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La Rivalité Épicée entre Johnny Bench et Pete Rose dans le Monde du Baseball
Les années 1970 ont été marquées par la présence des Cincinnati Reds parmi les équipes les plus talentueuses de la Ligue Nationale, surnommées affectueusement la « Big Red Machine ». Cette équipe a disputé quatre séries mondiales au cours de cette décennie, remportant deux championnats consécutifs en 1975 et 1976. Les deux joueurs emblématiques de ces victoires, Pete Rose et Johnny Bench, restent gravés dans les mémoires pour leurs exploits sur le terrain. Bench, intronisé au Temple de la renommée du baseball, est considéré comme l’un des meilleurs receveurs de la MLB des années 1970, voire de tous les temps. À l’inverse, Rose, banni de la Major League Baseball quelques années après sa retraite en tant que joueur actif, a connu un chemin différent, se retrouvant dans le Hall of Fame de la WWE en raison de ses querelles mémorables avec un autre membre de la « Big Red Machine », le Kayfabe frère de l’Undertaker, Kane.
Les Premières Fissures dans l’Amitié
Malgré ce succès sur le terrain, la relation entre Bench et Rose n’était pas des plus chaleureuses. Contrairement à l’idée selon laquelle le succès devrait unir des coéquipiers, leur collaboration au sein des Cincinnati Reds dans les années 1970 n’était pas harmonieuse. Si Bench était perçu comme sophistiqué et élégant, en tant que jeune receveur talentueux de l’équipe, Rose, en tant que vétéran intrépide, correspondait davantage à son surnom de « Charlie Hustle », un joueur de champ extérieur opiniâtre sans compromis. Cette opposition de caractères était palpable, et bien que les deux hommes n’étaient pas amis en dehors du terrain, cela ne semblait pas perturber l’unité de l’équipe, qui entretenait des liens étroits en dehors du jeu. Leur rivalité, bien que vivace, ne nuisait pas à l’équipe dans son ensemble.
En dépit de leurs différences, Bench et Rose ont collaboré sur plusieurs projets commerciaux, indiquant une certaine civilité dans leur relation. Cependant, les années ont vu leur amitié se fissurer, notamment lorsque Rose a été accusé de parier sur des équipes sportives, incluant les Reds, ce qui a entraîné son bannissement à vie de la MLB en 1989. Ces événements ont marqué un tournant dans la relation déjà tendue entre les deux hommes, les poussant à échanger des propos acerbes lors de différentes interviews radio en 1995.
Le Renouement et les Nouvelles Tensions
Malgré ces altercations publiques, en 2010, Bench a révélé que Rose avait pris l’initiative de renouer le contact pour enterrer la hache de guerre. Une réunion empreinte d’émotions a eu lieu entre les deux anciens coéquipiers, scellant leur réconciliation par une accolade. Cependant, le calme apparent n’a pas duré, et les décennies suivantes ont vu la reprise du feu de la rivalité entre les deux icônes sportives de Cincinnati.
En 2017, Johnny Bench a maintenu sa position quant à l’exclusion de Pete Rose du Temple de la renommée du baseball, exprimant ses doutes quant à une éventuelle réintégration. Cette déclaration a ravivé les tensions entre les deux hommes, Rose ripostant deux ans plus tard lors d’une interview à Fox News. Il a affirmé que Bench lui devrait sa place au Hall of Fame, soulignant son propre rôle crucial dans la réussite de son coéquipier. Cette escalade verbale a mis en lumière la profondeur des incompréhensions et des rancœurs entre les deux légendes vivantes de Cincinnati.
L’Incertain Futur de leur Relation
Jusqu’à ce jour, le différend entre Johnny Bench et Pete Rose demeure sensible et sujet à controverses, alimentant les spéculations quant à un éventuel apaisement de leurs tensions. Tant que Rose restera exclu du Temple de la renommée du baseball, il semble peu probable que la querelle entre ces deux figures emblématiques du baseball puisse trouver une résolution définitive. Les rebondissements et les confrontations entre Bench et Rose continueront probablement de captiver les passionnés de sport, témoins d’une rivalité aussi intense que complexe.