Comment la Seconde Guerre mondiale a façonné Dick Van Dyke

Comment la Seconde Guerre mondiale a façonné Dick Van Dyke

En 1944, dans un bureau de recrutement de l’armée de l’air américaine, un adolescent svelte se tenait nerveusement sur la balance et regardait le compteur se stabiliser : 61,2 kg. Mesurant 1,85 m, l’officier de recrutement lui annonça qu’il devait prendre 2,7 kg s’il souhaitait s’enrôler. Déterminé à combattre, le jeune homme sortit du bureau, se procura une bonne quantité de baies, les avala, bu autant d’eau qu’il pouvait et retourna avec un ventre douloureusement distendu. Il réussit à passer le test, mais ce qu’il ignorait à l’époque, c’est que cette ingestion de nourriture était en réalité la première performance comique significative d’un acteur américain légendaire, Dick Van Dyke. Aujourd’hui âgé de 96 ans, cette star du cinéma et de la télévision doit le début de sa carrière à ses deux années passées dans l’armée de l’air durant la Seconde Guerre mondiale.

« La lâcheté m’a conduit vers le monde du spectacle », a déclaré récemment Dick Van Dyke. Malgré tous ses efforts pour rejoindre les rangs militaires, il changea d’avis en entendant qu’il serait probablement affecté au rôle de mitrailleur dans un B-24 Liberator. Ces énormes bombardiers représentaient de grandes cibles pour les chasseurs allemands. Selon le Musée en ligne de l’histoire de l’aviation, le 6 mars 1944, à peu près au moment où le jeune Dick s’engageait, 68 B-24 avaient été abattus en une seule journée au-dessus de Berlin.

Van Dyke aimait son pays, mais il ne souhaitait pas risquer sa vie de cette manière. Lorsqu’il entendit un officier mentionner que les aviateurs avec des talents particuliers pouvaient obtenir des rôles non-combattants, il eut une épiphanie. Le jeune homme savait chanter et danser le tap dance ; cela pouvait-il être considéré comme un talent spécial ? Ses supérieurs convinrent que oui, et peu de temps après, Van Dyke se retrouva dans l’USO, à danser et à divertir les troupes à l’étranger. Ce rôle lui convenait si bien qu’il ne s’arrêta jamais. En 2022, il continue à faire des films, selon IMDb.