Le rôle méconnu de Kenny Rogers dans la naissance des Eagles
Poursuivant notre exploration du divertissement, revenons sur la trajectoire de Kenny Rogers, disparu le 20 mars 2020 à l’âge de 81 ans. Plus connu comme icône de la country — notamment grâce au titre narratif « The Gambler » qui lui valut un Grammy en 1980 — il a aussi multiplié les collaborations, dont des duos célèbres avec Dolly Parton, et tenu plusieurs rôles à la télévision, souvent dans des westerns télévisés inspirés de son personnage du Gambler.
Avant d’être la vedette country mondialement connue, Kenny Rogers a débuté comme musicien : bassiste jazz au sein d’un trio dans les années 1950, puis membre des New Christy Minstrels où il assurait basse et partie vocale. Il connut son premier succès d’enregistrement avec le groupe The First Edition, rebaptisé plus tard Kenny Rogers and the First Edition.
Cette période spectaculaire du tournant des années 1960 le montra sous un look audacieux — oreille percée, cheveux longs et lunettes teintées — interprétant des titres marqués par l’époque, comme « Just Dropped In (To See What Condition My Condition Is In) », hit au parfum psychédélique.
Kenny Rogers a également joué un rôle déterminant en coulisses pour d’autres musiciens. Il contribua directement à lancer la carrière de Don Henley en aidant son groupe d’alors, Shiloh, à obtenir un contrat d’enregistrement. Rogers produisit leur premier album et les hébergea pendant six mois lorsqu’ils arrivèrent à Los Angeles, favorisant ainsi des rencontres artistiques décisives.
- Il facilita l’obtention d’un contrat d’enregistrement pour Shiloh.
- Il prit la casquette de producteur pour leur premier album.
- Il offrit un hébergement aux musiciens lors de leur installation à Los Angeles.
- Ce soutien permit à Don Henley de rencontrer et de collaborer avec Glen Frey, étape clé dans la genèse des Eagles.
Comme le résuma Don Henley, «Il y a cinquante ans, le Gambler a pris un pari sur moi et sur mon premier groupe venu d’une petite ville du Texas, et son soutien généreux a lancé de nombreuses carrières, y compris la mienne.» Ces gestes illustrent combien la bienveillance d’un artiste établi peut orienter durablement la trajectoire d’autres musiciens.