Divertissement
Pour faire le lien avec les autres portraits culturels, évoquons la longue et singulière carrière de James Lipton, dont l’influence a traversé le monde du théâtre, de la télévision et de l’écriture.
Après plus d’un demi-siècle consacré aux arts, James Lipton est décédé le 2 mars 2020 à l’âge de 93 ans. Il laisse derrière lui une œuvre multiple : acteur, scénariste, enseignant et animateur d’un programme d’entretiens devenu référence pour les comédiens et les admirateurs du métier.
Lipton a conçu et animé de 1994 à 2018 l’émission Inside the Actor’s Studio, pensée à l’origine comme une véritable masterclass destinée aux étudiants d’un prestigieux atelier d’acteurs new-yorkais. Les entretiens approfondis qu’il menait avec des comédiens, mêlant connaissance technique et curiosité humaine, ont transformé l’émission en un rendez‑vous culturel notable, récompensé par un Emmy.
- Débuts : premier rôle en 1944 à la radio dans Lone Ranger, puis service dans l’Air Force.
- Formation : arrivée à New York avec l’idée de faire carrière en droit, puis basculement vers la comédie après un cours avec Stella Adler.
- Carrière télévisuelle et écriture : apparitions dans des séries des années 1950, puis carrière de scénariste et de parolier pour le théâtre musical et la télévision.
- Expérience singulière : période parisienne d’après‑guerre, où il a traversé une phase de vie atypique qui a marqué sa jeunesse.
Ces différentes étapes expliquent la richesse de son propos : un regard à la fois académique et chaleureux sur l’art dramatique, nourri par une pratique longue et diverse.
Icône culturelle
Si son format d’interview paraissait parfois clinique, la manière précise et quelque peu ampoulée dont James Lipton formulait ses questions a paradoxalement contribué à faire de lui une figure immédiatement reconnaissable dans la culture populaire.
La caricature de son style par des comiques a renforcé son image publique : loin de s’en offusquer, il accueillait ces imitations comme un hommage. Parallèlement, il est revenu régulièrement à la fiction, prêtant son personnage à des apparitions souvent teintées d’autodérision dans des séries animées et des comédies télévisées, et apparaissant encore récemment dans des rôles secondaires marquants.
James Lipton laisse le souvenir d’un homme passionné par son métier, manifestant un profond respect pour les artistes qu’il recevait. Sa compagne de longue date lui survivait au moment de son décès et a souligné qu’il souhaitait être évoqué « comme quelqu’un qui aimait ce qu’il faisait et respectait profondément ses collaborateurs ».
Cette évocation s’insère dans notre série de portraits et prépare la transition vers d’autres figures ayant façonné la culture contemporaine.