Retour sur l’incident du yacht de Simon Le Bon
En parallèle de sa carrière musicale, Simon Le Bon s’est fait connaître du grand public comme le chanteur principal du groupe Duran Duran. Formé à la fin des années 1970, le groupe a percé au début des années 1980 et enchaîné plusieurs succès, culminant par des performances majeures comme le concert Live Aid de 1985, qui a contribué à lever des fonds considérables pour l’aide contre la famine en Afrique. Pour situer le contexte :
- Membres originaux : Le Bon, Nick Rhodes, John Taylor, Roger Taylor et Andy Taylor.
- Premiers succès : l’album éponyme et des singles marquants des années 1980.
- Moments clés : participation à Live Aid en 1985.
Peu après cette période de gloire, un événement dramatique allait rapprocher Le Bon de la mort — non à cause des excès souvent associés aux rock stars, mais à cause de la mer.
Passionné de voile, Le Bon possédait un yacht nommé Drum. En préparation de la course du Fastnet, qui avait lieu le 10 août 1985 au large des côtes anglaises, il prit le départ depuis l’Isle of Wight en direction de Plymouth avec un équipage. Alors que la course touchait à sa fin, des vents violents endommagèrent le bateau : la quille — l’élément qui assure la stabilité de la coque — se détacha sous l’effet des mauvaises conditions météo, rendant le navire vulnérable aux vagues.
Privé de sa quille, le bateau chavira et emprisonna des passagers à l’intérieur, l’eau envahissant progressivement les compartiments. Selon des comptes rendus, plusieurs personnes furent piégées, au total environ 26 membres d’équipage, y compris Le Bon. L’intervention des secours fut cruciale : l’unité navale aérienne 771 effectua une opération de sauvetage qui permit d’évacuer les survivants.
Le Bon passa environ 40 minutes piégé avant d’être secouru et héliporté à terre. Une image emblématique de ce sauvetage le montre en sous-vêtements — il avait dû enlever son pantalon, resté accroché lors de l’extraction. Rappelant l’accident, il déclara plus tard : « la situation la plus dangereuse dans laquelle j’ai été. C’est là que j’ai regardé la mort dans les yeux. »
Après l’incident, bien qu’ému et réticent à reprendre la mer, Le Bon se rendit à la remise en état du yacht et, encouragé par le skipper, se présenta à la course. Drum n’obtint pas la victoire, mais ce retour marqua un dépassement de la peur et une réaffirmation de sa passion pour la voile. Par la suite, il reprit part à des compétitions, y compris des navigations autour du monde.
Pour en savoir plus sur le contexte et les témoignages d’époque, consulter les récits et archives disponibles en ligne.