Les Musiciens Célèbres qui Détestent Led Zeppelin

Led Zeppelin est souvent célébré comme l’une des plus grandes rock bands de tous les temps. Indiquée dans le Rock and Roll Hall of Fame dès sa première année d’éligibilité, cette formation emblématique figure parmi les groupes ayant vendu le plus d’albums dans l’histoire de la musique. Les performances vocales impressionnantes de Robert Plant, l’excellence technique de Jimmy Page à la guitare, et le rythme captivant de John Bonham à la batterie les placent souvent au sommet de leur art. Leur fusion de blues électrique et de heavy metal a profondément influencé le rock du XXe siècle, rendant des titres tels que « Whole Lotta Love », « Immigrant Song » et « Stairway to Heaven » incontournables sur les ondes classiques du rock, même plus de 50 ans après leur apogée.

Cependant, malgré tous ces succès et distinctions, de nombreuses personnes, y compris des musiciens de renom, affichent leur aversion pour Led Zeppelin. Certains, en fait, sont des figures majeures du rock elles-mêmes. Leur critique ouverte de ce groupe mythique attire inévitablement l’attention médiatique, révélant un aspect fascinant de la dynamique entre artistes. Quelles peuvent être les raisons de ce rejet prononcé de la part de stars du rock, et comment cela reflète-t-il les nuances de la scène musicale ?

Pete Townshend

Pete Townshend, bien qu’il regrette d’avoir rejoint The Who, l’un des groupes de rock les plus bruyants, lourds et réussis des années 1960 et 1970, préfère largement la musique de son propre groupe à celle de Led Zeppelin, qui évoluait dans le même milieu à la même époque. Le guitariste considère Led Zeppelin comme un groupe ayant copié son style. « Nous avons en quelque sorte inventé le heavy metal avec ‘Live at Leeds' », a souligné Townshend dans une interview avec le Toronto Sun, faisant référence à l’album live de The Who sorti en 1970. « Nous avons été copiés par de nombreux groupes, principalement par Led Zeppelin, vous savez, avec leurs lourdes batteries, leurs basses puissantes et leurs guitares électriques agressives. »

Dans une interview de 1995, Townshend abordait à nouveau ses frustrations concernant le son de Led Zeppelin. « Je ne les ai jamais vraiment aimés. C’est un vrai problème pour moi, car en tant que personnes, je pense qu’ils sont tous de très bons gars. Je n’ai jamais aimé le groupe, » a-t-il déclaré. « Ils sont devenus beaucoup plus grands que The Who de bien des façons, dans leur domaine choisi — je ne les ai jamais aimés. » Lors d’une conférence au Festival de Radio en 2011, Townshend a même lancé une remarque humoristique : « Je pense que la musique rock est de la camelote. Je suis un génie, » a-t-il dit. « The Who étaient corrects, mais sans moi, ils auraient tous fini à travailler dans le marché aux fleurs, ou pire — chez Led Zeppelin. »

Led Zeppelin a sorti son premier album éponyme en 1969, suscitant immédiatement l’intérêt de Keith Richards, guitariste d’un autre grand groupe de rock britannique de l’époque. Cependant, son enthousiasme a diminué face aux vocalises de Robert Plant. « J’ai joué leur album plusieurs fois au début, mais la voix de ce gars a commencé à me taper sur les nerfs », a confié Richards dans une interview à Rolling Stone en 1969. « Je ne sais pas pourquoi, peut-être qu’il est un peu trop acrobatique. Mais Jimmy Page est un grand guitariste, très respecté. »

Plus de 45 ans plus tard, l’opinion de Richards ne semblait pas avoir beaucoup évolué. Tout en reconnaissant le talent de son homologue, il avait des difficultés insurmontables avec un autre membre du groupe et l’ambiance générale de Led Zeppelin. « J’adore Jimmy Page, mais en tant que groupe, non, avec John Bonham déferlant sur l’autoroute dans un camion de 18 roues incontrôlé. Il avait monopolisé ce marché », a déclaré Richards à

Clapton a partagé son ressenti sur Cream à propos de Led Zeppelin lors d’une interview avec Uncut en 2012. Il a déclaré : « Nous avions une base très solide en blues et jazz. Led Zeppelin a hérité de notre héritage. Mais ensuite, ils l’ont emmené ailleurs, et je n’avais vraiment pas beaucoup d’admiration pour cela. » Cette affirmation fait écho à des commentaires qu’il a faits à un journaliste en 1969, après avoir assisté à un concert de Led Zeppelin. « Je trouvais que c’était inutilement bruyant, » a-t-il dit, selon la biographie de Ritchie Yorke, « Led Zeppelin: The Definitive Biography » (via Ultimate Classic Rock). « J’aimais vraiment certaines parties. Mais beaucoup d’autres étaient juste trop. Ils exagéraient tous les points qu’ils essayaient de faire, je pensais. »

Kurt Cobain

Sous la direction artistique de son frontman et principal auteur-compositeur, Kurt Cobain, Nirvana a marqué l’émergence du mouvement grunge dans les années 1990. Ce style, caractérisé par des riffs de guitare tonitruants joués sur des guitares accordées en downtuning, a proposé une nouvelle forme de punk rock, selon Cobain, tout en s’inspirant également des traditions des groupes de rock aréna des années 1970. Bien que ces deux formes de rock aient influencé Nirvana, Cobain exprimait une certaine amertume quant à sa jeunesse, regrette d’avoir été fan de certains groupes, en raison de ce qu’il percevait comme une misogynie omniprésente.

Dans une interview accordée au journaliste Jon Savage pour The Observer, Cobain a déclaré : « Bien que j’ai écouté Aerosmith et Led Zeppelin, et que j’ai réellement apprécié certaines mélodies qu’ils avaient composées, il m’a fallu tant d’années pour comprendre qu’une grande partie de cela était liée au sexisme. » Il a continué : « La façon dont ils écrivaient à propos de leurs actes sexuels. Je commençais juste à comprendre ce qui me vexait tant lors de mes dernières années de lycée. Puis, la scène punk rock s’est révélée et tout a commencé à se mettre en place. Tout s’imbriquait comme un puzzle. »

Jimi Hendrix

Comme Led Zeppelin, Jimi Hendrix était passionné par le blues et a revisité de vieux standards de ce genre. Bien qu’il soit décédé en 1970, peu de temps après le début de carrière de Led Zeppelin, Hendrix avait déjà entendu suffisamment de leur musique pour se faire une opinion. En privé, il exprimait son désintérêt pour le groupe à ses associés musicaux.

Carmine Appice, batteur pour Vanilla Fudge, qui a tourné avec Hendrix et Led Zeppelin, a révélé que Hendrix lui avait confié son aversion pour le groupe. « Jimi Hendrix m’a dit personnellement qu’il n’aimait pas Zeppelin parce qu’ils étaient comme un ballast inutile et qu’ils piquaient des idées à tout le monde », a déclaré Appice dans une interview en 2006. « ‘You Shook Me’ figurait sur l’album de Jeff Beck. ‘Dazed and Confused’ contient un peu de Vanilla Fudge. »

Sur les conseils de Hendrix, Appice a remarqué que d’autres chansons de Led Zeppelin pourraient également avoir été inspirées par d’autres musiciens, dont Beck et même le bassiste de Vanilla Fudge. Appice se rappelle qu’un membre du groupe lui avait dit que le riff de « Good Times Bad Times » provenait de la ligne de basse de Tim Bogart.

Angus Young

En se hissant juste derrière Led Zeppelin dans le classement des groupes de hard rock les plus vendus de tous les temps, AC/DC a connu un parcours impressionnant. Alors que Led Zeppelin terminait sa carrière à la fin des années 1970, AC/DC enchaînait les albums de rock énergique et entraînant. Lors d’une conversation en 1977 avec le journaliste Harry Doherty, le guitariste d’AC/DC, Angus Young, exprimait sa déception face à la direction que prenait la musique rock, blâmant une seule formation. « Ils ont dû progresser dans la mauvaise direction. Je peux vous dire quand cela a cessé d’être bon : quand les Rolling Stones ont sorti ‘Jumpin’ Jack Flash’ et ‘Street Fightin’ Man.’ Après ça, plus rien, » a déclaré Young. « Led Zeppelin et tout ça ne sont que de pauvres imitateurs de The Who et d’autres groupes de ce genre. C’est à ce moment-là que cela s’est arrêté. »

Young a développé une aversion pour Led Zeppelin après avoir assisté à un concert peu inspirant du groupe. « J’ai vu ce groupe sur scène et ils ont joué pendant trois heures. Pendant deux heures et demie, ils ont ennuyé le public, et à la fin, ils ont sorti de vieux morceaux de rock ‘n’ roll pour faire bouger la foule, » se remémore Young. « C’est malade. Ils sont censés être le groupe de rock ‘n’ roll le plus excitant au monde. »

Bob Dylan

Bob Dylan est l’un des paroliers les plus respectés de l’histoire, un artiste qui fait autant appel à la poésie qu’à la musique. En 2016, il a été honoré du prix Nobel de littérature pour l’ensemble de son œuvre. Ses compositions lyriques, souvent fleuries et cryptiques, témoignent de son immense talent, mais il n’a pas eu besoin de beaucoup de mots pour exprimer son aversion pour la musique de Led Zeppelin.

Après avoir joué aux claviers pour le groupe Small Faces et ensuite pour Faces, Ian McLagan est devenu membre de l’orchestre d’accompagnement de Dylan lors de ses tournées dans les années 1970 et 1980. Pendant que Led Zeppelin était encore actif au milieu des années 1970, Peter Grant, le manager du groupe, a croisé Dylan lors d’un événement glamour. McLagan se souvient d’une brève conversation enregistrée dans ses mémoires, « All the Rage » : « ‘Bonjour, Bob. Je suis Peter Grant, je gère Led Zeppelin.’ À quoi Dylan a répondu : ‘Je ne viens pas à vous avec mes problèmes.' »

Le groupe Spirit

Randy California, protégé de Jimi Hendrix, est malheureusement décédé en 1997. Sa carrière a inclus un passage comme guitariste dans Deep Purple et, dans les années 1960 et 1970, il a joué dans le trio de rock psychédélique Spirit aux côtés de Jay Ferguson, qui a par la suite réussi à obtenir un succès dans le top 10 en 1977 avec « Thunder Island » et a écrit le thème de la version américaine de « The Office ».

En 2014, la succession de Randy California a intenté une action en justice pour violation de droits d’auteur contre Jimmy Page et Robert Plant, les auteurs de « Stairway to Heaven » de Led Zeppelin. Le procès prétendait que l’introduction de guitare de la chanson emblématique de Led Zeppelin était tirée de la pièce instrumentale « Taurus » de Spirit, sortie en 1968. Page et Plant ont été innocentés de tout acte répréhensible suite à un rejet de la plainte en 2016, mais une cour d’appel a annulé cette décision, nécessitant un nouveau procès. En 2020, Led Zeppelin est de nouveau sorti vainqueur.

Francis Malofiy, l’avocat représentant le camp de Spirit, a déclaré à Rolling Stone : « Ce que nous avons ici est une grande victoire pour l’industrie multi-milliardaire contre les créateurs. J’aime Led Zeppelin, en tant qu’homme, et je peux dissocier mon appréciation pour eux en tant que quatre membres d’un groupe jouant une musique incroyable, mais ce sont les plus grands voleurs d’art de tous les temps, et ils s’en sont encore tirés aujourd’hui. Ils ont gagné sur une question de procédure. Mais ils ont absolument volé ce morceau de travail. »

Paul Simonon

Le punk rock, caractérisé par des chansons courtes composées de riffs de guitare simples et directs, ainsi que par des paroles généralement en colère, est né à la fin des années 1970 au Royaume-Uni et aux États-Unis. Ce mouvement musical a en partie émergé comme une réponse à la musique rock complexe et grandiose, souvent basée sur le blues, popularisée plus tôt dans la décennie par des groupes tels que Led Zeppelin. En comparaison avec des formations telles que les Clash, souvent bruyantes, désordonnées, et marquées par une conscience politique aiguë, les morceaux très théâtraux et techniquement impressionnants de Led Zeppelin, abordant des thèmes mystiques et obscurs, semblaient gonflés et déconnectés du réel.

En 1977, le bassiste des Clash, Paul Simonon, s’est exprimé au nom de son groupe et de son mouvement en critiquant Led Zeppelin lors d’une interview avec un journaliste musical. Lorsque ce dernier l’a interrogé sur son appréciation pour la musique de ce monument du rock, Simonon s’est montré plutôt désinvolte. “Led Zeppelin ? Je n’ai pas besoin d’écouter leur musique,” a-t-il déclaré, ajoutant : “Tout ce que j’ai à faire, c’est de regarder l’une de leurs couvertures d’album et j’ai envie de vomir.”

John Paul Jones

John Paul Jones, le bassiste de Led Zeppelin, est généralement fier de l’héritage musical de son groupe. Cependant, il a exprimé son mécontentement concernant une chanson de 1973 : « D’yer Mak’er », celle-ci étant influencée par le reggae. Selon lui, le jeu de batterie de John Bonham n’était pas à la hauteur. « Cela aurait été acceptable si Bonham avait travaillé la partie, » a-t-il confié au journaliste Chris Welch. « L’essence du reggae est que les percussions et la basse doivent être très strictes dans ce qu’elles jouent. Et il ne l’était pas, donc cela sonnait mal. »

Après le décès de Bonham en 1980, Led Zeppelin s’est dissous. Les membres survivants se sont réunis pour des concerts caritatifs en 1985 et en 2007, tandis que Robert Plant et Jimmy Page ont collaboré en 1994 pour un spécial MTV, un album intitulé No Quarter, et une tournée de soutien. Jones a semblé agacé d’en avoir été exclu. « J’ai lu ce qu’ils avaient à dire, qu’ils souhaitaient faire un projet séparé, peu importe, » a-t-il déclaré à Rolling Stone. « Je pensais juste qu’il fallait que je sois informé. L’apprendre par les journaux était un peu étrange. »

Cependant, Jones n’a jamais considéré Led Zeppelin comme autre chose qu’un groupe de collègues. « Nous n’avons jamais socialisé. Dès que nous quittions la scène, nous ne nous voyions plus, » a-t-il déclaré à Q en 2007. « Nous n’étions pas amis. »