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En 1969, Jeff Beck, le guitariste rock souvent considéré comme l’un des plus grands de tous les temps, a failli voir sa carrière tragiquement interrompue. Néanmoins, avant de plonger dans les détails de cet événement marquant, il est crucial de retracer les moments phares de la carrière de Beck jusqu’à cette année charnière.
Jeff Beck a connu les feux de la rampe en 1965 lorsqu’il a remplacé Eric Clapton dans les Yardbirds, un groupe de renom. Cette période a marqué la création de chansons emblématiques telles que « Heart Full of Soul », « I’m a Man » et « Shapes of Things ». Par la suite, il a formé The Jeff Beck Group, comprenant des talents tels que Rod Stewart, Ronnie Wood, Tony Newman et Nicky Hopkins.
En 1969, le groupe avait l’opportunité de se produire à Woodstock, mais ils ont annulé leur participation en raison de turbulences internes. Malgré ces soubresauts, ils ont sorti l’album « Beck-Ola », qui a connu un succès notable dans les classements américains et britanniques. Cependant, cette année n’a pas été marquée que par ces événements artistiques, car un incident majeur allait bouleverser la vie de Jeff Beck.
En décembre 1969, Jeff Beck, après avoir refusé de rejoindre les Rolling Stones, a été victime d’un accident de voiture qui aurait pu mettre un terme définitif à sa carrière. Les séquelles de cet accident étaient graves, notamment une fracture du crâne qui l’a contraint à faire une pause musicale de plus d’un an pour se rétablir correctement. Malgré ces blessures sérieuses, Beck, connu pour minimiser l’impact des événements marquants de sa vie, a vu dans cet accident une opportunité de renaissance pour son groupe.
Dans ses propres mots, Beck mentionne dans son livre « Beck 01: Hot Rods and Rock ‘n’ Roll » que l’accident a été le catalyseur de la formation du deuxième Jeff Beck Group. Cependant, les blessures subies ont eu des répercussions durables, affectant notamment sa sensibilité aux bruits forts, ce qui a rendu la musique difficile à supporter pour un certain temps après l’accident.
Malgré cet événement tragique, Jeff Beck a toujours eu une passion profonde pour les voitures américaines de collection, en lien avec le sous-titre de son livre. Sa collection impressionnante de hot rods comprenait des véhicules vintage des années 1930 et des Chevy Corvettes modifiés, témoignant de son amour pour la mécanique et la restauration automobile.
L’accident de 1969 n’a malheureusement pas été le dernier événement traumatique lié aux voitures dans la vie de Jeff Beck. En effet, au cours de sa carrière, il a subi d’autres incidents, tels qu’un écrasement de son pouce sous une voiture alors qu’il travaillait dessus ou des brûlures aux mains lors de travaux de sablage de châssis.
Certains pourraient légitimement s’interroger sur la sagesse de risquer sa carrière musicale pour sa passion des voitures. Cependant, pour Beck, ces accidents étaient un petit prix à payer pour poursuivre sa passion. Sa philosophie de vie, illustrée par sa déclaration à GQ, souligne son dévouement sans faille : « Si je m’inquiétais pour mes doigts, je n’irais jamais chercher une paire de pinces. » Cette attitude intrépide s’est manifestée à maintes reprises, notamment lorsqu’il a presque perdu un doigt en cuisinant en 2010, mais a pu continuer à jouer avec seulement trois doigts après une pause.