Il est inutile de préciser que Slash est l’un des plus grands guitaristes de rock de tous les temps. Bien qu’il soit principalement connu comme le lead guitariste emblématique de Guns N’ Roses, reconnaissable à son chapeau haut-de-forme durant leur apogée commerciale à la fin des années 1980 et au début des années 1990, son succès ne s’est pas limité à cette période. Dans les années 1990, il a mené le groupe Slash’s Snakepit, avant de connaître encore plus de succès dans les années 2000 avec Velvet Revolver, formation comprenant également des anciens membres de Guns N’ Roses tels que Duff McKagan et Matt Sorum. Sans oublier ses contributions remarquées à d’autres artistes, notamment sur le titre « Black or White » de Michael Jackson. Aujourd’hui, Slash retrouve certains de ses anciens compagnons de scène après des années de tensions, tandis que ses exploits de guitariste continuent d’inspirer des générations.
Saul Hudson, de son vrai nom, est né le 23 juillet 1965. Très tôt, il a baigné dans l’univers du rock, ses parents travaillant respectivement dans l’art et la mode et collaborant avec des figures majeures de la musique à l’époque. Cependant, son enfance fut marquée par des difficultés d’intégration scolaire et des escapades mouvementées. C’est au cours de cette période tourmentée qu’il commence à jouer de la guitare et que lui est attribué le surnom qui allait le définir tout au long de sa vie.
Comment Slash a obtenu son surnom
Avant de devenir la légende Slash, Saul Hudson était l’incarnation de l’adolescent hyperactif. Il déployait son énergie débordante en cheminant à vélo dans Hollywood et en fréquentant des futurs musiciens comme Steven Adler, futur batteur de Guns N’ Roses. Parallèlement, il s’adonnait à la guitare avec une régularité quasi religieuse, même lorsqu’il ne disposait que d’une seule corde. « Lorsque j’ai commencé à jouer, une partie explosive et progressive de ma personnalité, que je ne connaissais même pas, est sortie », confiait-il à l’époque.
Le surnom “Slash” lui fut donné vers l’âge de 15 ans par l’acteur Seymour Cassel, dont le fils Matt faisait partie de ses amis proches. Cassel appelait Saul ainsi car il était constamment pressé, toujours en mouvement, sans jamais s’arrêter pour traîner. « J’étais un guitariste en herbe, toujours pressé, jamais arrêter de courir. Alors, il a commencé à m’appeler Slash, et ça est resté », expliquait-il dans une interview.
Heureusement que ce surnom a perduré, car Saul Hudson ne sonne pas aussi bien que Slash, tout comme une rock star nommée Bill Bailey n’a pas forcément l’aura d’un “Appetite for Destruction”.