Sommaire
La Rencontre de Joni Mitchell et Graham Nash
Une rencontre improbable entre la reine folk du Canada, Joni Mitchell, et la rock star anglaise, Graham Nash, a marqué les années 1960. Nash, en tant que membre des Hollies, a connu le succès dans le cadre de l’imposante British Invasion qui a dominé les charts américains à l’époque. Parallèlement, la communauté de la musique folk assistait à une résurgence avec des artistes tels que Bob Dylan, Joan Baez et Simon and Garfunkel trouvant un public massif. À la fin de la décennie, ces deux mondes allaient se croiser musicalement, symbolisé par la formation du supergroupe David Crosby, Stephen Stills, Graham Nash et Neil Young, connu sous le nom de CSNY. Une jeune chanteuse folk nommée Joni Mitchell a contribué à la formation de ce groupe en présentant Young à Crosby, alors son partenaire romantique et producteur de son premier album.
Après la fin de la relation entre Mitchell et Crosby, lors d’un concert des Hollies, Mitchell rencontra le parolier du groupe, Graham Nash. Nash déclara à propos de leur première rencontre : « Joni et moi nous sommes immédiatement bien entendus, et je me suis retrouvé dans sa chambre au Château Laurier où elle m’a enchanté avec une quinzaine des chansons les plus incroyables que j’aie jamais entendues. Je suis tombé amoureux sur-le-champ. Elle a touché mon cœur et mon âme d’une manière jamais égalée auparavant. »
L’Influence Musicale de Leur Relation
La romance entre Graham Nash et Joni Mitchell, bien que n’ayant duré que deux ans, de 1968 à 1970, a donné naissance à une musique inspirée directement par leur relation. Mitchell continua à contribuer à la formation de CSNY après que Nash rencontra Crosby et Stephen Stills. David Crosby se souvient que la première fois où lui, Nash et Stephen Stills ont joué ensemble, c’était dans une maison en Californie appartenant soit à Mitchell, soit à Mama Cass. Nash retourna rapidement en Angleterre pour quitter les Hollies et former CSN (Neil Young rejoignant le groupe pour le deuxième album). Pendant ce temps, il continuait de voir Joni Mitchell, qui émergeait en tant que musicienne respectée.
Mitchell était devenue si populaire qu’en 1969, elle prévoyait d’assister et de se produire à Woodstock. Cependant, en raison de conflits d’emploi du temps, elle a été contrainte de décliner, tandis que Nash se produisait en tant que membre du CSNY nouvellement formé. À son retour vers Mitchell peu après le festival, Nash lui a raconté son expérience et l’atmosphère, que Mitchell a transformés en la chanson « Woodstock ». CSNY reprendra la chanson sur leur album « Deja Vu ». Sur l’album figurait également la chanson écrite par Nash, « Our House », qui racontait une scène réelle vécue par Mitchell et lui passant du temps ensemble chez eux.
La Fin de la Relation
Malgré l’apparence d’un couple parfait, Joni Mitchell mit fin à la relation en 1970 par un télégramme disant : « si vous serrez le sable trop fort dans votre main, il passera au travers de vos doigts. Amour, Joan ». À ce stade, le couple avait discuté du mariage, avec l’une ou l’autre des parties étant hésitante, selon différentes sources. Mitchell craignait de perdre son indépendance artistique. Ses deux grands-mères artistes avaient été contraintes de renoncer à leur vision artistique pour des valeurs traditionnelles et des mariages. Son premier mariage avec un autre musicien, Chuck Mitchell, s’était terminé avant que sa carrière n’explose. Mitchell craignait une régression artistique si elle épousait Nash.
Après la fin de la relation, Mitchell a puisé dans ses émotions pour créer l’album « Blue » en 1971, comprenant la chanson « River » décrivant ses émotions après la rupture avec Nash. Le partenaire musical de Nash, Neil Young, a écrit la chanson « Only Love Can Break Your Heart » pour son ami. Bien que la relation soit terminée depuis plus d’un demi-siècle, Nash et Mitchell restent de bons amis, et Nash a déclaré qu’il garde toujours des sentiments pour son ancienne partenaire.