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Le Conseil de sécurité de l’ONU se réunit en urgence ce lundi suite à la prise de la forteresse de Beaufort par les forces israéliennes dans le sud du Liban. Ce site médiéval emblématique est tombé dimanche, marquant ce que le Premier ministre Benjamin Netanyahu qualifie de tournant décisif dans l’offensive contre le Hezbollah. Cette position permet désormais une progression vers la région de Nabatiyé.
Un point stratégique entre histoire et géographie
Érigée par les Croisés au XIIe siècle, la forteresse de Beaufort, ou Qalaat al-Shakif, culmine à 710 mètres d’altitude sur un promontoire rocheux. Sa situation géographique offre un panorama exceptionnel sur la Galilée au nord d’Israël et sur la région libanaise de Nabatieh, ce qui lui confère une valeur militaire de premier plan depuis des siècles.
L’ensemble architectural se compose de trois étages protégés par une enceinte. Selon les descriptions de l’Unesco, le site a connu de nombreuses modifications au fil du temps, incluant l’ajout de tours circulaires, d’une tour hexagonale et d’un hall de style gothique. Le château abrite également des structures résidentielles des époques arabe et ottomane, ainsi que des écuries et un arsenal dans sa partie inférieure.
Un passé marqué par l’occupation
L’histoire contemporaine du château est indissociable des conflits régionaux. En 1982, lors de la première guerre du Liban, les troupes israéliennes s’étaient déjà emparées de l’édifice après d’âpres combats. La forteresse avait ensuite servi de base opérationnelle à l’armée israélienne durant les deux décennies d’occupation du sud du Liban, avant d’être libérée en l’an 2000.
Le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, a salué le retour des soldats de la brigade Golani au sommet du Beaufort, y voyant un hommage aux militaires tombés lors des combats de 1982. Des images circulant actuellement montrent le drapeau israélien flottant de nouveau sur les ruines médiévales, alors que des fumées s’élèvent des environs.
Un patrimoine mondial en péril
Le gouvernement libanais exprime sa vive inquiétude face au danger qui menace ce monument historique. Depuis le 18 novembre 2024, la forteresse de Beaufort est inscrite sur la liste des biens culturels sous protection renforcée par l’Unesco. À cette date, le Liban s’était engagé officiellement à ne pas utiliser le site à des fins militaires ou pour protéger des installations de combat.
Malgré les récents projets de conservation menés par la Direction générale des Antiquités, le site se retrouve de nouveau au cœur des hostilités. Les autorités libanaises insistent sur le fait que Beaufort est un trésor archéologique et non une installation militaire, appelant à la protection de ce patrimoine mondial face à l’escalade des combats.