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La dynamique Jagger-Richards : une alliance musicale indéfectible
Qui pourrait incarner l’esprit du rock ‘n’ roll mieux que les Rolling Stones ? Depuis leurs débuts au début des années 60, ce groupe emblématique a connu son lot de controverses, de critiques, et de pots-de-vin, des éléments qui, habituellement, ne favorisent pas la longévité. Cependant, comme l’a souligné le guitariste Keith Richards dans une interview accordée au magazine Rolling Stone en 2013, leur esprit rock ‘n’ roll a réussi à traverser les décennies, hantant les scènes du monde entier pendant près de 60 ans.
Au fil de leurs six décennies en tant que Rolling Stones, mais surtout de leurs sept décennies d’amitié, Mick Jagger et Keith Richards ont parcouru un long chemin. Ils ont partagé des moments en tant que voisins, camarades de classe, membres d’un même groupe, collaborateurs, complices, et parfois même concurrents. Leur relation a été marquée par d’innombrables disputes et alliances, le tout dans le tourbillon du sexe, des drogues et du rock ‘n’ roll.
Malgré des échanges de critiques acerbes et de commentaires désobligeants, la relation entre Jagger et Richards demeure avant tout une alliance musicale puissante. Après tout, ils se plaisent à rappeler que « ce n’est que du rock ‘n’ roll ». Et pour la plupart, ils semblent en effet apprécier cette aventure. Voici un aperçu de la montagne russe qu’est la relation entre ces deux légendes du rock.
Mick Jagger et Keith Richards à l’école ensemble
Mick Jagger et Keith Richards se connaissent depuis sept décennies. Ils ont grandi ensemble à Dartford, une ville du comté de Kent en Angleterre, et ont tous deux fréquenté l’école primaire Wentworth. Mick Jagger a déclaré à Rolling Stone en 1995 : « Je ne me souviens pas de l’époque où je ne le connaissais pas. Nous vivions à une rue de distance ; sa mère connaissait ma mère, et nous étions à l’école primaire ensemble de 7 à 11 ans. Nous jouions ensemble, et nous n’étions pas les amis les plus proches, mais nous étions amis. »
Au-delà de leurs années d’école primaire, Jagger et Richards ont continué à se croiser en grandissant. « Nous sommes allés dans des écoles différentes à 11 ans, mais il est allé dans une école très près de chez moi, » a expliqué Jagger à Rolling Stone. « Mais je savais toujours où il habitait, car ma mère ne perdait jamais contact avec qui que ce soit, et elle savait où ils avaient déménagé. Je le voyais rentrer chez lui depuis son école, qui était à moins d’un mile de chez moi. »
La rencontre de Mick Jagger et Keith Richards autour des disques R&B
Un jour mémorable d’octobre 1961, Mick Jagger et Keith Richards se retrouvèrent à la gare de Dartford, prêts à partir pour leurs universités respectives. Jagger s’apprêtait à rejoindre la London School of Economics, tandis que Richards se dirigeait vers le Sidcup Art College. Après avoir perdu contact pendant plusieurs années, le destin les fit se croiser et une conversation s’engagea. « J’avais ces disques de rhythm and blues, qui étaient des possessions très précieuses parce qu’ils n’étaient pas disponibles en Angleterre à l’époque, » se souvient Jagger. « Et il a dit, ‘Oh, ouais, ceux-ci sont vraiment intéressants.’ C’est là que tout a commencé. »
De cette première rencontre, le duo garda le contact, se retrouvant souvent pour écouter des disques. Richards commença à prendre sa guitare et à jouer pour Jagger. « Alors j’ai dit, ‘Eh bien, je chante, tu sais ? Et tu joues de la guitare,' » se rappelle Jagger. « C’était très évident. » Ils commencèrent à collaborer, d’abord en jouant ensemble, puis avec deux autres musiciens dans un groupe nommé Little Boy Blue and the Blue Boys, se produisant dans des clubs autour de Londres.
Le 12 juillet 1962, les Rolling Stones — nommés d’après une chanson de Muddy Waters — firent leurs débuts officiels. La formation comprenait Jagger et Richards, ainsi que le guitariste Brian Jones, le claviériste Ian Stewart et le batteur Mick Avory, qui rejoignit plus tard The Kinks.
Une lettre précoce de Keith Richards louant Mick Jagger
Après plus de six décennies de musique et de fête, Mick Jagger et Keith Richards ont su évoluer avec le temps. Cependant, lorsque les Rolling Stones ont vu le jour, un jeune Richards de 18 ans écrivait une lettre pleine d’enthousiasme à sa tante Patty. Dans cette correspondance, il partageait la nouveauté de sa vie de musicien et de fêtard. Lors de l’écriture de son autobiographie en 2010, intitulée Life, Richards s’est remémoré sa rencontre avec Jagger à la gare de Dartford.
«Je tenais l’un des disques de Chuck quand un gars que je connaissais à l’école primaire est venu me voir», écrivait-il. Il expliquait l’adoration de ses amis pour Chuck Berry, tous passionnés de rhythm and blues. Cette lettre témoigne de l’admiration précoce de Richards pour Jagger. «Mick est le plus grand chanteur de R&B de ce côté de l’Atlantique, et je ne dis pas ça à la légère,» poursuivait-il. Ils répétaient alors deux à trois nuits par semaine, plongés dans l’excitation de leurs premières collaborations musicales.
En plus de la transcendance de leur art, Richards évoquait ses premières expériences de la vie nocturne qui allaient façonner son existence. «Je ne m’ennuie plus jamais,» notait-il. «Ce samedi, je vais à une fête qui dure toute la nuit … Mick et moi emmenons deux filles dans notre club de Rhythm & Blues préféré.» Ces écrits reflètent non seulement leur complicité, mais dressent également le portrait d’une époque où la passion pour la musique et la vie nocturne battaient leur plein.
Les tensions autour de la carrière solo de Mick Jagger
Après la sortie de l’album « Dirty Work » en 1986, les Rolling Stones ont traversé une période tumultueuse, que Keith Richards a qualifiée de « Troisième Guerre mondiale ». Mick Jagger avait déjà lancé sa carrière solo avec l’album « She’s the Boss » en 1985 et se préparait à publier un nouvel album, « Primitive Cool », en 1987. Cette exploration de la musique en solo a irrité Richards, qui souhaitait plutôt partir en tournée pour promouvoir « Dirty Work ». « Je croyais vraiment que Mick n’oserait pas faire une tournée sans les Stones », a déclaré Richards plus tard. « C’était trop difficile à accepter pour nous. C’était une sentence de mort. »
Interrogé par Rolling Stone sur ce schisme, Jagger a exprimé que « Keith se fâche vraiment chaque fois que je dis quelque chose de même un peu gentil ou compréhensif ». Jagger a reconnu les nombreuses turbulences qu’ils ont traversées en tant que groupe et s’est montré optimiste quant à un rétablissement. « J’adore les Rolling Stones – je pense que c’est merveilleux et que cela a fait beaucoup de bien à la musique. Mais, vous savez, cela ne peut pas être, à mon âge et après toutes ces années, la seule chose de ma vie… Et si je souhaite explorer d’autres horizons, j’estime avoir le droit de le faire. »
En 1989, les Rolling Stones retrouvaient à nouveau les studios et la route. Toutefois, la dynamique entre Jagger et Richards avait été définitivement modifiée.
Keith Richards a écrit une chanson polémique sur Mick Jagger
Dans son album solo de 1988, « Talk is Cheap », Keith Richards a inclus une chanson intitulée « You Don’t Move Me Anymore » qui s’adresse directement à Mick Jagger. Les paroles interpellent : « Pourquoi penses-tu que tu n’as pas d’amis / Tu les as tous poussés à bout. » Richards poursuit avec des critiques telles que « Qu’est-ce qui te rend si avide / Qu’est-ce qui te rend si sordide ? »
En évoquant la création de cette chanson, Richards a partagé avec le New York Times que son inspiration venait d’un manque d’idées. « J’avais écrit 40 chansons pour cet album et j’étais à court d’inspiration », a-t-il déclaré. « Et Steve Jordan a dit : ‘En cas de doute, écris sur Mick.’ Mais cette chanson ne parle pas seulement de lui. Elle peut s’appliquer à n’importe quel ami que vous pensez être dans l’erreur. »
Richards a également décrit leurs disputes comme un « chamaillerie familiale ». « Si je crie sur lui, c’est parce que personne d’autre n’a le courage de le faire ou alors ils sont payés pour ne pas le faire. En même temps, j’espère que Mick réalise que je suis un ami qui essaie simplement de le remettre dans le droit chemin et de faire ce qui doit être fait. »
Keith Richards critique l’ego de Mick Jagger dans ses mémoires
Dans ses mémoires explosifs publiés en 2010, intitulés « Life« , Keith Richards n’a pas épargné Mick Jagger. Ce livre, qui est rapidement devenu un best-seller, dresse un portrait peu flatteur de son partenaire au sein des Rolling Stones. Richards évoque le début des années 1980 comme un tournant où Jagger a commencé à devenir insupportable, notant que « Mick a eu de grandes idées. Tous les chanteurs principaux en ont. C’est affublé du syndrome appelé LVS, syndrome du chanteur principal. » Il n’hésite pas à traiter Jagger d’homme à l’ego surdimensionné, le qualifiant même de « tête enflée ». Les membres du groupe l’appelaient affectueusement « Brenda », « Sa Majesté », ou encore « Madame », après avoir été exaspérés par son comportement capricieux.
Au fil des pages de « Life« , Richards souligne l’évolution de leur relation, exprimant nostalgie : « J’aimais passer du temps avec Mick, mais je n’ai pas mis les pieds dans sa loge depuis je ne sais combien d’années, peut-être 20 ans. Parfois, il me manque mon ami. Où diable est-il passé ? » Cette réflexion montre à quel point leur amitié a changé au fil des ans, marquée par une distance qui semble être devenue irréconciliable.
En réponse à ces critiques, Jagger a partagé ses réflexions sur les mémoires de Richards avec le journaliste musical Rich Cohen. Dans le livre de Cohen, « The Sun & the Moon & the Rolling Stones« , il est cité : « Imaginez que tout ce que Richard dit est vrai. Maintenant, imaginez que ces choses soient dites par un partenaire commercial. Que penseriez-vous alors de ses plaintes ? » Cette assertion fait écho aux tumultes de leur relation, mêlant admiration, rivalité et incompréhension, éléments omniprésents dans la dynamique des légendaires Rolling Stones.
Keith Richards et les railleries sur la virilité de Mick Jagger
Dans son autobiographie, Keith Richards n’a pas hésité à décocher des flèches à l’encontre de Mick Jagger, mais une d’entre elles lui a valu des excuses. Il évoque un certain rapport d’« amusement » avec Marianne Faithfull, insinuant que « ce n’était pas la joie avec son petit appareil ». Richards a ensuite comparé la taille de Jagger, tout en admettant qu’il possède une grande force de caractère, mais estimant que cela « ne comble pas le vide ».
Suite à cette sortie, Richards a dû présenter des excuses à Jagger, un geste qui, selon certains, était crucial pour l’avenir des Rolling Stones. Jagger lui-même a reconnu l’importance de ce moment : « Je pense que c’était bien qu’il ait pris l’initiative de venir le dire ». Il a cependant minimisé la nécessité d’entrer dans les détails.
Dans une interview ultérieure, Richards a adouci son excuse, laissant entendre qu’il avait agi par obligation plutôt que par sincère regret. « Nous avons résolu cela à notre manière, vous savez. Si j’ai causé quelque désagrément ou douleur, j’ai dit que je le regrettais. Je dirais n’importe quoi pour que le groupe reste uni », a-t-il déclaré, avec une pointe d’ironie.
Marianne Faithfull, quant à elle, a été interrogée sur les affirmations de Richards et a répondu de manière à laisser planer le doute : « Pas tout à fait, mais presque », ajoutant ainsi un petit brin de mystère à cette saga.
Keith Richards se moque également du titre de chevalier de Mick Jagger
Mick Jagger est devenu Sir Mick Jagger lorsqu’il a reçu sa distinction de chevalier en 2003. Ce titre a suscité des controverses, la reine Elizabeth II ayant même jugé que le rockeur à la réputation de fêtard n’était « pas adapté » à cet honneur, selon certaines sources. Dans ce contexte, l’un des critiques les plus virulents du spectacle était son propre camarade de groupe, Keith Richards.
Richards a exprimé son mépris pour ce titre en déclarant à un magazine musical peu après la cérémonie : « Je trouve ridicule de prendre l’un de ces médaillons de l’Establishment alors qu’ils ont tout fait pour nous mettre en prison. Je ne veux pas monter sur scène avec quelqu’un portant une couronne et du vieux hermine… J’ai dit à Mick : ‘C’est un foutu honneur dérisoire’… Ce n’est pas de cela dont il s’agit pour les Stones, n’est-ce pas ? ». Il a également ajouté qu’il doutait qu’on lui propose un tel honneur, car ils savaient ce qu’il aurait dit, « ils savaient que je leur aurai dit où ils pouvaient le mettre. »
En réponse aux récriminations de Richards, Jagger a déclaré aux journalistes : « C’est comme recevoir une glace — on en a un et tous veulent en avoir une… Je ne pense pas que l’établissement tel que nous le connaissions existe encore. »
Keith Richards a déclaré qu’il aime toujours le snob Mick Jagger
En 2015, cinq ans après la publication de son livre « Life », Keith Richards a confirmé au Daily News qu’il maintenait ses affirmations, en particulier concernant sa représentation de Mick Jagger en tant que snob. « Je vais le renforcer », a-t-il déclaré. Sa fille, Georgia May, était dans sa chambre et a dit : ‘Oh, tu sais ce qu’est dad. C’est un tel snob.’ Il peut agir de cette façon même avec moi et le reste du groupe. Il monte dans l’avion sans dire ‘Salut mon pote’.
Richards a aussi qualifié Jagger de « maniaque du contrôle », ajoutant : « Il aime savoir ce qui se passe. Il s’est un peu perdu dans les détails. » Bien que Richards ait souvent évoqué les défauts de Jagger, il n’hésite pas à affirmer qu’il considère toujours le leader des Rolling Stones comme un ami. « C’est un sacrément bon frontman », a-t-il dit au Daily News. « Je l’aime toujours profondément. Tes amis n’ont pas besoin d’être parfaits. »
Keith Richards a déclaré que Mick Jagger devrait arrêter d’avoir des enfants
Le 8 décembre 2016, Mick Jagger, âgé de 73 ans, est devenu père pour la huitième fois en accueillant un fils, Deveraux Octavian Basil Jagger, avec sa partenaire Melanie Hamrick, qui a quarante ans de moins que lui. En 2021, Jagger comptait déjà huit enfants issus de cinq femmes, ainsi que cinq petits-enfants et un arrière-petit-enfant, selon le National Post.
Dans une interview de 2018 accordée au Wall Street Journal, Keith Richards a commenté la grande famille de Jagger. « C’est le moment de la vasectomie – tu ne peux pas être père à cet âge, » a-t-il déclaré (via le Washington Post). « Ces pauvres enfants ! » Cette citation a rapidement fait le tour des réseaux, entraînant des excuses publiques et privées de la part de Richards. « Je regrette profondément les commentaires que j’ai faits à propos de Mick dans le WSJ qui étaient complètement déplacés, » a-t-il écrit sur Twitter. « Je me suis bien sûr excusé auprès de lui en personne. »
Néanmoins, dans le même profil du Wall Street Journal, Richards a suggéré que les désaccords entre lui et Jagger font partie de ce qui maintient leur dynamique solide. « Mick et moi vivons de ce feu entre nous, » a-t-il confié.
Keith Richards adore Mick Jagger ‘99% du temps’
Keith Richards a partagé son admiration pour Mick Jagger, affirmant qu’il le célèbre « 99% du temps ». Lors d’une interview, il a confié : « Mick sait ce que je pense et il dira la même chose à mon sujet. Les tensions entre nous sont normales, c’est simplement deux gars qui travaillent ensemble. Vous entendez rarement parler de nos querelles. J’aime cet homme 99% du temps. »
Dans cette même conversation, Richards a également évoqué son album solo, « Talk is Cheap », sorti en 1988. Bien qu’il se soit éloigné de Jagger et du reste du groupe, il a mentionné que ce dernier l’a motivé à explorer de nouveaux horizons : « Mick voulait étendre ses ailes, et je me suis dit, ‘Pourquoi ne pas faire de même ?’ Je savais aussi que Mick et moi étions indissociables. Il était impossible de survivre seul, surtout avec la pression des fans des Stones. Tout au long de ces années, nous avons développé une réelle empathie envers notre public. »
En enregistrant son premier album, Richards a gagné un nouveau respect pour Jagger après leurs différends. « C’était ma première fois à la tête de tout ça. D’habitude, c’est le rôle de Mick, et soudain, j’ai compris beaucoup mieux la dynamique d’un leader. J’ai ressenti la pression. Mes sentiments envers Mick ont évolué : ‘Oui, je comprends, mec.' »
Mick Jagger et Keith Richards : une passion éternelle pour la musique
Le lien musical entre Mick Jagger et Keith Richards semble perdurer au-delà de leurs différences, faisant des Rolling Stones l’un des groupes les plus emblématiques de l’histoire. Ensemble, ils ont traversé près de six décennies, alternant périodes d’activité et de pause. En 2020, durant le confinement dû à la COVID-19, Jagger confia à Rolling Stone : « La scène me manque. » Richards partageait ce sentiment, exprimant son enthousiasme pour leur dernière tournée en 2019, qu’il qualifia de « grande aventure ». En mars 2020, alors que s’annonçait une période d’incertitude, il se sentait déçu de devoir interrompre les concerts.
En avril 2020, les Rolling Stones lancèrent « Living in a Ghost Town », leur première nouvelle chanson depuis 2012, à un moment où Richards déclara à Jagger : « Si jamais c’était le bon moment pour publier ce morceau, c’est maintenant. » Malgré les effets physiques du vieillissement, le groupe continue d’afficher une énergie remarquable. Richards a plaisanté sur leur rythme de tournée persistant, disant : « C’est notre habitude. Et puis, il y a toujours cette compétition amusante entre nous : ‘Qui sera le premier à descendre du bus ?' »
Les Rolling Stones préparent leur grande célébration de 60 ans de scène pour 2022. « J’espère que nous serons tous là », a affirmé Richards, empli d’anticipation pour cet événement mémorable.