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Les acteurs one-hit wonder disparus
Le métier d’acteur est loin d’être simple. Selon des mathématiciens de l’université Queen Mary, seulement 2 % des acteurs parviennent à vivre de leur art, d’après une étude basée sur 2,5 millions d’acteurs de cinéma depuis les années 1880. D’autres résultats alarmants révèlent qu’à tout moment, 90 % des acteurs sont sans emploi et que 70 % des carrières d’acteurs ne durent pas plus d’un an.
Dans ce contexte, le terme « one-hit wonder » ne semble pas être une insulte déguisée. Les acteurs de cette liste n’ont pas connu la gloire multi-facettes d’icônes telles qu’Al Pacino, Sylvester Stallone ou Harrison Ford, qui ont marqué le cinéma avec des personnages emblématiques dans des films comme « Le Parrain », « Scarface », « Rocky », « Rambo », « Star Wars » et « Indiana Jones ». Néanmoins, ces acteurs peuvent se vanter d’avoir laissé leur empreinte dans l’histoire : une seule performance marquante suffit à les introduire dans les mémoires collectives.
Voici une sélection d’acteurs one-hit wonder dont vous ne saviez probablement pas qu’ils nous avaient quittés.
Heather O’Rourke
Tragiquement, la vie et la carrière de Heather O’Rourke ont été abruptement interrompues. Après avoir incarné Carol Anne Freeling dans la franchise « Poltergeist », O’Rourke est décédée à seulement 12 ans, victime d’un défaut intestinal « distinctement inhabituel », selon des sources de l’AP.
Réputée pour sa célèbre réplique « Ils sont ici« , O’Rourke a été décrite par son collègue Oliver Robins comme « une fille précoce et très intelligente pour quelqu’un qui n’avait que cinq ans » (via Mama Mia). Son agent, Mike Meyer, se souvient de la capacité incroyable de la jeune actrice à mémoriser un scénario de 60 pages en une heure. Ses talents exceptionnels ont permis à sa famille de quitter un parc de caravanes pour s’installer dans une maison à Big Bear, en Californie.
Les problèmes de santé d’O’Rourke ont commencé en 1987, initialement attribués à un parasite giardia. Par la suite, elle a été diagnostiquée avec la maladie de Crohn, qui était traitée par de la cortisone, un stéroïde utilisé pour réduire l’inflammation, comme l’indique Everyday Health. Cependant, ce qui semblait être la maladie de Crohn n’était en réalité qu’une malformation congénitale de son intestin. Le 1er février 1988, l’état de santé d’O’Rourke s’est rapidement détérioré, affectant sa capacité à avaler et à respirer. Alors que ses doigts devenaient bleus à cause d’un choc septique, elle a subi un arrêt cardiaque et a subi des lésions cérébrales. Ce jour-là, la jeune Heather a été déclarée morte.
Jim Varney
Jim Varney est surtout connu pour son rôle emblématique d’Ernest P. Worrell, un personnage simple d’esprit mais attachant, qui a fait des apparitions dans de nombreuses publicités et émissions de télévision. Ce personnage a également été protagoniste de films tels que Ernest goes to Camp, Ernest Scared Stupid, Ernest Goes to Jail et Ernest Goes to Africa, dans lesquels notre protagoniste maladroit se retrouve dans des situations hilarantes.
Malgré la notoriété de son personnage d’Ernest, Varney a également participé à d’autres projets, notamment un rôle dans The Beverly Hillbillies et il a prêté sa voix à Slinky Dog dans les deux premiers volets de la franchise Toy Story.
Le dernier film d’Ernest dans lequel il a joué était Ernest in the Army, sorti en 1998, année où l’acteur a reçu un diagnostic de cancer du poumon. Varney a subi une opération consistant à enlever la moitié de son poumon droit, suivie de radiations. Il a continué à travailler malgré cette période difficile, apparaissant dans des projets comme Daddy and Them, une comédie bien reçue réalisée par Billy Bob Thornton. Malheureusement, Jim Varney a perdu son combat contre la maladie le 10 février 2000, à l’âge de 50 ans.
John Mahoney
Né à Blackpool en Angleterre, John Mahoney a eu une carrière riche et variée dans le monde du cinéma et de la télévision. Cependant, il restera à jamais célèbre pour son rôle de Martin Crane dans la série « Frasier », l’une des sitcoms les plus populaires des années 1990. Martin, le père ouvrier de Frasier et Niles Crane, est un personnage attachant, entouré de deux frères un peu pompeux obsédés par leurs diverses anxiétés.
Mahoney est tombé amoureux des États-Unis après une visite en 1951 qui l’a conduit dans l’Illinois, où sa sœur vivait avec son mari américain. Peu après, il s’est installé dans le pays et dans cet État, étudiant à l’Université de Western Illinois, où il obtint un master en anglais. Dans les années suivantes, en 1979, il a décidé de suivre sa passion pour le théâtre en rejoignant la compagnie Steppenwolf, dirigée par John Malkovich et Gary Sinise. Au cours de la décennie suivante, il a participé à des films tels que « Tin Men », « Say Anything » et « Barton Fink ».
Après avoir connu le succès avec 11 saisons de « Frasier », Mahoney a fait des apparitions dans plusieurs autres séries, comme « In Treatment » et « Hot in Cleveland ». Malheureusement, le 8 février 2018, il a été annoncé dans les médias qu’il était décédé des suites d’un cancer de la gorge. Kelsey Grammer, qui jouait son fils dans « Frasier », a partagé des mots émouvants suite à sa disparition : « Il était mon père… Je l’aimais ».
Kevin Smith
L’acteur néo-zélandais Kevin Smith est surtout connu pour son rôle d’Ares dans « Xena: Warrior Princess ». Tragiquement, il est décédé en 2002, sur le plateau en Chine, peu avant le début du tournage de « Tears of the Sun », son premier film à Hollywood. Smith a chuté de trois étages d’un décor de film évoquant un château, souffrant de blessures graves à la tête. Il n’avait que 38 ans.
Décrit comme une « masse imposante de lèvres brûlantes, d’yeux perçants et de pectoraux moites », Smith a touché à plusieurs métiers au cours de sa vie. Il a fréquenté l’université, joué au rugby, suivi une formation de policier, participé à un groupe de rock et même brillé sur scène en tant qu’humoriste. Malgré son apparence et son énergie, Smith se qualifiait fièrement de « Kiwi », évoquant son bonheur à profiter des plaisirs simples de la vie : « Je suis un homme de 34 ans avec trois enfants et un barbecue dans la banlieue, ma vie n’est pas faite de jacuzzis et de champagne. »
Lucy Lawless, qui incarnait Xena, aurait été « très bouleversée » par le décès de Smith. Selon un rapport d’Entertainment Tonight, il laisse derrière lui sa femme de 16 ans et leurs trois fils.
R. Lee Ermey
Après une carrière militaire, R. Lee Ermey a fait des apparitions dans des films comme « Seven » et « Mississippi Burning », mais ces rôles semblent insignifiants comparés à sa performance emblématique en tant que sergent instructeur Hartman dans « Full Metal Jacket ». Louis Gossett Jr. avait remporté un Oscar pour son rôle de Sgt. Emil Foley, un instructeur de tir implacable. Cependant, Ermey a apporté une intensité viscérale inégalée à son jeu, décrit par le magazine Empire comme « stupéfiant ».
Sa scène se déroule au camp d’entraînement des Marines à Parris Island, en Caroline du Sud, où son personnage n’hésite pas à rabaisser ses hommes, s’attaquant à leurs faiblesses. Il explique à ses recrues : « Parce que je suis dur, vous ne m’aimerez pas, mais plus vous me détesterez, plus vous apprendrez. Je suis dur, mais je suis juste. » Le soldat qui essuie la majorité des cruautés de Hartman est le soldat « Gomer Pyle », interprété par Vincent D’Onofrio, dont la santé mentale s’effondre tragiquement.
Lorsqu’on lui a demandé si son interprétation était réaliste, Ermey a répondu : « Oui, c’était le cas. Vous devez comprendre que nous envoyons ces jeunes à Vietnam, et il arrivait qu’un individu prenne sur lui d’utiliser un peu de force physique qui n’était pas sanctionnée par le Corps des Marines des États-Unis. »
Après sa performance dans « Full Metal Jacket » et d’autres films, Ermey a également prêté sa voix à Sarge dans les trois films « Toy Story » et a participé à la série documentaire « Lock ‘N Load » sur les armes à feu. Il est décédé le 15 avril 2018 à Santa Monica, à l’âge de 74 ans (source : New York Times).
Tom McBride
Tom McBride était un acteur et un modèle, surtout connu pour son rôle de Mark dans « Vendredi 13 : Chapitre II ». Son personnage a marqué les esprits des fans grâce à la nature implacable de sa mort, qui occupe une place particulière dans l’histoire de la franchise. Selon une liste de Flickering Myth, sa mort est classée comme la deuxième meilleure de la longue et sanglante saga de « Vendredi 13 ». Ce jugement est également soutenu par ScreenRant, qui souligne à quel point cette scène est cruelle et mémorable.
En dehors de son rôle sur grand écran, McBride était reconnu comme un « A-List gay » hautement respecté, comme l’indique le documentaire « Life and Death on the A-List », qui retrace son combat tragique contre le sida dans les années 1990. À travers le documentaire, il apparaît avec l’énergie et l’enthousiasme qui lui avaient permis de s’entourer d’un large cercle social.
Malheureusement, la maladie a fini par le rattraper, entraînant des symptômes dévastateurs tels que des convulsions, des éruptions cutanées et une paralysie progressive. Dans ses derniers jours, McBride ne pouvait guère plus que rester alité, devenu insensible et silencieux. Il est décédé le 24 septembre 1995, à seulement 42 ans.
Ron Palillo
Ron Palillo est surtout connu pour son personnage d’Arnold Horshack dans la sitcom « Welcome Back, Kotter », qui a été diffusée pendant quatre saisons, de 1975 à 1979, et a contribué au lancement de la carrière de John Travolta.
En dehors de ce rôle emblématique, Palillo a fait des apparitions dans divers projets, allant de « Ellen » à « Vendredi 13, Partie VI : Jason Lives ». Toutefois, aucun de ses autres rôles n’a égalé son interprétation dans « Welcome Back, Kotter », au point qu’il a exprimé son amertume à propos du succès de ce personnage en déclarant : « Tout le monde me voyait comme Arnold Horshack. J’ai ressenti du ressentiment envers Horshack pendant de nombreuses années ».
Plus tard dans sa vie, Palillo a déménagé à Palm Beach Gardens, en Floride, afin d’être près de sa mère. Malheureusement, Ron Palillo est décédé dans cette ville le 14 août 2012, à l’âge de 63 ans. Son agent, Scott Stander, l’a décrit comme étant « optimiste, amusant, un grand ami qui aimait le théâtre, aimait les fans et avait un excellent sens de l’humour. » L’ancien coéquipier de Palillo, John Travolta, a déclaré lors d’une interview : « Ron était une merveilleuse personne et un talent qui a contribué au grand succès de ‘Welcome Back, Kotter’. Il nous manquera. »
Dana Plato
Dana Plato a été choisie pour interpréter le rôle de Kimberly Drummond dans la série télévisée « Diff’rent Strokes« , apparaissant dans 144 épisodes de 1978 à 1986. Malheureusement, elle est l’une de ces jeunes stars qui ont lutté contre les conséquences de la célébrité précoce. Après des années de dépendance aux substances, Plato est décédée à Moore, en Oklahoma, le 8 mai 1999. Selon le sergent Scott Singer, sa mort a été déclarée comme « un accident dû à une overdose ».
Plato avait suivi un chemin destructeur pendant un certain temps. En février 1991, l’actrice a été arrêtée pour avoir volé un employé d’un magasin de vidéos à Las Vegas, dérobant 160 dollars. Elle a écopé de cinq ans de probation et semblait montrer des remords, mais elle a été de nouveau arrêtée en 1992 pour avoir utilisé de fausses prescriptions de Valium. Elle avait déclaré au sujet de ces arrestations apparemment chanceuses, « Si je ne m’étais pas fait attraper, cela aurait pu être la pire chose qui me soit arrivée car j’aurais pu mourir d’une overdose. »
Malheureusement, une overdose est finalement survenue, laissant derrière elle un fiancé et un fils de 14 ans. Plato n’avait que 34 ans.
Erin Moran
Erin Moran est principalement connue pour son rôle de Joanie Cunningham, la sœur intrépide de Richie dans le célèbre feuilleton Happy Days, qui a été diffusé pendant plus de 10 ans, de janvier 1974 à septembre 1984. Suite à la brève série dérivée Joanie Loves Chachi, la carrière de Moran a malheureusement connu une érosion significative (source : Today). Après une trentaine d’années à enchaîner les petits rôles, elle a déménagé dans un parc de camping-cars en 2010 avec son second mari, Steven Fleischmann. Malheureusement, son passage dans ce parc s’est terminé par une expulsion due à des comportements liés à l’alcool, comme l’indiquait un avis nécrologique du Guardian. À cette période, Moran travaillait apparemment sur un mémoire intitulé Happy Days, Depressing Nights. Une autre source a révélé que plusieurs anciens enfants stars avaient tenté d’aider Moran, mais sans succès.
Erin Moran est décédée d’un cancer le 24 avril 2017, à l’âge de 56 ans. Son ancien coéquipier dans Happy Days, Ron Howard, a partagé sur Twitter : « RIP Erin. Je choisirai toujours de te souvenir sur notre plateau, embellissant les scènes, provoquant des rires et illuminant les écrans télé. »
Lisa Robin Kelly
Lisa Robin Kelly est surtout connue pour son rôle dans la série télévisée That ’70s Show, qui a été diffusée pendant 200 épisodes de 1998 à 2006. Kelly a participé à plus de 40 épisodes en tant que Laurie Foreman, la sœur du personnage principal Eric Foreman, interprété par Topher Grace, qui a ensuite joué dans Spider-Man 3, Interstellar, et BlackKklansman.
Malheureusement, après That ’70s Show, Lisa Robin Kelly serait davantage reconnue pour sa vie personnelle que pour sa carrière d’actrice. Elle a quitté la série lors de la saison 3 suite à une fausse couche, ce qui a entraîné une consommation d’alcool excessive. Bien qu’elle soit revenue pour la saison 5, ses démons personnels ont de nouveau eu raison d’elle, comme le rapporte CBR. Lisa a été arrêtée plusieurs fois pour conduite en état d’ivresse et violence domestique.
Tristement, le 15 août 2013, Kelly est décédée d’une intoxication aux multiples drogues dans un centre de désintoxication à Los Angeles. Elle avait 43 ans.
Dominique Dunne
La carrière de Dominique Dunne prenait son envol en 1982 grâce à son interprétation de Donna Freeling dans « Poltergeist ». Tragiquement, ce rôle marquant serait le dernier de sa vie, car elle fut assassinée par son ex-petit ami, John Thomas Sweeney, le 4 novembre 1982. Dominique n’avait que 22 ans au moment de sa mort.
Sweeney écopa d’une peine de six ans et demi de prison, mais ne purgée que trois ans et sept mois. Son frère, Griffin Dunne, également acteur, exprima son indignation face à cette situation en déclarant : « Ce gars-là est réintégré en tant que chef cuisinier dans un restaurant comme si de rien n’était… Je ne veux pas que les gens pensent : ‘Hé, il a tué quelqu’un, mais je vais quand même manger ce steak’. »
Cet événement tragique est souvent cité comme un élément de la soi-disant « malédiction de Poltergeist », qui englobe non seulement la mort de Dominique Dunne, mais aussi celles de ses camarades de casting, Heather O’Rourke, Julian Beck et Will Sampson.
Andy Hallett
Andy Hallett a incarné le personnage de Lorne dans « Angel« , la série dérivée de la populaire « Buffy contre les vampires ». Diffusée de 1999 à 2004, « Angel » mettait en vedette David Boreanaz dans le rôle principal et comptait 111 épisodes.
Le personnage de Hallett, Lorne, était décrit par la BBC comme un « démon amical doté du pouvoir de lire dans les pensées et de chanter comme un ange« . Joss Whedon, le créateur de la série, a développé ce personnage après avoir vu Hallett se produire lors d’un concert de blues, ce qui lui a manifestement laissé une forte impression. Malgré cela, Hallett a dû passer une audition pour obtenir le rôle. Une fois engagé, il est rapidement devenu un préfér favorite des fans, comme le souligne Legacy.
selon The Mary Sue, « le démon Lorne, à la peau verte et à l’énergie contagieuse, a su se démarquer parmi les personnages d’Angel grâce à son humour vif et sa capacité à créer des liens. »
À la fin de son parcours sur la série, Hallett a reçu un diagnostic de maladie cardiaque, ce qui a entraîné cinq années de visites à l’hôpital. Tragiquement, il est décédé le 29 mars 2009, des suites d’une insuffisance cardiaque congestive, à l’âge de seulement 33 ans (source : BBC).
Andy Whitfield
Andy Whitfield a incarné le personnage principal dans la série télévisée « Spartacus: Blood and Sand« , qui a été diffusée pour la première fois en janvier 2010 et qui a compté trois saisons avec un total de 33 épisodes. Malheureusement, cet acteur gallois a reçu un diagnostic de cancer avant la deuxième saison. Après un traitement intensif et une rémission temporaire, le cancer a réapparu, se révélant finalement mortel. Whitfield est décédé en septembre 2011 à l’âge de seulement 39 ans.
Il avait souffert d’un lymphome non hodgkinien durant 18 mois avant de succomber tragiquement à cette maladie. Son combat a été documenté dans le film « Be Here Now« , réalisé par la cinéaste nominée aux Oscars Lilibet Foster, qui a collaboré avec la Leukemia and Lymphoma Society, Stand Up To Cancer et le Cancer Support Community.
La nouvelle de son décès a été annoncée par sa femme, Vashti, qui a déclaré : « Par une belle matinée printanière à Sydney, entouré de sa famille, dans les bras de sa compagne aimante, notre magnifique jeune guerrier Andy Whitfield a perdu son combat de 18 mois contre le cancer du lymphome. »