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En 1993, le groupe britannique Radiohead a propulsé son titre grunge mélancolique « Creep » dans le top 10 au Royaume-Uni et le top 40 aux États-Unis. Ce single est rapidement devenu un standard du rock moderne, repris et réinterprété des dizaines de fois par des musiciens d’horizons très variés. La chanson originale a été inspirée par la brève mais intense obsession du chanteur Thom Yorke pour une femme. Cette fixation malsaine, couplée à des thèmes de dégoût de soi, de sentiment d’inadéquation et d’exclusion, constitue l’essence même du morceau. Ces caractéristiques permettent à « Creep » de transcender sa production du début des années 1990 et de se démarquer des nombreuses autres chansons rock de l’époque.
Une grande chanson peut tout à fait supporter, voire être sublimée par de nouvelles approches, des détours ou des réinventions stylistiques. Bien qu’un Radiohead en constante évolution et très expérimental se soit distancié de son premier succès pop, cela n’a pas empêché d’autres artistes de s’emparer de « Creep » de manière fascinante. Voici cinq reprises de ce classique qui sont presque aussi remarquables que l’originale, chacune réinventant le titre pour le rendre profondément singulier.
Arlo Parks
Lauréate de plusieurs récompenses musicales prestigieuses au Royaume-Uni, dont le Mercury Prize en 2021, Arlo Parks est saluée pour ses compositions et ses interprétations sincères, directes et confessionnelles. Auteure-compositrice-interprète se considérant également comme poétesse, elle propose une œuvre introspective, réflexive et autocritique. Une chanson comme « Creep » correspondait parfaitement à son univers. Lorsqu’elle l’a reprise pour le film « Shy Radicals » en 2020, le résultat donnait l’impression d’être l’une de ses propres créations originales, audacieuse et surprenante.
Alors que d’autres musiciens ont cherché à étoffer ou à élargir le morceau en y ajoutant des éléments, Arlo Parks l’a totalement mis à nu pour n’en garder que l’essentiel. Avec pour seules armes sa voix expressive, chargée d’émotion, et un piano, elle livre un arrangement minimaliste. Elle expose ainsi tout le poids de la chanson — son honnêteté brutale et sa honte — créant une nouvelle dimension empathique qui n’était pas présente dans la version des années 90 de Radiohead.
Scala & Kolacny Brothers
Scala & Kolacny Brothers est une chorale féminine belge qui a enregistré sa version de « Creep » en direct en 2001. Cet enregistrement a connu une gloire mondiale en 2010 après avoir été utilisé dans la bande-annonce de « The Social Network », le film retraçant les origines de Facebook. C’est d’ailleurs cette bande-annonce qui est souvent considérée comme le point de départ de la tendance consistant à utiliser des reprises inquiétantes de chansons pop célèbres pour promouvoir des films. Cette interprétation remplit parfaitement le contrat du troublant et de l’envoûtant. La chorale sonne moins comme un ensemble de 200 voix que comme une armée de fantômes, incapables d’influencer les événements mais les commentant de loin, depuis un plan spirituel inaccessible.
Chaque membre du chœur semble peser méticuleusement chaque syllabe des paroles. De ce fait, la chanson devient à la fois sinistre et magnifique. La multitude de voix transforme le titre en une ballade obsédante et surnaturelle au ton menaçant, nous rappelant qu’une dévotion incontrôlée peut muter en quelque chose de dangereux et de toxique.
Diego Luna
Le film d’animation de 2014 « The Book of Life » se déroule en grande partie dans l’au-delà, tel que le suggèrent le folklore et les coutumes traditionnelles mexicaines. Diego Luna y prête sa voix à Manolo, l’esprit d’un torero qui souhaite désespérément abandonner la profession familiale pour devenir musicien. Transportant sa guitare partout, il a tendance à chanter avec émotion pour souligner les rebondissements de l’intrigue. À un moment donné, il livre une version époustouflante de « Creep », d’autant plus impressionnante qu’il l’interprète avec une grande subtilité et beaucoup de retenue.
Dans la peau de Manolo, Diego Luna adopte un style proche du parler-chanter, dépassant à peine le murmure pendant une grande partie de la prestation. Généralement, le morceau adopte le point de vue d’une personne ressassant ces thèmes pour elle-même, dans la solitude. Mais le scénario exige ici que Manolo le chante directement devant l’objet de son affection. L’acteur transforme ainsi une chanson malaisante en une véritable déclaration d’amour, avant de s’emballer totalement, soutenu par des guitares tonitruantes et acrobatiques.
Weezer
Weezer et Radiohead ont percé à peu près à la même époque, lors de l’explosion du rock alternatif au début des années 1990. Au départ, les deux groupes abordaient des sujets similaires : l’amour non partagé et le sentiment d’être un marginal. Si Radiohead a plus ou moins abandonné cette voie par la suite, Weezer a gardé le cap. Le son de la formation américaine était cependant beaucoup plus lumineux que la noirceur des débuts de Radiohead, Weezer s’étant spécialisé dans les morceaux pop-rock courts et accrocheurs sur les déceptions amoureuses. Mais lorsque le groupe a décidé de reprendre le plus grand succès de ses contemporains, il a fait preuve d’ambition, car la chanson l’exigeait.
En 2008, Weezer s’est lancé dans le « Hootenanny Tour », une tournée impliquant d’inviter parfois plusieurs centaines de musiciens sur scène simultanément. Avec le bassiste Scott Shriner assurant le chant principal à la place de l’habituel Rivers Cuomo, Weezer, accompagné d’une multitude de guitaristes acoustiques et de musiciens à cordes, a transformé le morceau en une œuvre de catharsis émotionnelle à la progression lente. Commençant comme un rythme percussif dominé par les cordes, le titre s’enrichit progressivement d’harmonies et d’autres instruments. Entre les mains de Weezer, la chanson dégénère finalement en une cacophonie chaotique, reflétant parfaitement l’esprit des paroles et le tumulte dans la tête du narrateur.
Prince
Grâce à son talent naturel et explosif, presque chaque fois que Prince reprenait une chanson, même un classique étroitement associé à un autre artiste, il se l’appropriait au point de faire pâlir l’originale. Doté d’une tessiture vocale extraordinaire lui permettant de transmettre des émotions profondes, il était également un guitariste d’exception. Il a mobilisé toutes ces compétences, et bien plus encore, lorsqu’il a livré une version surprise et dévastatrice de « Creep » lors du festival de Coachella en 2008.
Comparée à celle de Prince, la version originale de Thom Yorke et Radiohead semble presque inutilement sobre et contenue. Tout ce qui était subtil ou caché dans les paroles, Prince l’exacerbe pour s’assurer que le public le saisisse pleinement. Il gémit, pleure et hurle son désir pour un amour inatteignable, tout en se haïssant pour cela. Mais ce sont véritablement ses prouesses à la guitare qui subliment cette reprise. La plupart des musiciens n’essaient même pas de reproduire les fameux accords saturés et grinçants précédant le refrain, tant ils sont distinctifs et difficiles à imiter. Prince, lui, les maîtrise à la perfection et offre en prime un solo de guitare bouleversant au milieu du morceau, suivi d’un autre à la fin. S’étirant sur environ huit minutes, cette interprétation est si épique qu’elle rappelle inévitablement l’une de ses propres complaintes amoureuses légendaires, « Purple Rain ».