Alan Jackson a marqué l’histoire de la country en remettant au goût du jour le style traditionnel avec son album « Here in the Real World » au début des années 1990. Rapidement devenu une figure majeure du genre, il a vendu des millions de disques et remporté plusieurs Grammy Awards. Pourtant, en 2025, il a annoncé la fin de sa carrière de tournée pour une raison tragique.
Depuis plusieurs années, les fans pressentaient que sa carrière sur scène touchait à sa fin. Sa tournée 2025, baptisée « Last Call: One More for the Road Tour », constituait un adieu progressif. Le 17 mai, à Milwaukee, il a confirmé au public que le concert qu’il donnait était son avant-dernier. Quatre ans auparavant, il avait révélé être atteint de la maladie de Charcot-Marie-Tooth, une affection neurologique dégénérative.
Dans une interview accordée à l’émission Today en 2021, Jackson s’était ouvert sur cette pathologie génétique qui mettait désormais un terme à sa carrière. Il expliquait que cette maladie affectait sa mobilité et son équilibre, provoquant des troubles qui devenaient perceptibles lors de ses performances. Il tenait à informer ses fans de ces difficultés croissantes, précisant que la neuropathie dont il souffre est héréditaire, transmise par son père. Il a résumé ainsi la situation : « J’ai des problèmes de mobilité et d’équilibre. C’est une maladie neurologique génétique appelée CMT, ironiquement. »
Charcot-Marie-Tooth : une maladie qui affecte le contrôle nerveux et musculaire
Identifiée dès 1886, la maladie de Charcot-Marie-Tooth (CMT) est une pathologie neurologique rare encore méconnue. Elle se manifeste sous différentes formes selon les mutations génétiques spécifiques à chaque individu. Cette maladie incurable entraîne une détérioration progressive des nerfs, provoquant des dommages à long terme.
Les diagnostics reposent sur des analyses sanguines et le suivi du système nerveux. Les symptômes les plus fréquents incluent scoliose, déformations des pieds, faiblesse musculaire, ainsi que des sensations de brûlure dans les muscles. Ces atteintes compliquent la marche, la parole, voire la respiration, et se traduisent souvent par une perte de masse musculaire et une diminution du contrôle moteur. Les chutes, difficultés à courir ou une démarche hésitante sont courantes chez les personnes atteintes.
Alan Jackson expliquait en 2021 que la maladie s’aggrave avec le temps et n’a pas de traitement curatif. Il a également partagé que son père, sa sœur et sa grand-mère en étaient affectés, et qu’il observait chez lui les mêmes troubles. L’artiste confiait avoir souvent des problèmes d’équilibre, ayant même tendance à trébucher. « Je me sens très mal à l’aise, et je voulais que le public comprenne pourquoi j’en suis là, s’ils se posent la question », affirmait-il, tout en précisant ne pas vouloir « passer pour une célébrité qui se plaint », mais que cette maladie finirait par le rendre invalide.
Un dernier concert prévu à Nashville
Bien que sa carrière de tournée s’achève, Alan Jackson prévoit de conclure par un ultime concert à Nashville, la ville où tout a commencé. Il a exprimé ce choix lors d’une déclaration relayée par des médias spécialisés, évoquant sa volonté que son dernier show se déroule dans « Music City », berceau de la musique country aux États-Unis.
Être intronisé au Grand Ole Opry représente un rêve pour tout aspirant chanteur country, et Jackson a vécu cet honneur dès juin 1991, peu de temps après la sortie de son premier album. Ironie du destin, il avait auparavant travaillé au Grand Ole Opry… en livrant le courrier.
Lors de son interview pour Today, l’artiste n’a exprimé aucun regret, même s’il reconnaît que la maladie complique son quotidien à 63 ans. Il a évoqué la perte de son père dans la soixantaine comme une source de réflexion sur son propre état de santé. Jackson a confié qu’il admirait ses idoles, Merle Haggard et Willie Nelson, qui continuent de se produire malgré l’âge, mais qu’il pensait devoir lui aussi renoncer progressivement à la scène. Pour lui, il ne s’agit pas d’une pause temporaire mais d’une retraite définitive.