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La Découverte d’une Espèce de Dinosaure Révolutionnaire
En 2022, les scientifiques ont mis au jour une nouvelle espèce de dinosaure en Chine, nommée Daurlong wangi. Selon une étude intitulée « La préservation intestinale chez un dinosaure de type oiseau soutient le conservatisme dans l’évolution du canal digestif chez les théropodes » (via Nature), cette découverte révélatrice a attiré l’attention de la communauté scientifique. L’espèce Daurlong wangi appartient à la famille des droméosauridés, également connus sous le nom de raptors. Ces créatures compactes, habitant la Mongolie intérieure il y a environ 130 à 120 millions d’années pendant le Crétacé supérieur, sont des ancêtres des oiseaux. Encore plus remarquable, cette espèce nouvellement identifiée était d’une taille exceptionnellement réduite, mesurant moins de cinq pieds de long.
La découverte de Daurlong wangi est considérée comme révolutionnaire pour diverses raisons. Non seulement elle révèle une nouvelle espèce, mais la préservation fossile a permis aux scientifiques d’examiner ses intestins, une rareté exceptionnelle. Andrea Cau, co-auteur de l’étude, a souligné qu’il s’agissait d’une première parmi les droméosauridés. Les intestins de ces dinosaures n’ont évolué qu’après la période du Crétacé, selon les recherches.[1](https://www.sciencetimes.com/articles/41079/20221128/exceptional-preservation-dinosaur-abdomen-holds-fossilized-dromaeosaurids-ancestral-species-flew.htm)
Les Intestins Fossilisés: Fenêtre sur le Passé
Lors de la découverte du Daurlong wangi, les paléontologues ont été fascinés par la préservation de ses intestins. L’étude publiée dans le journal scientifique Nature décrit le fossile comme ayant un abdomen de couleur bleue, qui s’est avéré être ses intestins. À l’intérieur, les chercheurs ont découvert le squelette d’une grenouille, offrant ainsi une perspective nouvelle sur cet ancien environnement.
Cette conservation intestinale, étant une première chez un théropode avec des ancêtres oiseaux, a permis aux scientifiques de mieux comprendre le système digestif et le régime alimentaire des droméosauridés. Les intestins du Daurlong wangi ressemblent à ceux des autres dinosaures carnivores, suggérant un régime composé de poissons et de petits dinosaures. Cette découverte éclaire également sur le potentiel régime alimentaire omnivore de certains droméosauridés, ouvrant de nouvelles perspectives sur leur biologie et leur évolution.[2](https://www.livescience.com/dromaeosaurid-dinosaur-intestines)
Le Processus de Fossilisation du Daurlong Wangi
Il est estimé que le Daurlong wangi s’est fossilisé après être tombé dans un lac il y a environ 100 millions d’années. Bien que l’environnement acide n’ait pas permis la conservation de l’estomac de la créature, ses restes et intestins ont été préservés grâce à l’immersion sous l’eau dans un sédiment mou, avec peu d’oxygène ou de bactéries. Malgré l’absence d’estomac, cette exceptionnelle préservation ouvre la voie à de futures recherches pour déterminer divers aspects de la vie de ce dinosaure et des conditions particulières ayant mené à cette préservation des tissus mous.[3](https://www.sci-news.com/paleontology/daurlong-wangi-11413.html)
Des chercheurs ont conclu que le Daurlong wangi a vécu pendant la période géologique appelée le Biote de Jehol. Il s’agit d’une période du Crétacé inférieur en Chine du nord-est, caractérisée par une abondance de fossiles exceptionnellement bien conservés. Cette découverte s’inscrit dans une lignée de trouvailles majeures issues de cet écosystème ancien, offrant un aperçu précieux du monde préhistorique.