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Paul Newman
Paul Newman est peut-être le plus souvent rappelé aujourd’hui comme le légendaire acteur oscarisé qui, pendant plus de cinq décennies, a joué dans des films comme « Luke la main froide », « L’Arnaqueur » et « Butch Cassidy et le Kid ». Pourtant, selon la biographie, Newman était également un vétéran du théâtre du Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale, un réalisateur accompli, un homme d’affaires, un philanthrope, un pilote de course, et, par-dessus tout, un homme de famille à sa résidence du Connecticut avec son épouse et actrice Joanne Woodward.
Impliqué en politique également, Newman était « ravi » et « très content » lorsqu’il a découvert qu’il était sur la liste des ennemis de Richard Nixon. Même à la fin de sa carrière, Newman ne ralentissait pas. Dans les années 1980, il a co-fondé Newman’s Own, célèbre pour ses vinaigrettes et ses sauces spaghetti, et au cours des décennies suivantes, il a fait don de plus de 245 millions de dollars de ses bénéfices à des œuvres caritatives.
Maya Angelou
Maya Angelou était une écrivaine et militante des droits civiques célébrée, qui est d’abord devenue célèbre en 1969 avec la publication de son autobiographie « Je sais pourquoi l’oiseau chante ». Au fil des ans, elle est devenue tout aussi connue pour ses recueils de poésie, pour lesquels elle a reçu une nomination au prix Pulitzer ainsi que des Grammy Awards pour ses versions audio.
Constante dans ses défis créatifs, Angelou a écrit des scénarios, joué dans des films et sur Broadway, réalisé et même enseigné à l’université de Wake Forest malgré l’absence d’études universitaires formelles.
Richard Penniman, alias Little Richard
Richard Penniman, mieux connu sous le nom de Little Richard, était un pianiste et chanteur connu pour sa présence électrique sur scène tout en interprétant des chansons comme « Tutti Frutti » et « Good Golly Miss Molly ». Son influence musicale l’a amené à être appelé le « grand innovateur de la musique rock ‘n’ roll ».
Sa carrière musicale a connu des hauts et des bas, y compris quelques années où il a quitté la musique pour devenir prédicateur évangéliste. Malgré tout, l’admiration et le respect qu’il a reçus de la communauté musicale sont restés intacts.
Mary Tyler Moore
Après la Seconde Guerre mondiale, une jeune Mary Tyler Moore et ses parents ont déménagé de New York à Los Angeles, ouvrant la voie à Moore pour commencer à auditionner pour des publicités à l’adolescence. Ce serait le début d’une carrière longue et illustre dans le showbiz, où elle a pris des petits rôles dans des émissions de variétés et des drames télévisés avant de connaître la consécration en 1961 en étant choisie dans « The Dick Van Dyke Show », pour laquelle elle a remporté son premier Emmy et a démontré au monde son talent comique.
Elle a ensuite créé « The Mary Tyler Moore Show » en 1970, qui a duré sept saisons et a remporté 29 Emmy Awards. Moore a continué à travailler à la télévision, sur scène et au cinéma, obtenant même une nomination aux Oscars pour sa performance dans « Des gens comme les autres » en 1980.
James Stewart
Few acteurs de l’histoire d’Hollywood n’atteignent jamais le statut emblématique de James « Jimmy » Stewart. Avec cinq nominations aux Oscars et deux victoires, dont un Oscar d’honneur, il est l’un des acteurs les plus célèbres de tous les temps.
Né dans la petite ville de Indiana, en Pennsylvanie, en 1908, Stewart a grandi en pensant qu’il allait hériter du magasin de quincaillerie de sa famille. Au lieu de cela, pendant ses études d’architecture à l’université de Princeton, il a joué dans quelques spectacles de théâtre et a été conquis. Un an seulement après avoir obtenu son diplôme, il a fait ses débuts à Broadway et a signé son premier contrat avec les studios MGM en 1935.
Neil Armstrong
Les premières personnes à réaliser des exploits sont souvent mémorisées, mais il y a quelque chose de spécial chez le premier homme à avoir posé le pied sur la lune. Neil Armstrong a captivé l’imagination de millions, voire de milliards de personnes lorsqu’il a franchi la surface lunaire, prononçant ses mots emblématiques : « C’est un petit pas pour l’homme, un bond de géant pour l’humanité. »
Dès son plus jeune âge, il semblait qu’Armstrong était destiné à de grandes choses. Il a obtenu sa licence de pilote à l’âge de 16 ans, a fréquenté l’université Purdue où il a étudié le génie aéronautique, et a été pilote de la marine américaine pendant la guerre de Corée. Il a ensuite rejoint le comité consultatif national de l’aéronautique (NACA) en 1955, qui deviendra plus tard l’administration nationale de l’aéronautique et de l’espace (NASA).
Hank Aaron
Hank Aaron était tout ce qu’un athlète – et un être humain – devait être. Ayant grandi dans la ségrégation à Mobile, en Alabama, Aaron était l’un des huit enfants, et il a démontré une passion pour le baseball et le football dès son plus jeune âge.
Alors qu’il était encore au lycée, il a joué pour de nombreuses équipes indépendantes ségréguées avant d’être finalement recruté par la Ligue professionnelle de baseball noir en 1952. Il n’y est pas resté longtemps. Il a rapidement signé un contrat avec les ligues majeures déségréguées pour jouer pour les Braves de Milwaukee, jouant son premier match en 1954, à l’âge de 20.
Joan Rivers
Barbara Walters a décrit Joan Rivers en 2014 comme « une artiste saillante, souvent extravagante et hilarante qui a fait rire des millions de personnes ». Elle a eu un parcours professionnel non conventionnel pour provoquer les rires.
En 2014, ce qui devait être une endoscopie de routine a entraîné un arrêt cardiaque pour Rivers qui a dû être placée sous assistance respiratoire, et ce décès est survenu quelques jours plus tard à l’âge de 81 ans. Sa fille a intenté une action en justice l’année suivante, alléguant que des médecins prenaient des selfies avec Rivers lorsqu’elle était inconsciente et pratiquaient une laryngoscopie au lieu d’une endoscopie, contre l’avis de l’anesthésiste. La famille a conclu un accord avec l’hôpital.
Alex Trebek
Il y a eu peu d’animateurs de jeux télévisés aussi emblématiques et aimés qu’Alex Trebek. Passant plus de cinq décennies dans le monde des jeux télévisés, Trebek était un hôte quotidien familier dans de nombreux salons familiaux au fil des ans.
En 1984 cependant, il a obtenu le rôle d’animateur du programme qui allait changer sa vie et lui attirer l’affection de millions : « Jeopardy! ». Il est rapidement devenu une icône de la culture populaire qui a remporté de nombreux Emmy Awards.
Helen Keller
Helen Keller n’a jamais cherché à devenir une célébrité. Devenue aveugle et sourde par une maladie avant même d’avoir 2 ans, à 6 ans Keller a été confiée aux soins éducatifs d’une jeune femme nommée Anne Sullivan, enseignante à l’Institution Perkins pour les aveugles à Boston.
Elle a surmonté ces obstacles et, avec l’aide de Sullivan, a pu fréquenter l’université, écrire 12 livres, faire du vélo tandem, et même piloter un avion à une occasion remarquable.
Akira Kurosawa
Akira Kurosawa a été nommé le sixième plus grand réalisateur de tous les temps par Entertainment Weekly. Il a été une source d’inspiration pour George Lucas lors du développement de Star Wars.
En 1990, il a reçu un Oscar d’honneur, remis par George Lucas et Steven Spielberg. Son dernier film est sorti en 1993. En septembre 1998, il a subi une attaque cérébrale à domicile et est décédé à l’âge de 88 ans. Dans un éloge pour Time Magazine, le cinéaste Martin Scorsese l’a qualifié de « figure dominante du cinéma mondial ».
Toni Morrison
Depuis ses premières années passées dans l’Ohio dans les années 1930 et 1940, Toni Morrison était toujours passionnée par la littérature. Elle a canalisé cette passion dans son éducation et a étudié l’anglais aux universités de Howard et Cornell.
Après avoir enseigné et travaillé comme éditrice pendant quelques années, elle a publié son premier livre, « L’œil le plus bleu », en 1970. Avec chacun de ses livres suivants, sa célébrité et sa renommée ont augmenté avant de finalement remporter un prix Pulitzer de la fiction en 1988 pour son livre « Beloved ».