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Kendrick Lamar et Drake : Une rivalité explosive en 2024
La rivalité musicale entre Kendrick Lamar, rappeur de Compton lauréat du prix Pulitzer, et Drake, originaire de Toronto, a été l’un des événements culturels les plus discutés et captivants de l’année 2024. En 2023, Drake a collaboré avec le superstar J. Cole sur le morceau « First Person Shooter », où Cole se présentait comme l’un des « trois grands » du hip-hop, aux côtés de Drake et Lamar. Cependant, ce dernier n’a pas approuvé d’être associé à Drake et Cole sans son consentement.
En janvier 2024, Kendrick Lamar a profité d’une apparition sur le titre à succès « Like That » de Future et Metro Boomin pour s’en prendre ouvertement à Drake et Cole, déclarant « c’est juste moi le grand ». Pour ajouter à la provocation, il a joué sur le titre de l’album récent de Drake, « For All the Dogs », en menaçant de l’envoyer au « cimetière des animaux de compagnie ».
Malgré sa réputation de lancer des piques à des figures publiques dans ses chansons, Drake avait tenté d’ignorer les provocations de Lamar, qui paraissait le critiquer sur plusieurs morceaux depuis leur collaboration en 2011. Cependant, cette fois, il a choisi de répondre en sortant le titre « Push Ups » en avril 2024. Cette chanson se moquait de la stature de Lamar (l’art de la couverture affichait le code-barres d’une boîte à chaussures taille sept), de son infériorité commerciale par rapport à Drake, ainsi que de l’échec relatif de son album « Mr. Morale & the Big Steppers ».
Ce qui a suivi était une série d’échanges entre les deux artistes, se lançant des diss tracks, avec Lamar souvent considéré comme le vainqueur de ce duel. Toutefois, la complexité de cette bataille musicale ne pouvait être réduite à des rivalités simples.
Des accusations folles – mais sans preuves concrètes
J. Cole fut le premier à réagir au couplet de Kendrick Lamar sur « Like That », critiquant le rappeur dans le morceau « 7 Minute Drill ». Cependant, il se retira rapidement de cette bataille de rap, retirant la piste des plateformes de streaming moins d’une semaine plus tard. Drake, quant à lui, attira l’attention des médias avec « Push Ups », dont une démo avait filtré presque une semaine avant sa sortie officielle. En réponse, le Canadien tenta d’enfoncer le clou avec un autre morceau, « Taylor Made Freestyle ». Cette chanson utilisait des versions générées par IA des rappeurs de Compton, Tupac Shakur et Snoop Dogg, pour attaquer Lamar, mais fut finalement retirée des plateformes de streaming suite à un défi légal avec l’héritage de Tupac.
Dans « Push Ups », Drake prétendait que Lamar ne pouvait pas répondre, car il était contraint de ne pas affecter la sortie de l’album de Taylor Swift, « The Tortured Poets Department ». Lorsque Lamar finit par rétorquer, il le fit avec deux morceaux cinglants, « Euphoria » et « 6:16 in LA ». Ensemble, ces titres accusaient Drake d’être un mauvais père et d’avoir subi une chirurgie esthétique pour ses abdominaux, entre autres choses, Lamar affirmant même avoir des espions au sein du label de Drake confirmant qu’il était détesté dans son propre camp.
Malgré la nature de plus en plus personnelle des attaques et des spéculations enflant sur les forums internet, peu de ces affirmations concernant les agissements des deux rappeurs furent prouvées par des éléments tangibles. Cela n’a néanmoins pas empêché les assertions de prendre des tournures de plus en plus extravagantes et potentiellement nuisibles. En effet, les choses ne firent qu’empirer.
Une escalade familiale dans la rivalité Drake-Kendrick
À ce stade, les fans de hip-hop du monde entier suivaient de près l’escalade de cette rivalité fascinante. Les auditeurs analysaient avec minutie les paroles, cherchant des significations cachées, tout en spéculant sur ce qui pourrait encore survenir. Ceux qui espéraient admirer la brutalité croissante de ce conflit ne seraient pas déçus. Drake répliqua à Kendrick Lamar, qui avait auparavant lancé un double coup avec « Euphoria » et « 6:16 in LA », en sortant presque immédiatement le puissant morceau de huit minutes intitulé « Family Matters ».
Dans cette piste, Drake critiquait Lamar pour avoir impliqué sa famille dans ce conflit, menaçant de rendre les choses personnelles. Parmi les accusations portées, Drake insinuait que Lamar avait été violent envers sa fiancée et la mère de ses enfants, Whitney, et qu’un des enfants du rappeur avait été engendré par son partenaire commercial, Dave Free. Ces affirmations semblaient susceptibles de retourner l’opinion publique contre Lamar, alors que les suiveurs de cette rivalité pesaient leur véracité.
Cependant, quelques minutes seulement après que Drake eut mis « Family Matters » en ligne, Lamar riposta avec un morceau tout aussi percutant centré sur la question familiale, intitulé « Meet the Grahams ». Sur un beat mystérieux, Lamar s’adressait directement à plusieurs membres de la famille de Drake, y compris son fils, Adonis. Ce dernier avait été au centre d’une autre polémique lorsque son existence, que Drake avait tenté de garder secrète, avait été révélée par une chanson diss de Pusha T. Dans sa chanson, Lamar accablait Drake en tant que père et fils, avançant deux affirmations qui allaient rapidement dominer les discussions autour de cette feud. Premièrement, Lamar révélait que Drake aurait un autre enfant caché, une fille de 11 ans. Deuxièmement, il dépeignait Drake comme un « prédateur » de filles et de jeunes femmes, laissant entendre qu’il n’était « qu’une question de temps » avant que son domicile ne soit perquisitionné. Et en quelques heures, Lamar frappait à nouveau.
Not Like Us : Un coup fatal que Drake ne pouvait pas surmonter
Dans le cadre de leur rivalité, Kendrick Lamar avait déjà pris un avantage considérable sur Drake avec « Meet the Grahams », prélude à une série d’accusations dévoilées dans son morceau suivant, « Not Like Us ». Ce titre, véritable hymne de club de la côte ouest, intensifie les accusations de conduite inappropriée que Lamar avait brandies dans ses précédentes attaques et vise même toute l’équipe OVO du rappeur canadien. Culminant dans une métaphore décrivant Drake comme un intrus dans la culture hip-hop – un « colonisateur » – la phrase accrocheuse « Not Like Us » répétée dans le refrain accentue encore la dichotomie entre les deux artistes. Ce morceau a connu un succès fulgurant, se hissant à la première place du Billboard Hot 100 et restant en tête du classement des Hot Rap Songs pendant 21 semaines, un exploit remarquable.
Malgré son rythme entraînant, le succès de « Not Like Us » tenait en grande partie au fait que Drake ne disposait pas d’une réponse convaincante. Le lendemain de sa sortie, Drake publie « The Heart Pt. 6 », s’appropriant le titre d’une série de morceaux dans la discographie de Lamar. Dans cette réponse, il tente de se défendre, mais ses arguments sont peu convaincants. Il déclare qu’il aurait été arrêté s’il était réellement un prédateur sexuel, affirmant aussi qu’il était trop célèbre pour cela, tout en ajoutant habilement qu’il ne fréquente que des personnes de son cercle, ce qui se retourne contre lui. Ce passage fait écho à des souvenirs où il avait côtoyé une actrice mineure, ternissant davantage son image. En conclusion, il peine à qualifier cette rivalité de simple « exercice », insinuant une forme de renoncement. L’absence de réponse de Lamar face à cette tentative désastreuse en dit long sur l’issue de leur confrontation.
Kendrick Lamar et la dynamique de sa victoire
Le morceau « The Heart Pt. 6 » n’ayant pas réussi à mitiger l’impact de « Not Like Us », Kendrick Lamar a pu revendiquer une victoire sur Drake. Cette affirmation de victoire s’est traduite par plusieurs démonstrations publiques qui ont consolidé l’issue de cette rivalité. Parmi ces témoignages, le clip vidéo de « Not Like Us » où Lamar danse avec sa fiancée, Whitney, et qui met en lumière son soutien populaire tout en réfutant indirectement les accusations de violence domestique portées par Drake. La vidéo se conclut sur une scène dynamique où une immense foule de Compton chante et danse, témoignant du soutien indéfectible dont bénéficie Lamar.
Lamar a également célébré sa victoire lors d’un concert « Pop Out » au Kia Forum de Los Angeles, à l’occasion des festivités de Juneteenth. Accompagné d’artistes de renom tels que Ty Dolla $ign, Jay Rock et Tyler, the Creator, ce spectacle affichant complet a permis à Lamar d’interpréter ses morceaux en lien avec cette rivalité, dont « Euphoria » et « Not Like Us », que lui-même a joué pas moins de cinq fois. Un moment fort a été la montée sur scène de membres de gangs de LA, notamment les Bloods et les Crips, illustrant ainsi un message de paix dans la ville et suggérant que la débâcle de Drake avait eu un effet réparateur sur la culture locale.
En septembre 2024, l’annonce de la participation de Kendrick Lamar au show de la mi-temps du Super Bowl de l’année suivante a été faite, marquant ainsi sa seconde apparition historique et affirmant sa position de rappeur le plus influent de sa génération. Cette reconnaissance ne fait que confirmer sa domination sur le rap, exacerbée par cette rivalité. En novembre, Lamar a fait une sortie surprise de son album « GNX », un projet brut qui a immédiatement grimpé au sommet du Billboard 200 et a reçu des critiques élogieuses.
Drake semble être laissé à l’écart et vaincu par sa rivalité avec Kendrick Lamar, mais les fondations de sa situation actuelle ont probablement été posées bien avant que la chanson « Like That » ne marque le début du conflit. Il a également croisé le fer avec d’autres noms en vue, notamment Pharrell Williams, qui a évité de s’engager dans la bataille, mais qui a peut-être glissé un commentaire sur Drake dans une nouvelle chanson, « Double Life ». Rick Ross, Kanye West et Metro Boomin — ce dernier ayant produit un morceau intitulé « BBL Drizzy » alimentant les rumeurs sur une éventuelle chirurgie esthétique de Drake — ont tous tiré des coups supplémentaires en direction du rappeur en 2024.
Le natif de Toronto semble être en chute libre sur le plan artistique. En janvier 2025, il a sorti le « Fighting Irish Freestyle » où un Drake visiblement fatigué semble critiquer d’anciens alliés, dont la star du basketball LeBron James, présent au concert « Pop Out » de Lamar. Les commentateurs ont souligné qu’il sera difficile pour Drake de retrouver son image de « Certified Lover Boy » après les dégâts infligés à sa réputation.
Plutôt que d’affronter ses adversaires avec d’autres morceaux de réponse, Drake a effectué un choix audacieux en portant des actions légales, poursuivant Universal Music Group et Spotify pour avoir gonflé la portée de « Not Like Us » à son détriment. Bien que cette plainte ait été retirée par la suite, il a choisi de poursuivre UMG pour diffamation et harcèlement en raison des accusations de pédophilie criminelle proférées contre lui dans « Not Like Us ». Certains suggèrent que cette action vise à empêcher Lamar de jouer son succès lors de son prochain numéro de mi-temps au Super Bowl. Quelle qu’en soit l’issue, il semble peu probable que Drake puisse se racheter dans la communauté hip-hop par le biais de poursuites judiciaires.