour d’étranges raisons.
Avant de trop moquer les habitants de la Floride, il faut pourtant rappeler que cette surreprésentation dans la rubrique des faits divers insolites s’explique aussi par plusieurs facteurs. Les lois sur les archives publiques facilitent l’accès des journalistes à des affaires parfois si étranges qu’elles resteraient plus difficiles à documenter ailleurs. À cela s’ajouteraient, selon certains observateurs, une humidité étouffante, une population nombreuse et très diverse, et aussi, derrière certaines anecdotes, des situations de détresse psychiatrique ou de tragédie personnelle. C’est pourquoi les noms propres seront ici laissés de côté autant que possible. Voici donc quelques-unes des histoires les plus bizarres de Florida Man, et elles le sont vraiment, très, très bizarrement.
Les aventures de Florida Man sur le parking d’un Chick-fil-A
Imaginez simplement vouloir acheter un repas rapide chez Chick-fil-A, puis tomber nez à nez avec un homme entièrement nu qui vous provoque en duel tout en vous sommant de regarder ses parties intimes. En 2018, c’est exactement le genre de scène qui s’est produite en Floride. Un matin de septembre, à Jacksonville, un Florida Man a retiré tous ses vêtements sur le parking du restaurant, s’est mis à crier sur les passants et les a défiés, au choix, à se battre contre lui ou à fixer son anatomie — voire, plus inquiétant encore, à faire les deux en même temps.
Étrangement, cette tentative de créer une version de Fight Club sans pantalon a lamentablement échoué. Après qu’un adjoint eut observé l’individu lancer ses provocations à plusieurs voitures de passage, l’homme a été arrêté pour trouble à l’ordre public. À son crédit, il s’est laissé interpeller sans résistance et n’a pas demandé aux policiers de l’affronter en combat singulier.
La malheureuse escroquerie au loto d’une Florida Woman
Pour être juste envers les habitants masculins de l’État, les Florida Woman savent elles aussi se rendre remarquables. En 2018, une affaire rapportée à Fort Myers racontait l’histoire d’une caissière d’un magasin Winn-Dixie Liquors chargée notamment de scanner les tickets de loterie des clients. Elle n’a pourtant pas résisté à l’idée d’empocher les gains d’autrui. Lorsqu’un client lui a présenté un ticket qu’elle a découvert gagnant à 600 dollars, elle lui a discrètement remis 5 dollars tirés de sa propre poche, en lui affirmant que c’était tout ce qu’il avait remporté.
Le plan semblait simple : le client repartirait avec un maigre lot, et Florida Woman conserverait le ticket gagnant. Mais ce client savait parfaitement que son billet valait 600 dollars et non 5, car elle essayait en réalité d’arnaquer un agent de sécurité infiltré de la Florida Lottery Commission. L’agent est revenu peu après avec la révélation de l’affaire, et, après la découverte du ticket dans le carnet de Florida Woman, le jackpot s’est transformé en accusation de vol aggravé.
Florida Man conduit un chariot élévateur au pays des merveilles
Quand un Florida Man se présente sous le nom d’« Alice Wonderland » et puise dans l’imaginaire de Lewis Carroll, on comprend qu’une histoire totalement délirante s’annonce. À Crestview, en 2017, cette étrange virée a commencé avec un chariot élévateur volé et s’est poursuivie dans une boutique d’alcool en cours d’aménagement, saccagée au passage pour près de 100 000 dollars de dégâts.
Après s’être introduit dans une zone interdite et s’être emparé du chariot, Florida Man a traversé le magasin en travaux avec une énergie dévastatrice. Des témoins ont appelé la police, et l’homme a même tenté de retourner le véhicule contre eux avant d’être maîtrisé sous la menace d’une arme. Après son arrestation, il a donné aux policiers un pseudonyme inspiré d’Alice au pays des merveilles et expliqué qu’il obéissait aux ordres d’une « chenille qui fume un narguilé », laquelle aurait, pour des raisons qui lui étaient propres, décidé de s’offusquer de la vente d’alcool. L’affaire s’est terminée comme on pouvait s’y attendre, avec des poursuites pour grand vol et plusieurs autres chefs d’accusation.
Le combat de karaté unilatéral de Florida Man contre des cygnes
Parfois, même les animaux ne sont pas à l’abri des impulsions étranges de Florida Man. En 2018, selon plusieurs sources, un groupe de cygnes du centre-ville d’Orlando a vu sa matinée paisible perturbée par un homme qui a décidé de transformer leur bain tranquille en séance de karaté improvisée. Cet individu n’était d’ailleurs pas un novice complet : il avait été lutteur universitaire et pratiquant amateur de MMA.
On peut uniquement spéculer sur ce qui a poussé un combattant pourtant expérimenté à lancer une sorte de tournoi de kumite aviaire au Lake Eola Park. Toujours est-il qu’il aurait frappé deux cygnes à la tête, un autre à l’arrière-train, et aurait même donné un coup de pied à un petit canard qui essayait simplement de dormir. Après avoir, selon un témoin, ri de la scène, l’agresseur a fini par être arrêté pour avoir « pratiqué le karaté sur des cygnes ».
Le maire de Floride et l’intervention du SWAT
Il ne faut surtout pas croire que les étrangetés liées à Florida Man sont réservées aux plus marginaux. En Floride, toutes les couches de la société peuvent, semble-t-il, basculer dans l’absurde à tout moment. Un épisode relayé par la presse locale mettait en cause un maire, ce qui constitue une exception notable au principe de discrétion. En janvier 2019, une équipe du SWAT a pris d’assaut la propriété du maire Dale Massad, à Port Richey.
Le premier souci venait du fait que ce maire, âgé de 68 ans et privé de licence médicale depuis 1992, était soupçonné d’avoir continué à traiter des patients et à commander des médicaments en ligne malgré cela. Les autorités avaient aussi relevé un passé marqué par la drogue et des démêlés avec la justice. Lorsque les forces de l’ordre sont arrivées, Massad a aggravé sa situation en ouvrant le feu sur les agents. Le SWAT n’a pas riposté et a pu l’arrêter sans autre victime que sa carrière politique, puis sa liberté, l’affaire débouchant ensuite sur plusieurs accusations de tentative de meurtre.
Un Florida Man recherché se fait passer pour un autre Florida Man recherché
Parfois, les autorités de Floride doivent gérer plusieurs Florida Man à la fois. En juillet 2019, des adjoints du shérif de Bradenton ont repéré un homme de 26 ans marchant sur le bas-côté de l’U.S. 41 North et ont craint qu’une voiture ne le heurte. Ils l’ont arrêté pour vérifier son identité, ce qui était une mauvaise nouvelle pour lui : il faisait l’objet d’un mandat d’arrêt pour recel de biens volés et usage de faux, et aurait évidemment préféré éviter une arrestation.
Florida Man a alors tenté de s’en sortir avec ruse en affirmant n’avoir aucune pièce d’identité et en donnant le nom de son frère. Mauvaise idée : son frère était lui aussi recherché. Les policiers ont cru arrêter Florida Man n°1 sous l’identité de Florida Man n°2 et l’ont conduit au poste, où les empreintes digitales ont révélé la véritable identité du suspect. On imagine sans peine les conversations familiales gênantes qui ont suivi lors de leur prochaine rencontre.
Florida Man rencontre un cornerback de la NFL
Au début de 2019, comme l’a rapporté la presse locale, un Florida Man de Wellington s’adonnait à une activité particulièrement malsaine : le voyeurisme. Il se tenait dehors, près de la fenêtre de la chambre d’une jeune fille, et a vite appris à ses dépens pourquoi il ne faut absolument pas faire ce genre de chose. Le père de l’adolescente n’était autre que Tony Beckham, ancien cornerback de la NFL, qui a surpris Florida Man en flagrant délit.
Selon le rapport de police, Beckham a découvert un homme caché dans des buissons, « les mains dans le pantalon », puis s’est mis à crier. Cela a suffi à faire fuir l’intrus, mais Beckham a choisi de le poursuivre et de le maîtriser. Florida Man a alors constaté de première main que l’ancien athlète était encore très doué pour courir et plaquer. Les détails exacts restent flous, comme souvent dans une affaire de ce type : un article affirme que Beckham l’aurait battu, tandis qu’un autre dit qu’il s’est contenté de le maintenir au sol jusqu’à l’arrivée des forces de l’ordre. Beckham, lui, a résumé la scène ainsi : « Je l’ai attrapé à l’appartement, là-bas, et on a juste eu une bonne conversation. »
Florida Man et l’étrange affaire de l’urine factice
Il est déjà grave d’abîmer sa voiture en roulant mal. C’en est une autre de le faire sous influence. Et, comme souvent avec Florida Man, ce simple constat peut rapidement basculer dans l’absurde. Selon un rapport, un habitant du comté de St. Lucie a fini dans un camion-remorque stationné après avoir dévié de sa trajectoire. Les agents ont remarqué ses pupilles contractées et son état d’ébriété manifeste, ce qui lui a valu une arrestation pour conduite sous influence et dégradation de biens.
La situation a pris une tournure encore plus étrange lorsque les policiers ont fouillé le véhicule accidenté et y ont trouvé un sac contenant de « l’urine factice » dégageant une odeur de cannabis. L’explication de Florida Man, d’une crédibilité remarquable, était qu’il s’agissait d’un « article fantaisie » et que lui et sa femme comptaient l’utiliser pour des jeux de rôle. Les agents ont ensuite interrogé l’épouse, qui a déclaré n’être au courant de rien au sujet de cette urine artificielle. Elle a également révélé que son mari devait passer un test de dépistage au travail. Difficile de faire plus raccord avec un sac d’urine retrouvé dans sa voiture.
Florida Man braque une banque et redistribue l’argent à sa façon
En 2017, un Florida Man s’est livré au crime, en apparence plutôt classique, du braquage de banque. Mais, comme le rapporte l’AP, ce jeune homme de Fort Lauderdale a mené l’affaire d’une manière qui lui a valu son surnom. Le vol lui a d’abord réussi, mais ses maigres 4 700 dollars comportaient une poche de teinture qui a explosé sur ses vêtements et sur le plâtre qu’il portait au poignet.
Florida Man a répondu à ce contretemps par une interprétation radicale du braquage de banque : il a jeté tous ses vêtements et a commencé à courir dans la rue tout en lançant les billets derrière lui. Il semblait croire que ce mélange de braqueur de banque et de Robin des Bois nudiste allait, d’une certaine manière, lancer sa carrière d’humoriste. Hélas pour lui, ce type d’infraction reste un crime fédéral, peu importe le niveau de maladresse, et il a rapidement été arrêté par le FBI pour braquage de banque.
Florida Man donne de la cocaïne à des greyhounds pour les faire courir plus vite
Certaines histoires de Florida Man sont surtout tristes, quelle que soit leur absurdité apparente. C’est le cas d’un entraîneur de greyhounds de la région de Jacksonville, qui voulait manifestement donner un avantage à ses chiens dans les courses. À ce point-là, l’affaire est allée si loin qu’au moins 12 de ses greyhounds ont été testés positifs à la cocaïne.
L’expression « greyhound sous cocaïne » peut sembler presque comique sur le papier, mais, dans la réalité, l’homme avait dopé ses chiens avec un métabolite de la cocaïne appelé benzoylecgonine, mettant gravement en danger leur santé. Son permis a d’ailleurs été suspendu, notamment parce qu’il représentait « une menace pour les animaux placés sous sa garde ». Pour être honnête, cette affaire n’a rien d’isolé dans le monde étonnamment brutal des courses de lévriers : on a recensé 62 tests positifs à la cocaïne depuis 2008, et un entraîneur russe avait déjà perdu sa licence pour la même raison peu avant. Apparemment, une vitesse de pointe de 45 miles par heure ne suffit pas. Essayez donc de courir aussi vite, Florida Man.
Un chef de la police en Floride tente de « gonfler les statistiques » en arrêtant au hasard des hommes noirs
Florida Man n’est pas forcément un délinquant spectaculaire au sens habituel du terme. Comme le montre un autre dossier, il peut aussi se retrouver du côté de la loi, du moins en apparence. Le cas du chef de la police de Biscayne Park, Raimundo Atesiano, est particulièrement révélateur : son service affichait des statistiques quasi parfaites, au point d’avoir résolu 29 cambriolages sur 30 en 2013 et 2014.
Mais Atesiano voulait conserver ces chiffres flatteurs et peinait à y parvenir durablement. Sa solution a été aussi choquante que simple : arrêter au hasard des hommes noirs et leur attribuer les crimes non résolus. Le stratagème a explosé en 2014 lorsqu’une enquête interne l’a révélé, poussant Atesiano à démissionner. Lui et deux autres anciens policiers ont ensuite été inculpés pour avoir imputé quatre cambriolages non élucidés à un adolescent noir de 16 ans, sans base légale ni preuve. L’année suivant l’enquête, la police de Biscayne Park n’a résolu aucun de ses 19 cambriolages.
Florida Man menace de mort un professeur qui a programmé un examen trop tôt le matin
Les matinées tôt, sombres et silencieuses peuvent être éprouvantes, tout comme les examens finaux. Ce sont déjà deux épreuves bien connues des étudiants. Pourtant, en 2018, un Florida Man — ou peut-être un Florida Student — a jugé ce mélange tellement insupportable qu’il a décidé d’agir par lui-même, et contre la loi, en menaçant de tuer son professeur. À Florida Atlantic University, un examen de structures de données programmé à 7 heures du matin a poussé cet étudiant à publier sur Twitter une « confession de meurtre prémédité » visant son professeur.
Ce genre de message attire rapidement l’attention des forces de l’ordre, et Florida Man a été arrêté pour menace écrite de mort. Il faut toutefois reconnaître qu’il s’agissait probablement moins d’un plan préparé que d’une explosion de colère due au manque de sommeil. L’étudiant était furieux à l’idée de devoir se lever à 5 heures du matin, et a envoyé le tweet avant de reprendre ses esprits et de le supprimer peu après.
Et c’est précisément ce mélange de démesure, de tragique et d’invraisemblable qui continue de nourrir le mythe de Florida Man, au cœur des histoires bizarres qui fascinent autant qu’elles dérangent.