Les détails tragiques du cyclone mortel du Bengale en 1876

La Menace des Cyclones dans le Golfe du Bengale

Un cyclone est toujours une perspective redoutable et effrayante. Selon les spécialistes météorologiques, les cyclones se forment en raison d’une pression atmosphérique limitée. Les vents tournent vers l’intérieur, créant la forme caractéristique en spirale. Des tornades au redoutable cyclone tropical, chaque variété de ce phénomène météorologique est à respecter et à craindre.

Comme le rapporte Britannica, l’un des cyclones les plus célèbres de l’histoire a frappé l’estuaire de la rivière Meghna au Bangladesh en octobre 1876. Cette tragédie, également appelée le Grand Cyclone de Backerganj de 1876, a eu un impact énorme et dévastateur, tant littéralement que métaphoriquement. Malheureusement, le golfe du Bengale n’est pas étranger à de telles conditions climatiques extrêmes.

Benjamin Kingsbury décrit dans « Un Désastre Impérial : Le Cyclone du Bengale de 1876 » que chaque année, des cyclones venant du golfe du Bengale frappent la région au début et à la fin de la mousson du sud-ouest, de mai à juin et d’octobre à novembre. Les fortes pluies font gonfler les rivières, augmentant ainsi le risque d’inondations. Lorsque ce cyclone particulier a touché terre dans de telles conditions, les conséquences ont été dévastatrices.

L’Impact Dévastateur du Cyclone

Un article publié en décembre 1877 dans le magazine Popular Science Monthly relate les événements postérieurs immédiats à la catastrophe. Selon Carl Dambeck, le cyclone a commencé peu avant minuit, sans signe précurseur. « Trois vagues de tempête ont balayé une zone de 3 000 milles carrés, abritant une population d’un million d’âmes », écrit Dambeck. Il était presque impossible de donner un nombre précis de personnes tuées par la tempête.

Dambeck estime que les rapports contemporains parlant de 215 000 décès étaient très probablement largement sous-estimés. Il mentionne que la moitié des victimes sont mortes dans les suites du cyclone. Non emportées par la force implacable des eaux, mais succombant à la faim due à la perte des récoltes, ou aux maladies qui se sont déclarées. Ainsi, le choléra s’est répandu, tuant souvent plus de personnes que la tempête initiale en raison des conditions déplorables : « … il y a eu plus de 3 000 décès à Chittagong pendant la tempête, et entre le 31 octobre et le 31 décembre, 4 399 personnes sont mortes du choléra. »

Les Conséquences Tragiques du Cyclone

Le cyclone de 1876 a laissé des cicatrices indélébiles dans la région. Les ravages causés par cette catastrophe naturelle ont été immenses, allant bien au-delà des décès directs lors de la tempête. La perte de récoltes a entraîné la famine, et les conditions insalubres post-cyclone ont favorisé la propagation du choléra, tuant des milliers de personnes supplémentaires.

L’ampleur de la destruction et de la souffrance causée par le cyclone a profondément marqué l’histoire de la région et a mis en lumière la vulnérabilité des populations face aux forces dévastatrices de la nature. Même des décennies plus tard, cette tragédie est encore rappelée comme l’une des pires catastrophes naturelles à avoir frappé la région du Bengale.

Conclusion

Le cyclone mortel du Bengale en 1876 demeure un sombre chapitre de l’histoire, rappelant la puissance destructrice des phénomènes naturels et les conséquences dévastatrices qu’ils peuvent engendrer. Cette tragédie, avec son bilan humain déchirant et ses répercussions durables, est un rappel poignant de la fragilité de la vie face à la colère de la nature.