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L’histoire de Ringo Starr commence avec Richard Starkey, un natif de Liverpool en Angleterre, qui a grandi dans des conditions économiques modestes et marqué par de nombreuses maladies chroniques. En adoptant le pseudonyme « Ringo Starr » en référence à son goût pour les bagues, il est devenu un batteur de rock remarquable, jouant dans plusieurs groupes avant d’intégrer les Beatles.
En devenant membre de ce groupe mythique, et au fil des années 60, Ringo Starr s’est imposé comme l’un des musiciens les plus aimés, populaires et fortunés de tous les temps. La « Beatlemania », couplée à une carrière musicale exceptionnelle, l’a propulsé dans l’élite des célébrités riches et influentes. Être un Beatle lui a ouvert les portes d’un univers de privilèges, qui l’a accompagné bien au-delà de la décennie, conservant son statut de superstar jusque dans les années 70.
Aujourd’hui, en tant que figure emblématique du rock, Ringo Starr explore diverses voies artistiques et commerciales. Cette polyvalence lui a permis d’accumuler une fortune considérable qu’il savoure pleinement. Son style de vie luxueux, digne d’une icône, reflète la rareté et la splendeur des récompenses liées à son parcours unique : un humble batteur devenu symbole d’un faste éblouissant.
La fortune exceptionnelle de Ringo Starr trouve son origine dans son rôle emblématique au sein des Beatles. En tant que batteur et chanteur occasionnel du groupe, il a contribué à la vente de plus de 207 millions de disques uniquement aux États-Unis, un record historique pour un groupe.
Par ailleurs, ses albums en solo lui ont également assuré des millions de ventes. Les royalties issues de ses performances et de ses compositions lui ont rapporté des dizaines de millions de dollars au fil des décennies.
En renforçant cette richesse, Starr a cédé en 2018 ses droits sur plus de 150 chansons à l’éditeur musical mondial Bertelsmann Music Group, incluant des succès solo comme « It Don’t Come Easy » et « Photograph », ainsi que des morceaux des Beatles tels que « Don’t Pass Me By » et « Octopus’s Garden ». Le montant exact de cette transaction n’a pas été dévoilé.
Au début des années 2020, la valeur nette de Ringo Starr était estimée à environ 350 millions de dollars, faisant de lui l’un des musiciens les plus riches du rock, malgré l’absence de hit dans le Top 40 depuis 1981. Cette aisance financière témoigne de l’impact durable de sa carrière musicale et de la puissance légendaire des Beatles.
Ringo Starr bénéficie d’une aisance financière lui permettant de vivre dans des demeures somptueuses, ce qu’il fait depuis la majeure partie de sa vie d’adulte. En 1999, lui et son épouse Barbara Bach s’installent dans une propriété située à environ deux heures de Londres, dans le comté anglais du Surrey.
Cette demeure jacobéenne datant du XVIIe siècle a été largement modernisée par Starr, qui y a investi une fortune pour y intégrer des commodités et équipements de pointe. Parmi les équipements conservés et mis aux normes, on compte un cottage indépendant, une salle de cinéma privée, une pièce dédiée à la musique et même un héliport facilitant ses déplacements aériens vers Londres.
La maison, dotée de six chambres et six salons pour recevoir, s’étend sur 200 acres agrémentés d’étangs et de jardins soigneusement entretenus. Achevée pour une somme initiale de 2 millions de livres sterling, la propriété a été revendue quinze ans plus tard pour environ 20 millions de livres.
Par la suite, Ringo Starr s’installe dans une résidence tout aussi grandiose à Beverly Hills, qui devient son domicile principal durant les années 2020. Cette maison de cinq chambres et six salles de bains comprend également une salle de sport privée, un studio de yoga, des espaces dédiés à la méditation ainsi qu’une salle de cinéma.
Avec une surface habitable de 513 mètres carrés (5515 pieds carrés), la demeure est agrémentée d’espaces extérieurs, tels que jardins, pelouses et zones boisées, qui viennent enrichir le cadre de vie luxueux. La valeur totale de cette propriété est estimée à environ 14 millions de dollars.
Dans les années 1960, Ringo Starr découvrit Monaco, ce minuscule État prospère niché sur la côte sud de la France. Séduit par cette principauté exclusive, il devint résident occasionnel en 1975, attiré notamment par son régime fiscal avantageux exempt d’impôts sur le revenu et les plus-values.
Il installa d’abord ses quartiers au Roccabella, un immeuble cossu situé dans l’un des quartiers les plus huppés au monde. Puis, après son mariage avec Barbara Bach au début des années 1980, le couple s’installa dans une maison moderne et sobre, idéalement placée en bord de mer. « Monaco, c’est tout : le soleil, la mer, la tranquillité », confia Ringo dans une interview, soulignant l’attrait unique de ce lieu.
Bien que le couple ait par la suite préféré passer la majeure partie de leur temps entre Los Angeles et le Royaume-Uni, Ringo Starr était une figure familière à Monaco. Les habitants pouvaient souvent le croiser dans des lieux emblématiques comme le Café de Paris. Il affectionnait particulièrement observer les somptueux yachts amarrés dans le port et ne manquait jamais le prestigieux Grand Prix de Monaco, véritable célébration de la vitesse et du luxe.
Un musée privé dédié aux Beatles
Avec le temps, les objets liés aux Beatles sont devenus si rares et anciens que leur valeur n’a cessé d’augmenter. Ringo Starr possède lui-même une énorme collection de reliques du groupe et de l’époque Beatlemania, qu’il expose à travers sa résidence de Beverly Hills.
Bien que le musicien garde sa vie privée bien à l’écart des regards, ceux qui ont eu la chance de visiter sa demeure racontent qu’elle ressemble à un véritable musée consacré aux Beatles. Le design intérieur s’inspire largement de la musique du groupe ainsi que de la carrière solo de Ringo. La somptueuse propriété compte plusieurs chambres d’hôtes, chacune décorée avec des objets reflétant une période précise de la vie professionnelle de Starr.
Malheureusement, une partie de cette collection unique a été perdue lors d’un incendie survenu en 1979 dans sa résidence hollywoodienne. Si aucun blessé n’a été à déplorer, le sinistre a causé des dégâts importants, détruisant irrémédiablement de nombreux objets personnels liés aux Beatles.
En 2015, Ringo Starr a également vendu une partie de ses trésors aux enchères. Ce lot comprenait notamment une guitare Rickenbacker offerte par John Lennon, le premier exemplaire pressé de « The White Album » ainsi que la batterie utilisée pour l’enregistrement de « I Want to Hold Your Hand ». Ces ventes ont permis de récolter 9,2 millions de dollars, reversés à la fondation caritative de Starr, The Lotus Foundation.
Bien avant de devenir la légende internationale des Beatles, Ringo Starr cultivait déjà une passion manifeste pour les voitures rapides, rares et sophistiquées, n’hésitant jamais à dépenser sans compter. Il fut d’ailleurs le premier membre des Beatles à posséder un véhicule. Ce fut un modèle désormais classique et recherché : une Standard Vanguard de 1959, acquise avant qu’il ne rejoigne le groupe en 1962 en tant que batteur.
Au fil des années, Starr collectionna plusieurs modèles prestigieux de Mercedes, qui témoignent de son goût pour l’élégance automobile. Parmi eux, une 190 SL de 1960 estimée à environ 200 000 £ (264 000 $), ainsi qu’une 450 SEL de 1981 et une S600 de 1968. La première Mercedes de sa collection fut sa voiture de prédilection pendant de longues années. Lorsque Ringo détruisit en 1980 à Londres une Mercedes de 1969, il fit exceptionnellement transformer le véhicule en cube qu’il utilisa ensuite comme table, une touche originale dans l’une de ses résidences.
Sa passion pour les voitures se mêle aussi à la culture populaire : Ringo commanda à George Barris, célèbre pour avoir designé plusieurs Batmobiles pour la série télévisée des années 1960 « Batman », la transformation de sa Chevrolet Bel Air de 1957. La voiture fut équipée d’un intérieur en cuir et d’une peinture extérieure aux flammes flamboyantes.
Parmi ses autres véhicules remarquables, on compte une Mini Cooper aménagée spécialement pour transporter ses instruments de batterie, ainsi qu’un exemplaire rare du modèle Vega, produit entre 1962 et 1964, et réputé pour sa rapidité à l’époque. Ce dernier fut vendu en 2013 pour près de 350 000 £. Au total, la collection automobile de Ringo Starr est estimée à environ 800 000 £, soit un peu plus d’un million de dollars.
Parmi les personnes fortunées, on distingue deux catégories : les riches détenteurs d’un patrimoine s’élevant à plusieurs millions de dollars, et les super-riches, dont la fortune dépasse souvent plusieurs dizaines, voire centaines de millions, répartie sur divers comptes. C’est dans cette dernière catégorie que se trouve Ringo Starr, dont l’héritage dépasse largement les 300 millions de dollars.
En 2021, lui et ses gestionnaires ont été cités dans les révélations du Consortium international des journalistes d’investigation, lors d’une enquête baptisée les « Pandora Papers ». Cette enquête mettait au jour des pratiques comptables créatives utilisées par des célébrités très aisées pour protéger leur fortune de la fiscalité.
Ces personnalités auraient constitué des entreprises fictives dans des paradis fiscaux tels qu’Anguilla, la Suisse ou les Îles Vierges britanniques, où les taxes sur les revenus sont particulièrement faibles voire inexistantes. Ringo Starr, parmi d’autres, aurait ainsi transféré une partie de sa richesse via des comptes liés à ces sociétés offshore pour éviter que ses revenus ne soient imposés dans son pays de résidence.
Plus précisément, Starr ou l’un de ses collaborateurs a créé deux sociétés aux Bahamas, utilisées pour l’achat d’une propriété à Los Angeles appartenant au célèbre batteur. De plus, cinq trusts au Panama ont été mis en place : trois d’entre eux détiennent ses polices d’assurance-vie, tandis que les autres perçoivent directement ses revenus issus des droits d’auteur et de ses performances live.
Le monde de l’art physique est une sphère où s’échangent des sommes colossales pour acquérir des œuvres uniques, qu’il s’agisse de portraits ou de peintures signées par des artistes renommés. Plus récemment, les NFT (jetons non fongibles) ont émergé comme une nouvelle forme d’art digital, mêlant investissement et recherche de profits, notamment grâce à la popularisation des cryptomonnaies.
Ringo Starr s’est aventuré dans ces deux univers artistiques liés à l’argent. Musicien dès les années 1960, il s’est initié à la peinture à cette époque, mais sa carrière musicale intense l’a éloigné de ses pinceaux pendant environ quarante ans. Ce n’est qu’en 2005 qu’il a repris la peinture et le design graphique avec sérieux, exposant et vendant publiquement ses œuvres.
Son style artistique se distingue par une approche brute, souvent qualifiée d’ »outsider art », flirtant avec le pop art. Les thèmes qu’il explore incluent la paix, la célébrité et son propre portrait. Ringo commercialise ses créations, qu’il s’agisse d’originaux, de rééditions ou de tirages, via son site web, où elles se vendent plusieurs milliers d’euros.
En 2022, il a appliqué cette même démarche artistique aux NFT, en créant une série d’œuvres digitales éphémères pour promouvoir une tournée de concerts. Ces pièces, vendues lors d’enchères, étaient accompagnées d’une version physique signée par Ringo Starr, offrant ainsi une expérience artistique hybride alliant art numérique et tangible.
Un épisode marquant dans l’histoire d’Elton John remonte à 1974, lorsque le musicien britannique a déboursé 400 000 £ pour acquérir Woodside, un manoir campagnard du XVIIIe siècle en Angleterre, accompagné de vastes terrains. Sur ces terres demeure un cadeau unique, déposé sur la pelouse peu après l’installation d’Elton John.
Contrairement à ce que l’on pensait auparavant, ce geste n’était pas de George Harrison, mais bien une marque d’une générosité coûteuse signée d’un autre Beatles : Ringo Starr. Le légendaire batteur a offert à Elton John un dinosaure en fibre de verre, à taille presque réelle, une approximation d’un Tyrannosaurus rex qu’Elton a baptisé Daisy.
Les paysagistes du chanteur ont dû recourir à un hélicoptère pour déplacer Daisy, non pas pour la cacher, mais pour profiter pleinement d’une caractéristique technologique avancée intégrée par Starr dans ce cadeau. Lorsque les visiteurs s’aventurent près de Daisy, partiellement dissimulée par la végétation, les yeux de la sculpture s’illuminent en rouge, activés par des capteurs infrarouges. Cette touche originale traduit parfaitement la créativité et l’excentricité qui accompagnent la vie luxueuse et artistique de Ringo Starr.
Un mariage somptueux pour Ringo Starr
Au-delà de sa carrière musicale légendaire, Ringo Starr s’est également aventuré dans le cinéma au cours des années 1970 et 1980, rencontrant un succès modéré. Son rôle le plus notable reste sans doute dans la comédie de 1981 Caveman, où il incarnait Atouk, un homme préhistorique tombant amoureux d’une femme des cavernes nommée Lana, interprétée par Barbara Bach.
Sur le tournage de ce film, Ringo Starr et Barbara Bach tombèrent amoureux et décidèrent de se marier en avril 1981. La cérémonie fut à la fois discrète et économique, célébrée par un officier d’état civil au Marylebone Register Office à Londres.
Les deux Beatles encore en vie à l’époque, Paul McCartney et George Harrison, ainsi que leurs épouses, assistèrent à cette union. Barbara Bach portait une robe sur mesure créée par Elizabeth et David Emanuel, les mêmes couturiers qui réalisèrent cette année-là la robe de mariée historique de la princesse Diana.
Après une cérémonie brève, les jeunes mariés posèrent devant l’objectif du célèbre photographe new-yorkais Terry O’Neill, connu pour son travail avec les célébrités. La réception, tenue dans la boîte de nuit chic Rags, privatisée pour l’occasion, accueillit une soixantaine d’invités triés sur le volet.
Peu de détails de cette soirée privée ont été dévoilés, si ce n’est que le couple partagea un gâteau en forme d’étoile et offrit à chacun de ses convives un souvenir tout aussi prestigieux : une étoile entièrement façonnée en argent.
Un environnement backstage d’exception pour Ringo Starr
Lors de ses tournées avec le groupe Ringo Starr and His All-Starr Band, le célèbre batteur établit un cahier des charges très précis à destination des promoteurs et du personnel des salles. Bien que ses exigences ne figurent pas parmi les plus extravagantes du monde du spectacle, elles comptent parmi les plus coûteuses à satisfaire.
En 2023, Ringo Starr a demandé que sa loge soit garnie de produits de santé haut de gamme, comprenant des biscuits aux flocons d’avoine biologiques sans raisins secs, un panier de fruits biologiques variés, un pot de miel biologique issu de producteurs locaux ainsi qu’une tablette de chocolat contenant au moins 90 % de cacao. Les installations doivent aussi inclure une télévision connectée par câble, un canapé, un miroir ainsi qu’une table dressée pour quatre personnes.
Souffrant de nombreuses pathologies durant son enfance, Starr accorde une importance toute particulière à l’hygiène et à la prévention. Il exige ainsi que le personnel de la salle le considère comme une personne immunodéprimée, imposant la mise à jour des vaccins contre la COVID-19, le port du masque et la présence d’un médecin, d’un dentiste et d’un chiropracteur de garde. Pour assurer sa sécurité, une inspection canine de la zone backstage est effectuée avant son arrivée, un escorte policière l’accompagne jusqu’à la salle de concert, et des agents en uniforme se tiennent en permanence devant la scène.
Cette vigilance s’explique aussi par une sombre réalité : Ringo Starr a par le passé reçu des menaces de mort. En cas de nuitée après un spectacle, ses accommodations hôtelières doivent impérativement être à la hauteur d’une suite présidentielle, garantissant un confort et une sécurité optimaux.
Divertissement
La richesse ouvre les portes à un voyage alliant confort et luxe. Pour Ringo Starr, cela signifie se déplacer de concert en concert de la manière la plus confortable possible, à bord d’un petit avion privé. En 2011, il confiait à Rolling Stone que ses tournées se déroulent désormais uniquement dans un cadre luxueux : « avion privé et hôtels les plus agréables ». Propriétaire d’un Gulfstream GIV, un appareil estimé à environ 3 millions de dollars, dont les frais annuels de fonctionnement avoisinent les 2,8 millions, Starr reste pourtant discret et généreux quant à l’utilisation de son avion. En 2024, par exemple, il a prêté son avion privé à la vedette de bluegrass Billy Strings, qui a dû rapidement retourner chez lui dans le Michigan suite à une naissance prématurée.
Mais le luxe ne s’arrête pas dans les airs. Ringo Starr aime également naviguer avec élégance sur l’eau. En 2011, un immense yacht surnommé Lady M, souvent associé et probablement loué par lui, a été aperçu le long des rivières et côtes de l’Oregon. Que l’artiste en soit propriétaire ou simple locataire, ce navire représente un coût considérable : la location hebdomadaire de ce yacht s’élèverait à 180 000 dollars, témoignant une fois encore de son goût pour le raffinement et les plaisirs discrets mais somptueux.