La véritable raison pour laquelle nous appelons les films à succès des ‘blockbusters’
Les blockbusters, par définition, sont des films qui ont connu un grand succès commercial. Mais d’où vient le terme « blockbuster » ? Il a été utilisé pour la première fois le 19 novembre 1942, dans un article du magazine Time concernant les forces alliées qui larguaient des explosifs sur l’Italie fasciste. Les bombes utilisées pour cette mission étaient appelées « blockbusters », car elles avaient la capacité de ravager une zone équivalente à un pâté de maisons. Par la suite, les rapports médiatiques ont commencé à référencer de grandes bombes sous le terme de blockbusters, et celui-ci a fini par désigner quelque chose d’explosif et de choquant.
Au fil du temps, le terme « blockbuster » a pris un nouveau sens. Les critiques de cinéma l’utilisaient pour décrire un film qui était extrême, non pas en termes de chiffre d’affaires, mais de contenu. Dans un article de 1943 sur le film « Mission to Moscow », les critiques ont noté que ce film était « aussi explosif qu’un blockbuster ». Dans les années 1950, le terme a complètement évolué après la guerre. L’historien du cinéma Sheldon Hall a évoqué cette transition, en déclarant : « L’utilisation continue a détaché le mot de ses origines linguistiques et a assuré qu’il en vient à être principalement associé aux divertissements populaires en général et aux succès hollywoodiens à gros budget et à fort impact en particulier. »
Le terme blockbuster aujourd’hui peut revêtir différentes significations dans le domaine du cinéma. Les films qui s’inscrivent généralement dans cette catégorie sont ceux avec des budgets élevés, des effets spéciaux remarquables et un casting prestigieux. De plus, les films considérés comme des blockbusters sont ceux qui réalisent des recettes très élevées au box-office. En fait, le magazine Variety a qualifié 1953 d' »année des blockbusters », car environ 135 films sortis cette année-là ont gagné au moins 1 million de dollars, ce qui équivaut à environ 10,3 millions de dollars d’aujourd’hui. En 1954, le magazine Film Bulletin a publié un article sur la société de production United Artists, où le terme « blockbuster » était utilisé pour décrire des films qui devaient atteindre au moins 2 millions de dollars de ventes en Amérique du Nord.
Aujourd’hui, plusieurs facteurs entrent en jeu lorsque l’on parle de films blockbusters. Cela inclut le montant investi dans la production, le nombre de ventes sur une période donnée, la réaction positive des critiques de cinéma, et l’impact durable sur le public.
