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Divertissement
Les Commodores, célèbre groupe musical des années 1970, ont laissé une empreinte indélébile dans l’histoire de la musique populaire. Formé par un groupe d’amis à l’Institut Tuskegee, rebaptisé depuis l’Université Tuskegee, dans la fin des années 1960, le groupe avait pour ambition de devenir les « Beatles noirs ». Lionel Richie, l’une des figures fondatrices, avait prédit cette ascension, comme le rapporte l’Encyclopédie de l’Alabama. Leur réputation s’est construite sur des tubes tels que « Brick House », tout en offrant des ballades douces comme « Easy Like Sunday Morning », comme le souligne BlackPast. En parallèle, Richie écrivait des succès pour d’autres artistes, comme le morceau « Lady » de Kenny Rogers.
En 1979, tandis que Richie sentait l’appel d’une carrière solo et que les Commodores atteignaient leur apogée, la transition semblait inévitable. Après le départ de Richie en 1982, beaucoup pensaient que le groupe serait en perte de vitesse selon Soul Tracks. Cependant, avec l’arrivée du nouveau chanteur, J.D. Nicholas, les Commodores ont prouvé leur résilience. Leur titre « Nightshift », le premier sans Richie, a marqué les esprits et a confirmé la pérennité du groupe, déjouant ainsi les pronostics pessimistes de l’industrie musicale.
‘Nightshift’ Dépasse Toutes les Attentes
Comme mentionné précédemment, le départ de Lionel Richie des Commodores en 1982 avait suscité des inquiétudes dans l’industrie musicale quant à la survie de l’un des plus grands groupes de Motown des années 1970 face au changement de décennie, selon Soul Tracks. Cependant, l’industrie s’était trompée.
En 1985, après avoir cherché un nouveau chanteur principal, le groupe s’était finalement arrêté sur J.D. Nicholas, comme le rapporte l’Encyclopédie de l’Alabama. Leur premier album avec Nicholas derrière le micro était « Nightshift », et son single principal du même nom a été un énorme succès. La chanson a atteint la troisième place des classements aux États-Unis et au Royaume-Uni, selon Session Days, remportant même un Grammy Award pour la Meilleure Performance R&B Vocale par un Duo/Groupe, malgré les objections du groupe à sa sortie en single, comme rapporté par « Spin ».
Malheureusement pour les Commodores, « Nightshift » serait leur dernier grand succès après le départ de Lionel Richie, bien qu’ils aient continué à se produire pendant plusieurs décennies, notamment lors d’une apparition en 2009 où Richie les a brièvement rejoints, comme l’a rapporté CBS News.
Le Sens de « Nightshift »
En 1984, deux grands chanteurs de soul/R&B ont disparu : Marvin Gaye, abattu par son propre père, et Jackie Wilson, plongé dans le coma depuis huit ans. Interrogé sur l’inspiration de la chanson, Walter Orange mentionna d’abord la mort de Gaye. « Eh bien, Marvin Gaye était décédé… et j’ai décidé de lui rendre hommage », a-t-il déclaré. La parolière Franne Golde a imaginé dans « Nightshift » une sorte de paradis où Gaye et Wilson donnaient un concert pendant le service de nuit de ce lieu céleste.
Le premier couplet évoque directement Gaye (« Marvin était un ami »), tandis que le deuxième fait référence aux paroles de Wilson dans ce qui pourrait être sa chanson la plus célèbre, « Your Love Keeps Lifting Me Higher and Higher » (« Ton amour nous élevait de plus en plus haut »). Orange et Nicholas se sont partagé les couplets sur ce morceau à succès.
