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À la fin des années 1970 et au début des années 1980, le groupe Blondie a enchaîné les succès dans tellement de sous-genres du rock et de la pop que de nombreux titres ont inévitablement été éclipsés. Blondie — un nom qui désigne l’ensemble du groupe et pas seulement sa chanteuse emblématique Debbie Harry — excellait dans l’expérimentation musicale. Si des tubes comme « One Way or Another » ou « Dreaming » restent gravés dans les mémoires, la discographie du groupe recèle des trésors moins exposés.
Entre 1976 et 1982, Blondie a enregistré six albums durant sa période dorée. Voici cinq morceaux remarquables qui méritent une attention particulière, bien qu’ils n’aient pas bénéficié de la même exposition médiatique que leurs plus grands hits.
Picture This
Sorti en 1978 sur l’album « Parallel Lines », ce titre a atteint la 12e place des classements au Royaume-Uni sans pour autant percer aux États-Unis. « Picture This » a permis au public de découvrir une facette plus rock du groupe après des singles plus pop. Le morceau oscille entre une précision presque punk et un groove porté par une ligne de basse et de guitare nerveuse.
L’interprétation de Debbie Harry y est centrale, dépeignant une personne languissante cherchant désespérément à voir l’être aimé, ne serait-ce qu’en photo. La structure musicale, faite de ruptures et de reprises soudaines, illustre parfaitement cette frustration romantique qui finit par exploser dans un final cacophonique maîtrisé.
Shayla
L’album « Eat to the Beat » de 1979 est surtout connu pour les tubes « Dreaming » et « Atomic ». Pourtant, il contient des perles plus discrètes comme « Shayla ». Ce morceau se distingue par une batterie très présente qui s’accorde étonnamment bien avec une ligne de basse émouvante et une performance vocale particulièrement sincère de Debbie Harry.
La chanson raconte l’histoire de Shayla, un personnage hanté par l’anonymat et le désir d’échapper à la vie moderne. Le résultat est une ballade mélancolique mais entraînante, qui demande à l’auditeur de ralentir pour en apprécier toute la profondeur émotionnelle.
Union City Blue
En 1980, Debbie Harry a tenu le premier rôle féminin dans le drame « Union City », situé dans le New Jersey. Cette expérience a inspiré « Union City Blue », un titre figurant sur l’album « Eat to the Beat ». Bien que n’ayant pas été initialement publié comme single aux États-Unis, il est devenu un succès dans le top 20 britannique.
Le morceau adopte une dimension épique et grandiose, rappelant le style de Bruce Springsteen avec ses sonorités rock classique et Americana. C’est une chanson courte, sans fioritures, où la voix de Harry domine des guitares et des claviers hymniques, dégageant une impression d’optimisme et de force.
War Child
Paru en 1982, « War Child » a connu un succès commercial limité. Sa sortie coïncide avec une période difficile pour le groupe, marquée par le diagnostic de pemphigus, une maladie auto-immune, chez le guitariste Chris Stein. L’album « The Hunter », dont est issu le titre, a été un échec commercial par rapport aux précédents opus de Blondie.
Pourtant, « War Child » est fascinant par son approche radicalement différente. Le groupe y embrasse pleinement la synth-pop avec des riffs de clavier robotiques et des éclats de cuivres artificiels. C’est un mur de son énergique et imprévisible sur lequel Debbie Harry doit presque crier pour se faire entendre, offrant une expérience sonore théâtrale et revigorante.
For Your Eyes Only
En 1981, les producteurs de James Bond ont sollicité Blondie pour le thème du film « Rien que pour vos yeux ». Cependant, ils ne souhaitaient que la participation de Debbie Harry sur un titre écrit par un tiers. Le groupe a préféré proposer sa propre composition originale. Finalement, les producteurs ont rejeté la version de Blondie au profit de celle de Sheena Easton.
Le morceau de Blondie a donc été relégué sur l’album « The Hunter ». Pourtant, le groupe avait parfaitement compris l’exercice en créant une atmosphère mystérieuse et dramatique, typique des films d’espionnage. Avec ses paroles cryptiques et son instrumentation nerveuse mêlant batterie percutante et guitares acérées, le titre conserve tous les éléments distinctifs de l’identité musicale de Blondie.