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La Vérité Obscure Derrière Teenage Dirtbag de Wheatus
Si vous avez vu le clip vidéo innocent de la chanson, vous pourriez penser que le tube emblématique de l’angoisse adolescente de Wheatus, « Teenage Dirtbag », est une chanson simple sur un adolescent épris. Dans la vidéo, le groupe joue de la guitare entre des extraits du film « Loser », où le charmant et maladroit Jason Biggs rêve de son amour adolescent.
En réalité, le chagrin adolescent n’est qu’une partie de l’histoire. Le groupe a déclaré que la chanson est aussi inspirée par les événements suivant un véritable meurtre, survenu près du lieu où le parolier Brandon Brown a grandi. L’horrible meurtre a contribué à la panique satanique qui a balayé les États-Unis dans les années 1980, une période d’hystérie qui a vu tout, du heavy metal au jeu de rôle Donjons et Dragons, condamné par des parents nerveux, des prédicateurs pétrifiés et des journalistes à sensation.
Brown s’est inspiré du meurtre pour chanter ce que c’est d’être un adolescent incompris, injustement amalgamé avec certaines des pires personnes autour de lui. La chanson est devenue un véritable hymne des marginaux et le plus grand succès de Wheatus. »
Meurtre adolescent
En 1984, un adolescent tourmenté de 17 ans de Newport, dans l’État de New York, fut arrêté pour un meurtre terrifiant causé par la drogue. Le chanteur de Wheatus, Brandon Brown, n’avait que 10 ans à l’époque – et le meurtre a eu lieu dans les bois directement derrière sa maison.
Le meurtrier était un jeune homme nommé Ricky Kasso, un adolescent perturbé fortement impliqué dans la consommation de LSD. Selon le livre « The Acid King » (via Rolling Stone), la nuit du meurtre, Kasso avait consommé des drogues avec ses amis dans les bois, et sous l’emprise de la drogue, s’était disputé avec l’un des autres garçons présents, Gary Lauwers. Au cours de la bagarre, Kasso a tué Lauwers en le poignardant à plusieurs reprises dans le dos et le visage. Outre sa brutalité évidente, l’affaire du meurtre était particulièrement mémorable car Kasso avait crié « Dis que tu aimes Satan ! » au garçon alors qu’il le tuait. Le meurtre fut découvert quelques semaines plus tard, mais Kasso s’est suicidé en prison avant même de comparaître en justice.
Bien que dans la réalité, le meurtre ait été simplement l’acte d’un individu perturbé sous l’influence de drogues puissantes, à l’époque, il y a eu beaucoup de mauvaises informations sur l’affaire. Alors qu’il est vrai que Kasso avait une étrange obsession pour Satan et aimait se droguer dans les cimetières, les médias ont rapporté qu’il faisait partie d’une secte satanique à part entière. Par exemple, The Washington Post décrivait Kasso comme appartenant à une société adorant le diable « Les Chevaliers du Cercle Noir », un groupe que le journal affirmait compter plus de 20 membres. Une telle secte n’a jamais existé – mais cela faisait une bonne histoire et semblait correspondre aux angoisses contemporaines concernant le satanisme.
Écriture de Teenage Dirtbag
Ricky Kasso était un meurtrier, mais il était également un grand fan de heavy metal. Sur la photo la plus célèbre du jeune tueur, on peut le voir emmené en portant un t-shirt d’AC/DC. À l’époque, cette affaire semblait confirmer les pires craintes de certaines personnes quant à l’influence de la « musique du diable » sur leurs enfants.
Enfant, Brandon Brown était déjà un grand amateur de métal, mais soudain la musique qu’il aimait était suspecte. Il a déclaré à Tone Deaf, « J’avais 10 ans, je me baladais avec une boîte pleine de CD d’AC/DC, Iron Maiden et Metallica – et tous les parents, les enseignants et les policiers pensaient que j’étais une sorte de adorateur de Satan. C’est le contexte de cette chanson. » La communauté dans laquelle Brown et Kasso ont grandi était pleine d’enfants livrés à eux-mêmes issus de familles défavorisées (via Cambridge Independent). Brown trouvait la diabolisation des groupes de musique détestable, une tentative de détourner l’attention des véritables problèmes de la région.
La chanson est finalement devenue un défi lancé au monde des adultes qui formulait des hypothèses sur des jeunes comme Brown. Le chanteur a lu l’expression « Teenage Dirtbag » dans un article du magazine Rolling Stone sur le meurtre, et il l’utiliserait un jour en écrivant la chanson. Il explique : « Ainsi, quand je chante : ‘Je suis juste un adolescent dépravé’, je dis en fait : ‘Oui, f**k vous si vous n’aimez pas ça. Juste parce que j’aime AC/DC ne signifie pas que je suis un adorateur du diable, et vous êtes un idiot. C’est de là que ça vient. »