Voici comment KISS a vraiment obtenu son nom
Selon que vous en parliez ou non, KISS est soit le meilleur groupe, soit le pire groupe, ou peut-êtrele meilleur des pires groupes. Cependant, personne ne peut contester qu’ils ont changé le rock à jamais. KISS a en effet pionnier, normalisé et standardisé le rock-and-roll explosif qui anime les grandes scènes, intégrant des spectacles pyrotechniques mémorables pour l’éternité. Si vous voulez comprendre KISS et leur héritage, ignorez la musique et écoutez Gene Simmons lui-même, qui a déclaré : « L’héritage ne m’importe pas. Je suis très bien payé parce que je fais partie des quatre membres de KISS. » C’est tout ce qu’il y a à savoir.
Pour un groupe aussi emblématique avec une image tout aussi marquante, certains pourraient être surpris d’apprendre que KISS n’a pas toujours porté ce nom. Initialement, ils étaient connus sous le nom de Wicked Lester. En 1973, après que le bassiste Gene Simmons et le guitariste rythmique Paul Stanley aient recruté le batteur Peter Criss et le guitariste principal Ace Frehley, ils ont décidé de changer de nom pour KISS. Avant le début de la panique satanique des années 1980, des rumeurs circulaient dans les années 70 selon lesquelles KISS signifierait « Kids in Satan’s Service » (Enfants au service de Satan) ou « Knights in Satan’s Service » (Chevaliers au service de Satan). Il est à noter qu’Elvis Presley, qui avait fait sensation quelques années auparavant dans les années 50, avait lui aussi déjà suscité des controverses.
Il s’avère que l’histoire derrière le nom de KISS est beaucoup plus simple que ce que l’on pourrait penser. Comme l’a rappelé Stanley, lors d’un moment informel à New York, « KISS » a été un choix spontané. En effet, Criss avait fait partie d’un groupe appelé « Lips », et Stanley a simplement proposé : « Que diriez-vous de Kiss ? » L’histoire était en marche.
Ace Frehley a depuis enrichi ce choix de nom en ajoutant le célèbre éclair « SS » au nom du groupe, créant ainsi le logo emblématique « KISS » en majuscules. Cela s’est produit en janvier 1973, et en décembre de la même année, ils ont lancé l’un de leurs gimmicks scéniques majeurs lorsque Gene Simmons a réalisé son numéro de respiration de feu, mettant ainsi le feu à ses cheveux. D’après les photos, le groupe avait déjà affiné ses costumes et son maquillage à cette époque. Bien que les ventes d’albums n’aient pas été exceptionnelles, leur réputation en matière de performances scéniques ne tarda pas à s’établir.
Au fil des années, le groupe a fourni diverses explications sur la raison de leur nom. Paul Stanley a expliqué que « KISS » était un terme qui sonnerait familier, peu importe où l’on se trouvait dans le monde. De plus, il a mentionné que le nom était sujet à interprétation, ce qu’il considérait comme un avantage. Il a bien raison, comme le prouve l’actualité actuelle.
Dans une interview avec Howard Stern, Stanley a également souligné les bienfaits d’utiliser un nom commun comme celui du groupe. Il a dit : « KISS est un mot qui transcende la langue anglaise. Vous pourriez aller presque partout dans le monde… et les gens diraient : ‘Oh, je les ai déjà entendus.’ C’est comme appeler un groupe ‘eau’. » Selon lui, les interprétations pouvaient aller d’un « baiser de la mort » à un « baiser de passion », reflétant ainsi l’essence même du groupe. Ce raisonnement indique surtout que KISS avait des ambitions de popularité internationale dès le départ.
Nous avons évoqué l’histoire familière selon laquelle KISS signifierait « Kids/Knights/Kings in Satan’s Service », qui circule depuis plus de 40 ans. Comme le rapporte le blog des fans « Axeology Extended », cette rumeur avait gagné en popularité vers 1977 et avait explosé en 1979. À l’époque, des lettres inquiets affirmaient: « Ma sœur dit également qu’ils brûlent un enfant sur le bûcher avant chaque disque » ou encore « Trois de ses membres seraient homosexuels et l’un d’eux a subi une opération de sexe. »
Les frères Peters, fervents chrétiens, ont ciblé KISS avec une série de sermons anti-rock au début des années 80, le premier se soldant par un autodafé de disques. Leur vidéo intitulée « Truth About Rock » était pleine de mentions de slogans satanistes inversés, un thème qui remonte aux Beatles. KISS a, pour sa part, ignoré toute cette agitation.
Gene Simmons était particulièrement vociférant à ce sujet, déclarant dans son autobiographie : « Lorsqu’on m’a demandé si je vénérais le diable, j’ai simplement refusé de répondre pour diverses raisons, la première étant que c’était un bon coup de pub. Laissez les gens se demander. » Il a poursuivi en expliquant qu’il faisait également référence à sa formation en théologie lorsqu’il était accosté par des fanatiques religieux dans le sud des États-Unis.