La Révolution de Bruce Willis dans le Paiement des Acteurs à Hollywood
Les taux de rémunération à Hollywood sont un domaine particulier, comme le peut attester Vanity Fair. Les récompenses, les critiques, les recettes au box-office et le lobbying agressif des agents convergent pour déterminer la « cote » d’un acteur hollywoodien, c’est-à-dire le montant minimum qui les incite à accepter un projet. La plage de rémunération acceptable pour une star majeure a évolué au fil des ans, les précédents étant souvent établis par des interprètes solitaires assez tenaces (ou assez chanceux) pour conclure des accords spectaculaires.
En 1916, Mary Pickford est devenue l’actrice la mieux payée d’Hollywood avec 1 000 $ par semaine, soit environ 28 000 $ en 2023. Le passage à 1 million de dollars par film est devenu possible lorsque Elizabeth Taylor a obtenu cette somme pour « Cléopâtre ». En 1988, Bruce Willis a bouleversé la pyramide de rémunération des studios avec ce qu’il a touché pour « Die Hard » : 5 millions de dollars, l’équivalent de 12 millions de dollars en 2023.
Les Débuts de Bruce Willis et sa Négociation Salariale
Bruce Willis a été choisi au dernier moment pour incarner John McClane dans « Die Hard ». Des acteurs renommés tels que Harrison Ford, Arnold Schwarzenegger, Clint Eastwood et Sylvester Stallone avaient tous refusé le rôle. Willis, principalement connu à l’époque pour « Willis était surtout connu pour « Clair de lune », une comédie télévisée, était encore loin de leur niveau de notoriété et n’était pas encore connu pour son travail dans les films d’action. Son salaire de 5 millions de dollars était moins révolutionnaire pour son montant que pour le fait de l’avoir obtenu à ce stade de sa carrière.
À l’époque où Bruce Willis a été choisi pour « Die Hard », obtenir 5 millions de dollars pour un film était considéré comme normal pour les plus grandes stars, et non pour des acteurs émergents travaillant à la télévision, un média encore loin de son statut actuel respecté. Cela a irrité les cadres des studios et les agents, car si un acteur de télévision gagnait autant d’argent, que pourraient demander les grandes stars en réponse ? Les agents se sentaient obligés de lutter pour des devises plus élevées pour leurs clients, et les cadres des studios se préoccupaient de la précédence ainsi établie.
La Justification du Salaire de Bruce Willis dans « Die Hard »
Contre les critiques de l’industrie, le producteur de la 20th Century Fox a défendu ce qu’il avait payé à Bruce Willis pour « Die Hard », affirmant qu’il s’agissait du type de film qui pouvait devenir un véhicule pour une star, et que les responsables de la Fox voyaient du potentiel en Willis. Dans une interview pour Closer, Willis a offert sa propre défense pour son salaire : « C’est une vieille stratégie appelée ‘vous obtenez ce que vous pouvez obtenir’. Nous n’avons mis personne sous la contrainte. Dans une ville et une industrie où tout peut disparaître l’année prochaine, vous prenez ce que vous pouvez obtenir. Vous obtenez ce que vous pouvez… ils m’ont payé ce qu’ils pensaient que j’étais valable pour le film et pour eux. » La performance de « Die Hard », rapportant au final 148 millions de dollars pour un budget de 28 millions de dollars, dissipera tous les doutes sur la valeur de Willis en tant que star.
Peu importe comment « Die Hard » se comportera, 5 millions de dollars restera la cote de Willis pour le reste de sa carrière, comme l’a rapporté l’article.