Lou Walters, le Visionnaire Derrière le Succès de Barbara Walters
Le 30 décembre 2022, le monde apprenait le décès de la journaliste pionnière Barbara Walters, à l’âge de 93 ans. Cette célèbre reporter a captivé les téléspectateurs pendant plus de 50 ans, notamment en animant des émissions télévisées telles que « 20/20 », « The Barbara Walters Specials », et « 10 Most Fascinating People ». Connue pour avoir été la première femme à animer un journal télévisé en soirée, elle a laissé une empreinte indélébile dans le domaine du journalisme.
Toutefois, ce talent pour briser les barrières dans le monde des médias était une caractéristique familiale chez les Walters. En effet, le père de Barbara, Lou Walters, était un visionnaire du monde du spectacle, étant notamment le fondateur du célèbre club de New York, « The Latin Quarter ». Plongeons dans la vie de Lou Walters et découvrons comment son parcours a inspiré sa fille à suivre ses traces.
Lou Walters, le Précurseur de la Célébrité Familiale
Le chemin tracé par Lou Walters vers la célébrité familiale a été marqué par la reconnaissance de sa contribution avec une rue portant son nom. « Lou Walters Way » se trouve à Times Square, à proximité du studio ABC où Barbara Walters a fait ses débuts. Dans une interview accordée à Henry Louis Gates Jr. pour « Finding Your Roots », Barbara se remémore avec tendresse son temps passé au nightclub de son père, déclarant : « Mon père l’a fondé, et c’est une part essentielle de ma vie. » Des photographies d’époque dévoilant des danseuses vêtues de tenues élaborées sont les derniers vestiges de ce que Barbara Walters qualifiait de « nightclub le plus célèbre d’Amérique ».
L’empire des nightclubs Latin Quarter n’était cependant pas limité à un seul établissement. Le club de Manhattan était en fait le troisième d’une série de nightclubs portant le même nom. Lou Walters avait fondé le premier à Boston, avant même que Barbara n’atteigne l’âge de 10 ans. Le succès de ce premier club a propulsé la famille Walters vers des horizons plus luxueux, les menant à emménager dans un somptueux manoir à Miami, où le second Latin Quarter a vu le jour.
Des Débuts Modestes à l’Empire du Nightclub
La vie de Lou Walters n’a pas été exempte de défis. Né de petites tailles physiques, pesant environ 56 kg pour 1m63 à l’âge adulte, il a dû faire face à des débuts modestes en tant que fils d’un tailleur local à Londres. Arrivé en Amérique, il a tenté de se faire une place en tant qu’agent de réservation à Boston, dans une industrie du vaudeville en déclin. Malgré les revers financiers et les tragédies personnelles, y compris la perte de son fils de trois ans, Lou Walters a su maintenir sa famille à flot grâce à sa propension au jeu.
Barbara se souvient avec émotion des hauts et des bas financiers traversés par son père, remerciant sa mère d’avoir porté le fardeau des inquiétudes. Lou Walters a suivi un parcours semé d’embûches, bâtissant sa fortune contre vents et marées. De ses débuts modestes en tant que entrepreneur de spectacles à la gloire des clubs incontournables de l’époque, son histoire est celle d’un homme qui a su défier les attentes et atteindre des sommets inimaginables.