Le nom de famille Crosby est devenu célèbre grâce à Bing Crosby, une figure emblématique du divertissement américain. Peu courant, il est aujourd’hui le plus souvent associé à lui ou au joueur professionnel canadien de hockey sur glace Sidney Crosby.
Bing Crosby s’est d’abord fait connaître dans les années 1930 en tant que chanteur et artiste d’enregistrements, puis comme animateur radio, avant de devenir acteur au cinéma. Il demeure célèbre pour le tube de Noël « White Christmas » et le film du même nom, ainsi que pour « Going My Way », rôle qui lui valut l’Oscar du meilleur acteur. Né à Tacoma, Washington, le 3 mai 1903, Bing Crosby était le quatrième enfant d’une fratrie de sept. Il grandit principalement à Spokane, ville où débute en réalité l’histoire de sa famille.
Harry Crosby et Catherine Harrigan, parents de Bing, eurent sept enfants : cinq garçons et deux filles. Le père, né en 1870 à Olympia (Washington), et la mère, originaire de Stillwater (Minnesota), élevèrent leurs enfants principalement à Tacoma avant de s’installer en 1906 à Spokane, où Harry Crosby construisit une maison familiale. Le seul enfant né à Spokane fut le plus jeune, Bob Crosby, tandis que Bing comptait parmi ses frères Larry, Everett et Ted, ainsi que ses sœurs Catherine et Mary Rose.
Toute la famille vécut au 508 East Sharp Avenue, aujourd’hui intégré au campus de l’université Gonzaga dont Bing Crosby est également un ancien élève. Bien qu’il n’ait jamais terminé ses études — il envisageait d’étudier le droit — l’université lui décerna un diplôme honorifique après sa consécration.
Bing Crosby, de son vrai nom Harry Lillis Crosby Jr., était le parfait enfant du milieu parmi les sept frères et sœurs. Dès son plus jeune âge, il montra un intérêt marqué pour le sport et la musique, avant de forger sa renommée mondiale. Son surnom « Bing » provient d’un personnage de comic strip intitulé « The Bingville Bugle », qui le fascina enfant. Ce surnom devint si populaire qu’il fut adopté par toute la famille.
En 1929, alors que sa carrière décollait, il rencontra sa première épouse, Dixie Lee. Ils se marièrent en 1930 et eurent quatre fils : Gary (1933), les jumeaux Phillip et Dennis (1934), et Lindsay (1938). Tous suivirent les traces de leur père en entrant dans le monde du divertissement, formant le groupe « The Crosby Boys ». Malheureusement, la célébrité fut source de difficultés, notamment des problèmes d’alcoolisme. Leur mère décéda en 1952.
Bing Crosby se remaria en 1957 avec Kathryn Grandstaff, avec qui il eut trois enfants : Harry (1958), Mary (1959) et Nathaniel (1961).
Après son décès en 1977 d’une crise cardiaque en Espagne, la famille fit face à plusieurs tragédies. Quatre de ses fils issus de son premier mariage disparurent prématurément : Lindsay se suicida en 1989, Dennis en 1991, Gary succomba à un cancer en 1995, et Phillip décéda en 2004 de la même maladie qui avait emporté son père.
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Malgré ces pertes, chacun de ces fils a laissé une descendance. Dennis Crosby, par exemple, eut sept enfants issus de deux mariages, tandis que Phillip en eut cinq, bien que l’un de ses fils soit décédé jeune. Gary Crosby a eu un fils, Steve. Lindsay Crosby, quant à lui, eut cinq garçons.
Du second mariage de Bing, ses enfants poursuivirent des carrières variées : Harry Crosby III fut acteur puis banquier d’investissement et a deux enfants, Nicholas et Thea. Sa fille Mary, elle aussi actrice, a deux fils. Le plus jeune, Nathaniel Crosby, s’est illustré dans le golf, un sport cher à son père. Il est père de six enfants, dont deux sont issus de sa seconde épouse Sheila.
L’arbre généalogique de Bing Crosby illustre ainsi une famille profondément marquée par le succès artistique, les épreuves humaines, et une descendance nombreuse perpétuant son héritage dans le monde du divertissement et au-delà.