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Bruno Mars est l’une des figures les plus marquantes de la scène musicale mondiale, et il a démarré tambour battant. Son premier album, Doo-Wops & Hooligans, est sorti en 2010 et propulse deux titres numéro 1 du Billboard Hot 100 grâce à sa reprise de Just the Way You Are de Billy Joel et à Grenade. En 2012, Locked Out of Heaven le remet en tête pour six semaines; en 2014, la collaboration avec Mark Ronson, Uptown Funk, s’impose au sommet du Hot 100 pendant quatorze semaines. Cette même année, il assure le spectacle de la mi-temps du Super Bowl et, depuis, demeure une présence durable sur les palmarès. En 2025, il revient en tête des charts aux côtés de Lady Gaga avec Die With A Smile et signe un nouveau succès international avec APT, aux côtés de Rosé. Cette même année, Mars franchit la barre des 150 millions d’auditeurs mensuels sur Spotify, une première dans l’histoire pour un artiste.
Sly Stone
Lorsqu’il s’agit de pop mêlée de funk et de soul, peu d’influences peuvent rivaliser avec Sly Stone. Leader de Sly & The Family Stone, il a laissé une empreinte unique dans le paysage musical des années 60 et 70, ouvrant la voie à des ensembles funk ultérieurs comme Parliament et Funkadelic — des noms qui ont aussi inspiré Bruno Mars. Dans les années 60, Stone a maîtrisé l’art des tubes numéro 1, avec Everyday People et Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin), des succès qui franchissent les frontières et inspirent des refrains faciles à reprendre, une approche que Mars retrouvera dans Uptown Funk. Ses œuvres des années 70 prennent une tonalité plus acérée et politique, une direction que Mars n’a pas nécessairement suivie, mais qui offre un cadre utile pour qu’un artiste à succès doive mûrir et aborder des thèmes plus lourds.
Prince
Dans les années 1980, un autre prodige repoussa encore les limites: Prince. Multi-instrumentiste, il apporta une maîtrise prodigieuse et une pop teintée de funk et de soul, tout en élevant la mise en scène et le charisme sur scène à des niveaux inédits. Mars est célèbre pour son sens du spectacle et son aisance scénique, et ces aspects doivent en partie à l’influence de Prince — notamment son apparition légendaire lors du Super Bowl en 2007, largement saluée comme l’un des moments forts de l’événement. Tout comme Prince, Mars veille à préserver une aura mystérieuse sur fond de sorties en studio et de performances live.
James Brown
Autre figure monumentale de l’histoire musicale, James Brown, le Parrain de l’Âme, est célèbre pour sa présence scénique déchaînée et son énergie sans fin. Ses spectacles mêlaient danse et chant dans une dynamique de funk à haute vitesse, servie par une formation serrée qui répondait à chaque cri du leader. Mars a adopté une approche similaire sur scène, laissant les auditeurs croire qu’il pousse son corps à l’extrême pour divertir. Il a lui-même évoqué l’influence de Brown en racontant qu’il avait regardé un vieux concert de 1964, The T.A.M.I Show, qui a changé sa vie.
Michael Jackson
Autre influence incontournable sur Bruno Mars, Michael Jackson a joué un rôle déterminant dans son apprentissage du spectacle et du mélange des genres. Comme Prince et Sly Stone avant lui, Jackson maîtrisait la fusion entre pop, R&B, funk, soul et rock, et Mars est souvent cité pour sa polyvalence, capable de mêler ces éléments avec aisance. Sur le plan personnel, Mars s’est forgé en partie en tant qu’imitateur de Jackson durant son adolescence—il avait aussi imité Elvis Presley dans son enfance—et il continue d’en puiser des sources pour sa progression solo. Il privilégie le chant en live et les chorégraphies intégrales avec sa troupe, renouant ainsi avec la tradition scénique de Jackson et consolidant son image moderne du Roi de la pop.
Pour beaucoup, Mars est le roi de la pop moderne, dont les talents et les chiffres d’audience témoignent d’une influence durable.