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Que s’est-il passé avec le rôle de Judy Garland dans Annie Get Your Gun ?
Judy Garland, icône de l’âge d’or d’Hollywood, a longtemps été envisagée pour le rôle principal dans la comédie musicale Annie Get Your Gun, produite par MGM. Pourtant, malgré son immense talent et sa notoriété, elle a finalement été écartée de cette production emblématique. L’histoire de cette défection est aussi fascinante que tragique, révélant des dynamiques complexes dans le monde du divertissement à l’époque.
Plusieurs facteurs ont contribué à cette décision, allant des pressions créatives aux tensions personnelles. Tout d’abord, les choix artistiques des producteurs et des réalisateurs ont joué un rôle déterminant. Judy, bien qu’étant un véritable atout sur les planches, avait aussi ses propres attentes créatives. Ses désirs artistiques, qui ne s’alignaient pas toujours sur ceux de la direction de MGM, ont conduit à des frictions notables.
De plus, des préoccupations liées à la santé de Judy Garland ont influencé la perception de sa capacité à mener un tel projet. Le studio, inquiet des implications d’une charge de travail intensive sur sa santé fragile, a commencé à chercher d’autres candidates. Ce changement a également montré à quel point l’industrie peut être impitoyable, souvent au détriment des talents reconnus.
Finalement, le rôle a été attribué à Betty Hutton, créant ainsi une nouvelle dynamique dans le monde de Broadway et du cinéma. Cette décision a non seulement modifié le cours de la carrière de Garland, mais elle a aussi redéfini les standards de la représentation féminine dans les productions musicales d’époque.
Judy Garland et le rôle perdu dans Annie Get Your Gun
Lorsque les droits de la comédie musicale d’Irving Berlin, Annie Get Your Gun, créée à Broadway en 1946, ont été cédés aux studios MGM, Judy Garland était le choix privilégié pour le rôle principal. Elle devait incarner Annie Oakley, cette héroïne au charisme flamboyant, célèbre grâce à Ethel Merman sur les planches de Broadway, et partager l’affiche avec Frank Morgan, son acolyte du Magicien d’Oz. Malheureusement, ni Garland ni Morgan ne purent mener à bien ce projet. Morgan décéda d’une crise cardiaque peu après le début du tournage et fut remplacé par Louis Calhern. Quant à Garland, elle finit par ne plus se présenter aux répétitions, ce qui entraîna son remplacement par Betty Hutton.
Des années plus tard, Hutton a révélé dans son autobiographie, Backstage, You Can Have: My Own Story, les circonstances entourant le départ de Garland et sa propre prise en charge du rôle. Hutton a expliqué que Garland se sentait inadaptée à interpréter Annie et qu’elle fut licenciée par MGM après avoir manqué de se rendre sur le plateau. En revanche, Hutton, qui avait rêvé de jouer Annie depuis qu’elle avait vu Ethel Merman à Broadway, était ravie de saisir cette opportunité. « Je suis tellement excitée que je n’arrive pas à dormir », confia-t-elle à l’Associated Press à l’époque. Hutton avait même supplié son ancien studio, Paramount, d’acquérir les droits de la comédie musicale, en leur faisant savoir à quel point elle était mécontente lorsque MGM les obtint.
Betty prend son arme
Judy Garland a été licenciée par le studio MGM de son rôle dans « Annie Get Your Gun » à une période particulièrement difficile de sa vie. Selon sa biographie sur IMDb, la santé de Garland se détériorait à la fin des années 1940. Après une tentative de suicide, elle a entrepris un processus de réhabilitation en 1949. À son retour au travail avec MGM, Garland a été suspendue de trois films consécutifs, chaque fois remplacée par une autre actrice.
Betty Hutton était ravie de prendre la place de Garland, mais selon Comet Over Hollywood, sa carrière a été relativement courte, n’ayant réalisé que trois films supplémentaires. Par la suite, les deux actrices se sont rencontrées et ont échangé leurs expériences. « Des années plus tard, alors que nous travaillions toutes les deux à Las Vegas, Judy et moi sommes devenues très bonnes amies, » a écrit Hutton dans son autobiographie (via Comet Over Hollywood). « Elle m’a confié qu’elle n’avait jamais voulu le film, et que ce n’était pas fait pour elle. Elle a admis que le rôle me convenait parfaitement, et après tout, elle était heureuse que ce soit moi qui l’ai eu. »