Certaines chansons dans l’histoire de la musique contemporaine se distinguent par leur reconnaissance immédiate. Chaque fois que le tube de Nancy Sinatra, sorti en 1966, These Boots Are Made For Walkin’, retentit, il est courant de voir les auditeurs taper du pied en rythme avec son introduction audacieuse et légèrement provocante. Ce riff d’ouverture semble entrer dans la pièce avec une assurance décomplexée, laissant derrière lui une marque indélébile, symbolisée ici par la silhouette d’une botte.
Ce titre fut initialement proposé à Nancy Sinatra par le compositeur Lee Hazelwood et l’arrangeur Billy Strange. Elle en tomba amoureuse dès la première écoute et s’engagea à l’interpréter à sa manière. À l’origine, la chanson devait être chantée du point de vue d’un homme, mais Sinatra eut l’intuition qu’adopter le regard d’une femme apporterait une dimension plus touchante et singulière. Cette décision s’est révélée judicieuse, comme le souligne la source Open Culture.
Sortant d’un mariage de cinq ans avec le jeune idole Tommy Sands, Nancy sentit que cette chanson gagnerait en douceur si le ton était changé pour évoquer une jeune fille de 14 ans éprise d’un homme de 40 ans, selon un propos rapporté par Open Culture. Ce regard presque « Lolita » pouvait paraître audacieux, voire controversé aujourd’hui, mais les collaborateurs de Nancy soutinrent cette approche inventive, permettant à la chanson de prendre toute son ampleur, comme l’indique Rebeat.
Brillant par son audace à dépasser les convenances et l’innocence, le morceau devint un véritable succès immédiat, dominant le palmarès du Billboard Hot 100 pendant deux semaines consécutives et atteignant finalement la première place du classement, d’après The Current. Fidèle à sa réputation, la popularité de la chanson entraîna une explosion des ventes de bottes aux États-Unis et au Royaume-Uni, toujours selon Open Culture. Près de six décennies plus tard, These Boots Are Made For Walkin’ continue de résonner avec vigueur dans la culture populaire.