L’Évolution de « Blue Christmas » et Son Succès Mondial
La chanson « Blue Christmas » est devenue un classique certifié qui évoque un sentiment de mélancolie associé à la période des fêtes. Bien que la chanson ait initialement marqué les esprits en 1948, elle est devenue plus connue du grand public après qu’Elvis Presley ait sorti sa version en 1957. Cependant, un certain temps s’est écoulé entre la rédaction de la chanson et son enregistrement par Presley.
Selon The Bulletin, « Blue Christmas » a été écrite par Jay Johnson, qui avait déjà écrit pour des émissions de radio populaires de l’époque et animait également sa propre émission. Un jour, lors de son trajet de Stamford à New York, il a été inspiré par le succès « White Christmas » pour créer l’idée de se sentir « bleu » pendant la période des fêtes. Il a partagé les paroles avec son ami Billy Hayes, qui a finalisé la chanson en ajoutant la mélodie que nous connaissons aujourd’hui.
La société musicale Choice Music Co. a publié la chanson, qui a été d’abord enregistrée par Doye O’Dell en 1948. Trois nouvelles versions ont été publiées au cours des années suivantes, dont la version de 1949 par l’orchestre de Hugo Winterhalter, qui a atteint la 9e place des classements. La chanson a été enregistrée par une star de country avant Elvis Presley.
Elvis Presley et « Blue Christmas »
En 1950, le chanteur de country Ernest Tubb a enregistré « Blue Christmas. » Selon The Bulletin, Elvis Presley était un grand fan de Tubb et l’a effectivement rencontré en 1954. Apparemment contrarié de ne pas pouvoir chanter le type de musique qu’il voulait, Presley se sentait abattu lorsqu’il a croisé Tubb, qui l’a encouragé à faire ce qu’on lui disait de faire pour le moment et à créer sa propre musique plus tard lorsqu’il gagnerait de l’argent. Bien sûr, Presley allait bientôt devenir l’un des artistes les plus célèbres du XXe siècle. Cependant, il semble que les conseils de Tubb lui sont restés.
Lorsqu’il a enregistré « Blue Christmas » en 1957, il semble, d’après tous les récits, qu’il ne voulait pas le faire. Millie Kirkham, une choriste présente en studio avec Presley, a parlé du déroulement de la session d’enregistrement. « Il [Presley] ne voulait pas le faire, » a-t-elle partagé. « Il a dit, ‘Je ne veux pas faire cette chanson.’ Et ils ont répondu, ‘Eh bien, tu dois le faire car c’est déjà prévu,’ et il a dit, ‘Eh bien d’accord,’ et il s’est retourné vers nous, les musiciens et les chanteurs, et a dit, ‘Faisons juste en sorte que ce soit fini rapidement.' »
Le Succès Durable de « Blue Christmas »
Malgré son succès initial en 1957, la version d’Elvis Presley de « Blue Christmas » est une chanson qui a su traverser les décennies. En 1968, lors de son concert de retour, il a présenté un medley incluant « Blue Christmas » favorablement, mentionnant que c’était sa chanson de Noël préférée parmi toutes celles qu’il avait enregistrées.
Même des décennies après sa sortie initiale, la chanson a toujours autant de pouvoir. En 2019, la version d’Elvis Presley de « Blue Christmas » est de nouveau entrée dans les classements musicaux, se positionnant à la 40e place du Billboard Hot 100. Pendant les six jours allant du 21 au 27 décembre, la chanson a été diffusée plus de 21,3 millions de fois aux États-Unis. C’était la première fois depuis 1977 que Presley retournait dans le Hot 100, lorsqu’il avait atteint la 18e place avec « Way Down. »