Divertissement
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Pour illustrer son propos, Terry Pratchett aimait l’image du mont Fuji : dans l’art japonais ancien, il est toujours présent, proche ou lointain — et lorsqu’il est absent, c’est que l’artiste se trouve dessus. Aujourd’hui, la société fondée par Walt Disney joue ce rôle de constante immuable dans le paysage du divertissement. Elle s’impose comme un repère, omniprésent dans le cinéma et la télévision contemporains.
Le catalogue de la maison Disney englobe une multitude de propriétés culturelles. Parmi les plus marquantes figurent :
- Star Wars
- 20th Century Fox
- l’univers cinématographique Marvel
- des personnages et récits qui ont marqué plusieurs générations
Walt Disney, quant à lui, reste une figure aux contours contrastés : optimisme américain, scandales plus ou moins opaques et une image publique soigneusement entretenue. D’animateur publicitaire apprenti, il a transformé sa passion pour le dessin animé en un empire médiatique fait de films, de parcs à thème, de productions liées à l’effort de guerre et d’une poignée de légendes urbaines — notamment autour de procédés de conservation corporelle.
Edward G. Malindine/Getty Images
Walt Disney est décédé d’un cancer du poumon en 1966, selon Biography (https://www.biography.com/business-figure/walt-disney). À cette époque, l’entreprise n’était pas encore la machine à milliards que l’on connaît aujourd’hui. Les estimations de son patrimoine personnel au moment de sa mort varient entre 100 et 150 millions de dollars.
Lorsqu’on ajuste ces montants pour l’inflation, on obtient une somme proche d’un milliard de dollars, ce qui, en regard des valeurs actuelles du groupe, paraît modeste. Celebrity Net Worth donne une fourchette indicative (https://www.celebritynetworth.com/richest-businessmen/walt-disney-net-worth/), et, pour mettre ce chiffre en perspective, il représente environ 1/32e de la quantité d’argent nécessaire pour remplir la célèbre caisse-forte de Picsou, selon un calcul relayé par The Billfold (https://www.thebillfold.com/2012/04/how-much-money-you-need-to-realistically-recreate-the-scrooge-mcduck-gold-coin-swim/).
La répartition de son patrimoine après son décès fut la suivante :
- 45 % transmis à son épouse et à ses enfants via des trusts;
- 45 % donné à des œuvres de bienfaisance;
- le solde partagé entre sa sœur, ses nièces et ses neveux.
Avec les acquisitions et l’expansion qui ont suivi dans les décennies suivantes, le patrimoine associé à la marque Disney aurait été sensiblement plus élevé si Walt avait vécu jusqu’à aujourd’hui. Cette trajectoire illustre combien un héritage culturel et financier peut se déployer bien au-delà de la vie de son fondateur, façonnant durablement le paysage du divertissement.