En 1950, une année marquante pour le cinéma avec des succès tels que « Cendrillon » de Disney et « Boulevard du Crépuscule » de Billy Wilder, un film a particulièrement retenu l’attention des cinéphiles : « Tout Sur Ève » de Joseph L. Mankiewicz. Avec Bette Davis dans l’un de ses rôles les plus emblématiques en tant qu’actrice vétéran acerbe Margo Channing, « Tout Sur Ève » est une satire cinglante d’Hollywood et des mentalités des personnes qui gravissent les échelons de l’industrie cinématographique américaine. Malgré sa quatrième place au box-office en 1950, le film est devenu un classique de l’histoire du cinéma et figure fréquemment parmi les plus grands films de tous les temps.
« Tout Sur Ève » a remporté de nombreux prix aux Academy Awards cette année-là, avec des nominations record dans 14 catégories et six victoires, dont meilleur film, meilleur scénario, meilleur réalisateur et meilleur acteur dans un second rôle pour George Sanders.
Au départ, Bette Davis n’était pas l’actrice prévue pour le rôle principal de « Tout Sur Ève ». Le réalisateur-scénariste Joseph L. Mankiewicz avait envisagé d’autres actrices, tout comme le producteur du film, Darryl F. Zanuck. Claudette Colbert avait même été initialement choisie, mais une blessure au dos l’a contrainte à abandonner le rôle juste avant le début du tournage.
Le film s’est alors retrouvé dans l’urgence de trouver une remplaçante, et c’est à ce moment que Bette Davis est entrée en scène. Contrairement à d’autres actrices populaires à l’époque et malgré le déclin de sa carrière, Davis était enthousiaste à l’idée de participer au projet. Elle s’est même taquinée en se désignant comme « la remplaçante de Colbert » sur le plateau. Cette anecdote illustre l’humour et l’autodérision de l’actrice, souvent confondue avec son personnage de Margo Channing.
Si beaucoup ont pensé que le rôle de Margo Channing avait été écrit sur mesure pour Bette Davis en raison de sa représentation brillante, la vérité est que l’actrice a dû travailler d’arrache-pied pour donner vie à ce personnage emblématique. Malgré les apparences, Davis était très éloignée de l’image de Channing. Elle a confié au New York Times : « Je suis tellement différente de Margo Channing en tant que personne que ce n’est même pas drôle. Elle est une actrice accomplie, sur et en dehors de la scène. Moi, j’oublie que je suis actrice quand je ne travaille pas. Il y a une image de moi qui ne me ressemble pas du tout. Si vous êtes vraiment une peste, vous ne joueriez pas ces rôles. »
Cette déclaration montre la profondeur de l’art de l’interprétation de Bette Davis, capable de se glisser dans la peau de personnages complexes et différents d’elle-même. Son talent et son engagement ont contribué à faire de « Tout Sur Ève » un incontournable du septième art.