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Divulgation des Plus Grands Scandales Musicaux des Années 80
John Atashian/Getty Images
Lorsqu’on met des millions de dollars entre les mains d’un enfant talentueux mais doté d’un ego surdimensionné, et qu’on le plonge dans une industrie où les excès et les frasques sont non seulement permis, mais encouragés, il est inévitable qu’il finisse par connaître des ennuis. Pendant ce temps, les simples mortels continuent de se délecter des histoires scandaleuses de célébrités dans les tabloïds. Et bien que l’internet ait certainement propulsé l’industrie des fausses nouvelles, la culture des potins existe depuis un bon moment déjà. Les années 80 n’avaient peut-être pas Twitter, mais c’était tout de même une décennie d’excès.
À la une, on pouvait retrouver, de manière surprenante ou non, des noms tels qu’Ozzy Osbourne, Madonna et Lionel Richie, pour n’en citer que quelques-uns. Et certains des scandales dans lesquels ces musiciens se sont retrouvés continuent encore aujourd’hui de faire parler d’eux.
Paul McCartney emprisonné au Japon pour possession
Les Beatles ne figurent généralement pas dans la liste des fêtards les plus notoires et des toxicomanes de l’histoire du rock, mais History révèle qu’en 1980, Paul McCartney s’est retrouvé en difficulté pour possession de marijuana au Japon. Et ce n’était pas une petite quantité : l’article mentionne qu’il avait sur lui près d’une demi-livre de drogue lorsque la sécurité l’a surpris à l’aéroport de Narita, à Tokyo. Malgré ses affirmations selon lesquelles la drogue était destinée à un usage personnel, des autorités sceptiques l’ont quand même enfermé au Centre de Détention pour Stupéfiants de Tokyo pendant neuf jours. Ensuite, il a été rapidement libéré et expulsé du pays, avant même de passer en jugement. Pas de mal, pas de peine, juste une anecdote amusante qu’il peut raconter en soirée.
Le pire, c’est que la situation aurait pu être bien pire. La quantité de drogue saisie aurait effectivement pu entraîner des accusations de trafic de stupéfiants, passibles de sept ans de prison. Cependant, bien que le Japon ne plaisante pas en matière de trafic de drogue, History mentionne que les autorités japonaises voulaient éviter l’agitation inévitable qui aurait suivi si elles avaient réellement emprisonné une légende vivante pendant près d’une décennie.
Des années plus tard, dans une scène supprimée de « Carpool Karaoke », McCartney a raconté à l’animateur James Corden cet incident, y compris le moment où il a appris des autres détenus qu’il risquait « sept ans de travaux forcés » pendant son séjour de neuf jours. « C’était la peine pour ce que j’avais fait », a-t-il déclaré. « Je suis sorti à cause de ma célébrité. »
Ozzy Osbourne mord la tête d’une chauve-souris
Le leader de Black Sabbath, Ozzy Osbourne, n’est pas étranger aux controverses scandaleuses. Entre son arrestation pour avoir uriné près de l’Alamo en 1982, le moment où il a failli tuer un homme en jetant une télévision par la fenêtre d’un hôtel, et ses confessions sur le fait de s’occuper du temps libre pendant le confinement en tirant sur des oiseaux et des chats sur sa propriété, Ozzy a sans aucun doute vécu des expériences hors du commun.
Cependant, le moment le plus emblématique d’Ozzy reste incontestablement celui où, en 1982, lors d’un concert en direct, il a mordu la tête d’une chauve-souris vivante. L’ironie est que ce geste n’était pas intentionnel. Comme il l’a expliqué des années plus tard à David Letterman, il pensait que la chauve-souris était un accessoire en caoutchouc qu’un spectateur avait lancé sur scène pour plaisanter.
« Quelqu’un a jeté une chauve-souris sur scène », a-t-il raconté à l’animateur. « J’ai pensé que c’était une de ces chauve-souris en jouet. Alors je l’ai attrapée, j’ai mordu la tête de la chose, et soudain, tout le monde était affolé car c’était une vraie chauve-souris… »
Marvin Gaye est abattu par son propre père
On pourrait penser qu’il suffit d’un ou deux tubes pour être à l’abri financièrement pour le reste de sa vie. Cependant, l’argent peut s’évaporer rapidement si l’on n’y prend pas garde. L’histoire raconte que le chanteur de « I Heard It Through The Grapevine », Marvin Gaye, une icône de la Motown avec des années de succès à son actif (dont sa chanson « Sexual Healing » avait remporté le Grammy du Meilleur Performance Vocale Masculine R&B en 1982, selon leur site Web), se retrouvait vivant chez ses parents en 1983. Pour aggraver les choses, outre les problèmes de santé mentale, l’abus de substances et les difficultés financières qui l’avaient conduit dans cette situation, lui et son père ne s’entendaient pas. L’histoire relate que le père de Marvin Gaye, Marvin Gay (le chanteur ajouta le « e » à son propre nom), était un alcoolique abusif qui, loin d’être fier du succès de son fils, aurait pu éprouver de la jalousie à son égard.
Des rapports antérieurs faisaient état de tensions croissantes et d’agressions, mais le 1er avril 1984, les choses ont pris une tournure mortelle. Comme l’a rapporté le New York Times peu de temps après l’incident, la police a répondu à des signalements d’une « dispute verbale ayant conduit à une altercation physique », où ils ont réalisé que Gay avait abattu son fils.
Selon Frankie Gaye, qui a écrit sur le moment où il tenait son frère alors qu’il mourait cette nuit-là dans « Marvin Gaye: My Brother, » les derniers mots du chanteur étaient : « J’ai eu ce que je voulais … Je n’ai pas pu le faire moi-même, alors je l’ai fait faire. »
Vince Neil et la tragédie de l’accident de conduite en état d’ivresse
Participer à des fêtes jusqu’à ce que la police intervienne était le prix à payer pour faire partie de la scène métallique des années 80. Et peu de rockers faisaient la fête aussi fort que [Mötley Crüe](https://www.grunge.com/146818/the-untold-truth-of-motley-crue/), dont les exploits débauchés sont devenus légendaires dans le monde du rock.
Cependant, le 8 décembre 1984, la tragédie frappa. D’après [Ultimate Classic Rock](https://ultimateclassicrock.com/razzle-hanoi-rocks-killed/), les Crüe avaient pris sous leur aile les glam rockers finlandais de Hanoi Rocks lors de leur première tournée aux États-Unis. Le chanteur des Crüe, Vince Neil, et le batteur de Hanoi Rocks, Nicholas Dingley, alias Razzle, déjà ivres mais à court de boisson, décidèrent d’aller chercher de l’alcool à la boutique. En conduisant à toute vitesse dans Beverly Hills, Neil percuta une autre voiture. Neil survécut, mais Razzle, âgé de seulement 24 ans, perdit la vie sur place.
« Razzle a disparu, » a déclaré Andy McCoy, guitariste de Hanoi Rocks, à Metal Express (via [YouTube](https://www.youtube.com/watch?v=7rkfWUhuqXw)). « Ainsi que Vince. Nous les avons cherchés. Nous avons dépassé cet accident, et je me suis dit, ‘De quelle couleur était la voiture dans laquelle ils étaient? Parce que nous venons de dépasser une scène d’accident avec une voiture de sport rouge vif.’ Puis j’ai vu le chapeau de Razzle sur la route. »
« J’ai écrit un chèque de 2,5 millions de dollars pour homicide involontaire lorsque Razzle est décédé, » a déclaré Neil lors d’une interview en 2005 avec le magazine Blender (comme expliqué sur [ContactMusic](https://www.contactmusic.com/vince-neil/news/vince-neil-still-haunted-by-1984-car-smash)). « J’aurais dû aller en prison. Je méritais certainement d’aller en prison. Mais j’ai fait 30 jours de prison, j’ai eu des relations sexuelles et j’ai bu de la bière, parce que c’est le pouvoir de l’argent. C’est foutu. »
Lutte de Tipper Gore contre la musique explicite
Dans les années 80, Tipper Gore, future deuxième dame des États-Unis, a été choquée par les paroles explicites de l’album de Prince qu’elle avait acheté pour son enfant. Cette expérience l’a amenée à diriger le Parents Music Resource Center pour obtenir des avertissements concernant le contenu des chansons jugées inappropriées pour les enfants. De nombreux musiciens ont vivement protesté contre cette initiative.
Lors de l’audience du Sénat très médiatisée de 1985 entre Tipper Gore et Frank Zappa, également connue sous le nom d’audience « rock-porn », Gore et le PMRC se sont retrouvés en opposition avec des artistes tels que Frank Zappa, John Denver et Dee Snider du groupe Twisted Sister, tous défendant la liberté artistique. Néanmoins, l’organisation de Gore a réussi à imposer des autocollants d’avertissement parental sur les albums contenant des contenus matures, comme expliqué sur le site de la Recording Industry Association of America.
Au fil des décennies, Gore est restée fidèle à ses positions. En 2015, elle a déclaré à Rolling Stone: « Tous les artistes et maisons de disques qui continuent d’utiliser l’étiquette d’avertissement méritent d’être applaudis pour avoir aidé les parents et les enfants à engager des conversations sur les paroles en fonction de leurs propres valeurs. »
Curieusement, tout le monde n’a pas considéré les autocollants comme étant si préjudiciables aux artistes. Comme le souligne MTV, les autocollants donnent aux artistes une image cool et rebelle (sans aucun doute ce que beaucoup d’entre eux recherchaient) et incitaient en réalité les jeunes à acheter les disques.
Scandale des messages subliminaux de Judas Priest
Selon le New York Times, une panique satanique a saisi l’Amérique des années 80, des millions de personnes étant convaincues que des crimes et des abus d’enfants étaient perpétrés par des adorateurs du diable et des cultes. Parallèlement, les groupes de métal incorporaient des images maléfiques, du pentagramme sur le titre de Mötley Crüe « Shout at the Devil » à l’album de 1982 d’Iron Maiden « Number of the Beast ». Sans surprise, les conservateurs de banlieue et les fans de heavy metal ne faisaient pas vraiment bon ménage. Parfois, les tribunaux étaient impliqués.
Selon Far Out Magazine, le 23 décembre 1985, Raymond Belknap et James Vance furent poussés à se suicider. Belknap décéda, mais Vance vécut encore quelques années, bien que défiguré par sa tentative. Les familles endeuillées ont finalement accusé les métalleux britanniques de Judas Priest, affirmant qu’ils avaient dissimulé des messages subliminaux dans leurs paroles qui avaient conditionné les hommes à se suicider. Vance lui-même déclara, « Je crois que l’alcool et la musique heavy-metal comme Judas Priest nous ont hypnotisés. »
Cependant, il n’y avait aucune preuve tangible que le groupe, qui niait toute responsabilité, avait secrètement glissé des messages maléfiques dans leur musique. L’affaire fut rejetée.
Des années plus tard, le chanteur de Priest, Rob Halford, confia au Metro UK, « … des gens, soutenus par des opposants à la musique heavy metal, ont dit que nous écrivions des chansons qui, écoutées d’une certaine manière, vous poussaient au suicide. C’était insensé. Ozzy Osbourne en avait fait l’expérience avec sa chanson ‘Suicide Solution’ et puis c’était notre tour. »
Si vous-même ou quelqu’un que vous connaissez avez des pensées suicidaires, veuillez appeler la Ligne d’écoute de prévention du suicide national au 1-800-273-TALK (8255).
Scandale : L’affaire extraconjugale de Lionel Richie qui tourne à la violence conjugale
Les mariages de célébrités sont tristement éphémères, et leurs divorces notoirement tumultueux (imaginez voir toute votre intimité exposée dans les tabloïds à la caisse des supermarchés ?). Cependant, peu ont pris une tournure aussi malheureuse que celui de Lionel Richie avec Brenda Harvey-Richie. Selon un article de People de l’époque, la première femme du chanteur de « Hello » et « All Night Long » a été arrêtée après l’avoir suivi jusqu’au domicile d’une amie de la famille, Diane Alexander, et les avoir trouvés ensemble. Indignée, Harvey-Richie aurait donné des coups à son mari adultère, qui s’est enfui et a appelé la police. Lorsque les agents sont arrivés, Harvey-Richie était en train de battre sauvagement Alexander.
Un voisin a été cité dans l’article : « Ils criaient et l’on pouvait tout entendre. Lionel était là, et il était évident que sa femme venait juste de le surprendre avec Diane. Sa femme était vraiment très en colère. Des vitres ont volé en éclats et des meubles ont été renversés à l’intérieur. On aurait dit qu’elle tuait quelqu’un. Ce n’était pas très civilisé. » Un autre voisin a déclaré que Harvey-Richie implorait l’aide d’Alexander elle-même alors qu’elle était menottée. « Elle criait à Diane de l’aider, » dit-il. « Elle criait sans cesse, ‘Diane, ne les laisse pas me faire ça. S’il te plaît, Diane.' »
Deux adolescents trouvent la mort lors d’un concert de Guns N’ Roses
Larry Marano/Getty Images
En août 1988, Guns N’ Roses se produisait au festival Monsters of Rock à Donington, en Angleterre, lorsqu’une bousculade humaine a blessé des dizaines de fans et causé la mort de deux personnes. Selon un rapport publié par Mick Upton, alors responsable de la sécurité du festival, plusieurs facteurs ont contribué au tristement célèbre « Désastre de Donington ». Tout d’abord, la scène de GN’R se trouvait en bas d’une pente, formant un amphithéâtre naturel qui améliorait la visibilité. Ensuite, la réputation volatile de Guns N’ Roses et leur popularité croissante rendaient les autorités légitimement nerveuses quant à la possibilité d’une foule incontrôlable désireuse de les voir. Enfin, le mauvais temps avait transformé le sol en un terrain glissant et boueux. Le rapport mentionne que le chanteur Axl Rose a accepté d’interrompre le concert pour calmer la foule, mais en vain. Upton conclut son rapport par plusieurs recommandations en matière de sécurité et affirme que « la gestion des foules est une affaire d’équipe. »
Dans un article pour « Every Record Tells A Story », le journaliste musical et auteur Steve Carr explique que le festival a été annulé l’année suivante et que des changements de contrôle des foules ont été mis en place.
Des années plus tard, le guitariste Slash se remémorait la tragédie dans une interview pour Kerrang : « Nous avions fait ce set incroyable de 40 minutes, ou quelque chose comme ça, et c’était vraiment un moment fort. Puis, après… j’ai découvert que deux adolescents avaient été piétinés à mort pendant notre performance. Il y a eu ce passage bizarre d’une euphorie totale à un état déprimé. Le souvenir positif du spectacle a été effacé. C’était lourd. »
Jethro Tull bat Metallica pour le meilleur enregistrement métal aux Grammy
Koh Hasebe/shinko Music/Getty Images
En 1989, les Grammy ont introduit une nouvelle catégorie : Meilleur Enregistrement Hard Rock/Metal. Les premiers nominés comprenaient Iggy Pop, Jane’s Addiction, et quelques autres. Mais tout le monde savait qui allait gagner : les champions underground du thrash metal, Metallica, qui avaient sorti leur quatrième album « …And Justice For All » l’année précédente. Et tout le monde savait qui ne gagnerait certainement pas : Jethro Tull, car ils étaient si loin d’être un groupe de metal que leur nomination devait être une plaisanterie ou une erreur.
Des années plus tard, le leader de Jethro Tull, Ian Anderson, a expliqué à Eon Music que son groupe était considéré comme tellement improbable que « la maison de disques a dit qu’ils ne pensaient pas que cela valait vraiment la peine de nous faire venir à Los Angeles parce que Metallica était favori pour gagner, ce qui me convenait parfaitement car nous travaillions en studio à ce moment-là. » Comme vous l’avez probablement deviné, Jethro Tull a gagné.
« Il y a eu un silence de deux minutes, » a déclaré Alice Cooper à Classic Rock, en parlant de ce qui s’est passé quand il a ouvert l’enveloppe. « Puis tout le monde s’est mis à rire. Ils pensaient que je faisais une blague. J’ai dit : ‘Non, je ne plaisante pas. Jethro Tull.' »
Lorsque l’album éponyme « Black Album » de Metallica a remporté le prix en 1992, le batteur Lars Ulrich a remercié Jethro Tull de façon humoristique de ne pas avoir sorti d’album cette année-là (via YouTube).
Scandale provoqué par la vidéo « Like A Prayer » de Madonna
Madonna n’a jamais hésité à susciter la controverse. Cependant, c’est en 1989 qu’elle a réellement repoussé les limites avec la sortie du clip de la chanson « Like a Prayer ». Selon Entertainment Tonight, où il a été diffusé pour la première fois, le clip dépeint un meurtre et ne fait pas dans la demi-mesure en montrant du racisme, incluant même des croix en feu. À d’autres moments, il présente des images religieusement provocantes, telles que des stigmates, et une scène explicite où il est sous-entendu que Madonna fait des choses dans une église qui la feraient certainement expulser.
Le clip est arrivé si tard sur le plateau qu’il n’y avait pas assez de temps pour faire un contrôle des dégâts approprié avant sa diffusion. Ainsi, ET n’a pu que supprimer les parties les plus choquantes et diffuser le reste dans le générique de fin de l’épisode. Mais lorsque l’intégralité de la vidéo a finalement été diffusée sur MTV, non censurée, l’indignation était réelle. Prévisiblement, les organisations religieuses ont été parmi les plus fervents détracteurs de la vidéo, de Madonna, et de toute entreprise associée à sa diffusion. Le chroniqueur de l’histoire catholique romaine, Roberto de Mattei, a même déclaré : « La vidéo est un blasphème et une insulte car elle montre des immoraux à l’intérieur d’une église, » note ET.
Même Pepsi, dont les publicités présentaient souvent Madonna, n’a pas été épargné. AP News a rapporté qu’ils ont été contraints de mettre fin à leur collaboration avec elle en raison des réactions négatives. Cependant, les boycotts n’ont pas réussi à couler la carrière de Madonna. « Like a Prayer » a même été nominé pour la vidéo de l’année aux MTV Video Music Awards, selon IMDB.
Le lip sync de Milli Vanilli les expose comme des imposteurs
En 1989, Rob Pilatus et Fabrice « Fab » Morvan, mieux connus sous le nom de duo R&B Milli Vanilli, interprétaient « Girl You Know It’s True » lorsqu’un problème technique fit répéter la même ligne à plusieurs reprises. Ils étaient clairement en playback. Cependant, selon AP News, cet incident se révéla être la pointe d’un iceberg scandaleux qui dévoila leur véritable identité d’escrocs. Certains artistes ont bien été surpris en train de faire du playback, après tout. Mais c’est rare de découvrir qu’ils n’ont jamais chanté un seul mot sur les albums.
AP révèle que l’équipe derrière le duo avait déployé des efforts considérables pour dissimuler la supercherie. À un moment donné, ils avaient même engagé des coachs vocaux pour aider Pilatus et Morvan (qui avaient respectivement des accents allemand et français marqués) à sonner davantage comme les voix sur la piste, afin que personne ne se doute de rien lors des interviews. Mais c’était trop peu, trop tard.
Déshonorés et humiliés après que l’Académie nationale des arts et des sciences de l’enregistrement leur eut retiré leur Grammy, Pilatus et Morvan ont confié au Los Angeles Times qu’ils étaient en réalité des victimes et qu’ils avaient accepté de participer à la supercherie parce qu’ils étaient si pauvres au moment de l’offre qu’ils volaient littéralement de la nourriture pour survivre.
« Notre producteur nous a dupés, » a déclaré Morvan au magazine. « Nous avons signé des contrats en tant que chanteurs mais n’avons jamais été autorisés à contribuer. C’était un cauchemar. Nous vivions un mensonge. »