Les années 1970 ont donné naissance à certains des plus grands morceaux de musique, mais aussi à des titres risibles. Prenons par exemple le ridicule « Disco Duck » de Rick Dees et le morceau grinçant et criard « Afternoon Delight » du Starland Vocal Band, exemples marquants de tubes éphémères qui ont mal vieilli. Parmi ces titres, il en est un qui cumule toutes les failles — et bien plus encore : « (You’re) Having My Baby ». Numéro un en 1974, cette chanson est une étape malheureuse dans l’histoire de Paul Anka, autrefois icône adolescent célèbre pour son succès de 1957 « Diana », une ballade dédiée à sa babysitter.
La controverse autour de la chanson à sa sortie
La chanson, un duo enregistré avec Odia Coates, raconte l’histoire d’un homme heureux que sa femme soit enceinte. Il interprète le fait que l’enfant à naître serait « à lui seul » la preuve de son amour, et il adresse un remerciement paternaliste pour ce cadeau. Sortie pendant la deuxième vague du mouvement pour les droits des femmes, elle a été musicalement décalée — les cuivres voyants et les voix mélodramatiques paraissent datés et rappelent les numéros d’un crooner des années 1950 dans un club de Las Vegas — et thématiquement dans une direction contraire à l’époque. Pour ses paroles possessives et décrites comme condescendantes envers une femme, Ms. Magazine a nommé Anka « Male Chauvinist Pig of the Year », et la National Organization for Women (NOW) a attribué le prix fictif « Keep Her in Her Place ».
Cette réprobation s’est durablement installée et continue d’indigner les auditeurs.
L’internet déteste « (You’re) Having My Baby »
Même les plus grands fans de Paul Anka rechignent à réécouter « (You’re) Having My Baby » : sur une playlist radio hebdomadaire récente, elle a été diffusée une seule fois sur une émission dans l’ensemble des États‑Unis. Et pourtant, elle reste gravée dans nos mémoires, au point d’être régulièrement citée comme symbole de tout ce qui peut irriter dans une chanson d’époque.
Dans un sondage CNN de 2006, « (You’re) Having My Baby » a été élue la pire chanson de tous les temps, devant d’autres morceaux kitsch des années 70 comme « Muskrat Love » de Captain & Tennille. Puis, dans un sondage de Rolling Stone de 2011, les lecteurs ont classé l’hymne d’Anka comme la troisième pire chanson des années 70. Curieusement, Anka avait anticipé cette réaction et avait tout de même poursuivi. Il a confié au Los Angeles Times, via l’ouvrage The Billboard Book of Number One Hits, qu’il avait testé la chanson avant sa sortie et savait qu’elle ferait polémique, ajoutant : « La maternité est un fait de la vie ». Toutefois, lors d’une reprise live ultérieure, il a modifié les paroles en « Having Our Baby » pour inclure les deux parents.