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La plupart des admirateurs de Barry Manilow savent qu’il a passé ses premières années à écrire et à interpréter des jingles publicitaires dans les années 1970. S’il a percé avec des succès comme « Mandy » ou sa ballade emblématique « I Write the Songs », sa carrière de modeste compositeur au piano l’a aidé à affiner ses talents d’écriture. Cela lui a également permis de créer certains des jingles les plus mémorables de l’histoire, au point qu’il les inclut encore aujourd’hui dans un medley nostalgique lors de ses concerts.
8. Bowlene – Bathroom Bowl Blues
Une escapade cabaret de style blues pour un nettoyant pour cuvettes de toilettes ? Barry Manilow a imaginé « Bathroom Bowl Blues » pour Bowlene, un produit vert étrange très populaire à l’époque. Dans la publicité, une femme de ménage épuisée déplore son travail ingrat avant de se transformer en une mondaine éblouissante chantant que Bowlene bat le « blues des toilettes ».
Les paroles contenaient un message caché. À l’époque, le concurrent principal était Ty-D-Bol, qui colorait l’eau en bleu. L’idée d’une chanson blues sur le nettoyage des toilettes jusqu’à l’arrivée d’un produit vert était une manière habile pour Manilow et la co-auteure Lois Wise de piquer la concurrence.
7. KFC – Have a Bucket of Chicken
À l’époque où l’enseigne s’appelait encore Kentucky Fried Chicken, KFC a lancé une campagne invitant l’Amérique à prendre un seau de poulet pour s’amuser. Ce morceau entraînant, signé par un jeune Manilow, sonnait de manière plus sophistiquée que les publicités habituelles. En décrivant la fatigue d’une journée de travail et le soulagement d’un repas prêt à l’emploi, il a su toucher une génération de travailleurs pressés.
6. Dr Pepper – The Most Original Soft Drink
Bien que cette chanson ait été écrite par Randy Newman, c’est la voix mélodieuse de Manilow qui a donné vie au tout premier jingle de la marque au milieu des années 70. Manilow parvient à placer le slogan complexe « la boisson gazeuse la plus originale du monde entier » en une seule respiration. Bien qu’il soit souvent crédité à tort pour le jingle « I’m a Pepper » de la fin des années 70, sa contribution vocale initiale reste un moment clé de l’histoire publicitaire de la marque.
5. Pepsi – Feelin’ Free
En 1974, la voix de Manilow implorait les consommateurs de rejoindre les « gens de Pepsi » pour se sentir libres. La publicité présentait un mélange étrange d’adultes pratiquant l’athlétisme et d’enfants grimpant aux arbres, tous unis par leur boisson préférée. Manilow y vend avec assurance l’idée qu’un soda peut représenter la liberté individuelle, un concept très ancré dans l’Amérique pré-bicentenaire.
4. McDonald’s – You Deserve a Break Today
« Vous méritez une pause aujourd’hui » est devenu un slogan culte pour McDonald’s, présentant les arches dorées comme une échappatoire aux rigueurs de la vie moderne. Ce jingle, interprété par Manilow avant sa grande célébrité, a donné à la chaîne de restauration rapide une identité plus adulte et contemporaine. Bien que Manilow soit souvent cité comme auteur, le morceau a été composé par Sidney Woloshin.
3. Stridex – Give Your Face Something to Smile About
Pour les adolescents inquiets pour leur teint, Barry Manilow a créé l’un de ses jingles les plus entêtants. Avec un rythme soutenu et des envolées vocales, ce morceau rappelle « It’s a Miracle », l’un de ses plus grands succès. Bien que les nettoyants pour le visage n’aient plus de chansons thématiques aujourd’hui, cette mélodie reste gravée dans la mémoire de ceux qui l’ont entendue.
2. Band-Aid – Stuck on Band-Aid
Ce jingle ultra-accrocheur a duré jusque dans les années 80. La mélodie bondissante et les paroles simples comme une comptine étaient irrésistibles : dès que quelqu’un disait « Je suis scotché aux Band-Aid », il était certain qu’une autre personne répondrait « parce que les Band-Aid sont scotchés à moi ». Ce travail a valu à Manilow un prix Clio en 1976, l’équivalent d’un Grammy pour le monde de la publicité.
1. State Farm – Like a Good Neighbor
C’est sans doute la composition publicitaire la plus durable de Manilow. Le slogan « Comme un bon voisin, State Farm est là » est toujours utilisé aujourd’hui, plus de 50 ans après sa création en 1971. C’est un témoignage de l’efficacité de la mélodie de neuf notes qui accompagne le message de confiance de la marque.
Pourtant, malgré la longévité exceptionnelle de ce morceau, Manilow a admis n’avoir touché qu’environ 460 € (500 $) pour sa composition à l’époque. Une somme dérisoire compte tenu des bénéfices générés pour l’assureur, mais qui reste, selon nous, son jingle le plus réussi et le plus présent dans la culture populaire.