Une femelle rorqual commun mesurant dix mètres de long s’est échouée vendredi soir sur le littoral de Rivedoux-Plage, à l’extrémité est de l’île de Ré. La préfecture de Charente-Maritime et le réseau national d’échouages ont confirmé que le cétacé de douze tonnes est décédé durant la nuit, après avoir été découvert vivant sur la plage.
Un événement rare sur les côtes de l’île
Le rorqual commun est considéré comme la deuxième plus grande espèce de baleine au monde, juste derrière la baleine bleue. Selon Jean-Roch Meslin, coordinateur local du réseau national d’échouages, cette situation est exceptionnelle. Il s’agit en effet du troisième échouage seulement de cette espèce sur l’île de Ré depuis plus d’un siècle, les précédents cas ayant été recensés en 1920 et 2017.
Une autopsie pour comprendre les causes du décès
En raison de l’obscurité, les secours n’ont pas pu intervenir au moment de la découverte de l’animal vendredi soir. La carcasse de la baleine doit être évacuée pour faire l’objet d’une autopsie, une procédure nécessaire pour identifier les raisons exactes de cet échouage mortel. L’observatoire Pelagis, qui coordonne le réseau national d’échouages, précise qu’entre un et treize rorquals communs s’échouent chaque année sur les côtes de France métropolitaine depuis 1971.
Cet incident survient peu de temps après la mort d’une baleine à bec de Cuvier à Capbreton, dans les Landes, le 28 mai dernier. Si certaines associations locales s’interrogent sur l’impact de chantiers sous-marins à proximité, aucun lien de causalité n’a été établi officiellement pour l’instant concernant ces disparitions de cétacés sur le littoral atlantique.