Sommaire
Le Match de Printemps 2001 Qui a Transformé le Lanceur des Diamondbacks Randy Johnson en « Tueur »
Le printemps 2001 a vu se dérouler un événement choquant sur le terrain de baseball impliquant le lanceur vedette des Diamondbacks de l’Arizona, Randy Johnson. Parmi les moments les plus marquants de la carrière du gaucher, cette rencontre singulière au camp d’entraînement de printemps a marqué les esprits. Randy Johnson, futur membre du Temple de la renommée, a joué un rôle essentiel dans la conquête ultérieure de la Série mondiale par son équipe cette saison-là.
Avant ce triomphe, Johnson a pris la monticule en Arizona pour affronter les Giants de San Francisco lors d’un match amical, comme l’explique USA Today. Réputé pour sa balle rapide atteignant les 102 mph, Johnson s’est mesuré au lanceur droitier Calvin Murray ce jour-là. Une vidéo visionnée des millions de fois sur YouTube a capturé le moment où ce grand lanceur de 6 pieds 10 pouces a décoché sa balle emblématique en quasi-sidearm.
Un Incident Historique Inattendu
Alors que Randy Johnson s’apprêtait à lancer sa balle lors de ce match fatidique, un événement inattendu et tragique est survenu. Avant même que la balle n’atteigne le marbre, elle sembla heurter quelque chose en plein vol, provoquant une explosion. Selon The Athletic, le directeur général des Diamondbacks, Joe Garagiola Jr., se souvient : « Je me rappelle du son. C’était une sorte de thump étouffé. La balle s’était-elle disloquée? Cela arrive très rarement. »
Le frappeur Calvin Murray a également partagé son opinion. Avait-on réellement heurté quelque chose avec la balle de Johnson, ou s’agissait-il d’une sorte de plaisanterie de mauvais goût? Murray a ajouté : « Ma première réaction a été que la balle avait explosé. Je pensais qu’il s’agissait d’une farce, comme s’il avait lancé une balle piégée. Il a juste fallu un moment pour que je comprenne. » Le tas de plumes devant le marbre offrait un indice sur ce qui s’était passé.
Le Tragique Accident du Tourtereau
Dans une tragique coïncidence, une tourterelle en deuil fut touchée et tuée par le lancer de Johnson, abattue dans un nuage de plumes. Eddie Rodriguez, l’entraîneur de première base des Diamondbacks, a déclaré plus tard (via The Athletic) : « J’ai vu l’oiseau arriver. Mais je ne pensais pas qu’il se retrouverait sur la trajectoire… Tout ce que l’on a entendu, c’était ‘pouf’. » Cet incident a immortalisé ce match de printemps 2001 à jamais dans l’histoire du baseball.
Un Moment Historique de la MLB
De manière incroyable, l’incident de l’oiseau lors du camp d’entraînement de Randy Johnson en 2001 n’est pas le premier cas d’un oiseau tué dans l’histoire de la MLB. Selon Bluebird Banter, en 1983, le membre du Temple de la renommée Dave Winfield a tué une mouette lors d’un match amical, peut-être intentionnellement. Winfield a été arrêté et inculpé de cruauté envers les animaux, mais ces accusations ont par la suite été abandonnées.
Cependant, la collision en plein vol entre le lancer de Johnson et la tourterelle constitue le seul cas connu où un joueur de baseball majeur a accidentellement tué un animal avec un lancer. À ce jour, personne ne sait avec certitude à quelle vitesse la balle de Johnson se déplaçait, car elle n’a jamais atteint le marbre. En conséquence, ce lancer a été considéré comme nul. Cette rencontre a laissé une marque indélébile dans l’histoire du baseball, rappelant que le sport peut réserver des rebondissements inattendus et parfois tragiques.