Comment Cary Grant a obtenu son nom
Cary Grant, star emblématique de films tels que « Bringing Up Baby », « North by Northwest » et « Charade », a en réalité attribué sa légende à son alter ego tout autant qu’à son talent indéniable. Il admettait souvent qu’il aurait aimé être Cary Grant, selon le Los Angeles Review of Books.
Né Archibald Leach à Bristol, en Angleterre, en 1904, il vient d’un milieu modeste, contraste frappant avec l’image aristocratique qu’il projetait à l’écran. Sa jeunesse fut agitée : son père, un presseur de vêtements, abandonna la famille pour une autre femme, tandis que sa mère fut internée dans un établissement psychiatrique, le tout à une époque où l’on ignorait souvent le sort réel des personnes touchées par des troubles mentaux, selon The New Yorker.
Archibald trouva sa voie à travers le monde du spectacle. À l’âge de 13 ans, il rejoint une troupe de comédie et s’installe à New York à 16 ans. C’est dans cette ville qu’il quitte le groupe pour tracer son propre chemin. Ces débuts lui permirent d’acquérir des compétences acrobatiques, comme la marche sur échasses, qui deviendront une part intégrante de son personnage à l’écran. Le New York Times évoque dans son nécrologue que, malgré la réserve froide de son personnage dans les films, une certaine physicalité sous-tendait son approche comique.
De Leach à Grant
À son arrivée à New York, Archibald Leach passa une décennie à perfectionner son art dans le vaudeville et à Broadway, comme le rapporte The New Yorker. En 1931, il incarne Cary Lockwood dans la comédie musicale « Nikki », selon Le New York Times. Peu après, il se rend à Hollywood où il réussit un test d’écran pour le président de Paramount Studios, B.P. Schulberg. Cependant, les directeurs de studio n’appréciaient pas le prénom d’origine d’Archibald. Ses amis lui suggèrent d’utiliser le nom de son personnage à Broadway : Cary Lockwood. Ils conservent Cary, mais jugent Lockwood trop long, en passant en revue une liste de noms de famille jusqu’à ce qu’ils retiennent Grant. Ainsi, une étoile était née.
Cependant, Grant ne renonça pas complètement à son prénom. Il nomma son chien Archibald, et divers indices sur ses origines apparaissent comme des easter eggs dans ses films. Par exemple, « Archie Leach » figure sur une pierre tombale dans « Arsenic and Old Lace » (1944), et dans « His Girl Friday » (1940), le personnage de Grant fait une remarque sur un certain Archie Leach qui lui avait déclaré quelque chose juste avant de mettre fin à ses jours.
