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Origine de l’Expression « March Madness » par Henry V. Porter
Chaque année, les fans de basketball se plongent dans l’effervescence de « March Madness » et regardent avec passion leurs équipes universitaires préférées se battre pour le championnat national. Le premier tournoi a eu lieu en 1939, où seuls huit équipes s’affrontaient sur le terrain de basketball selon les informations de Street Directory. L’équipe gagnante de ce tout premier tournoi NCAA était l’Université de l’Oregon, qui a affronté l’Université d’État de l’Ohio lors de la finale le 27 mars, remportant le match 46-33.
Le tournoi s’est depuis étendu pour accueillir 68 équipes pour les qualifications, et le premier tournoi de basketball féminin a eu lieu en 1982, comme l’indique History.com. Cependant, l’engouement pour les tournois de basketball a commencé des années auparavant, en 1908. À cette époque, un tournoi de basketball lycéen était organisé chaque année dans l’Illinois, et c’est là que Henry V. Porter, enseignant et entraîneur à l’Athens High School de l’Illinois, a remarqué l’excitation suscitée par le tournoi, qu’il a baptisé « March Madness » d’après un article de Time.
L’Essai « March Madness » de Henry V. Porter
De 1929 à 1940, Henry V. Porter a été secrétaire exécutif adjoint de l’Illinois High School Athletic Association. Il était également rédacteur en chef du journal de l’Illinois High School Association appelé l’Illinois High School Athlete selon l’IHSA. En mars 1939, Porter a rédigé un essai intitulé « March Madness » qui a été publié dans le journal, exprimant l’excitation que le tournoi de basketball apportait à l’État et aux fans de sport. Il fait référence plusieurs fois au mois de mars dans l’essai, soulignant l’effervescence autour du tournoi, écrivant notamment : » … Mars, mois où cent mille paires de chaussures à semelles de caoutchouc claquent le parquet dans un tourbillon d’arrêts et d’accélérations sur la piste des championnats de basketball de l’État. » Il termine l’essai en écrivant : « Un peu de folie en mars peut compléter et contribuer à la santé mentale et contribuer à maintenir la société sur une voie équilibrée. »
Le Poème « Basketball Ides of March » de Henry V. Porter
Des mois après le tout premier championnat NCAA en mars 1939, la Seconde Guerre mondiale a éclaté et a duré jusqu’en 1945. Pendant les années de guerre, cependant, les tournois de basketball ont balayé la nation et ont offert une distraction nécessaire aux événements mondiaux. En mars 1942, Henry V. Porter a écrit un poème intitulé « Basketball Ides of March », qui a été publié dans le magazine interscolaire de l’Illinois, rapporte l’IHSA. « La folie de mars est en marche. Les pieds ailés s’envolent / le ballon vole haut / et les chasseurs de paniers visent, » écrit-il. Selon Peoria Magazine, Porter a également fait allusion à la guerre en cours avec la dernière strophe du poème qui dit : « Avec des nerfs en guerre, la défense finale / est le courage, la force et la volonté / Dans un million de vies où la liberté prospère / Et la liberté subsiste encore. Maintenant, les aigles volent et les héros gisent / sous quelque arche étrangère. Que leurs fils marchent quand la haine est morte, dans cette folie joyeuse de mars! »
La Marque Déposée de March Madness
L’Association des écoles secondaires de l’Illinois utilisait depuis des années le terme March Madness sur les documents imprimés depuis l’essai et le poème de Henry V. Porter. Comme le rapporte Sportscasting, le terme est devenu populaire lorsque les commentateurs sportifs et les chroniqueurs ont commencé à l’utiliser pour faire référence au tournoi NCAA en 1982. Il a gagné en popularité, et la NCAA a commencé à utiliser le terme également. Les deux organismes ont revendiqué le terme, et le différend a été porté devant les tribunaux. En conséquence, les deux organisations ont créé une coentreprise : la March Madness Athletic Association LLC, comme le rapporte l’Indianapolis Star. La nouvelle organisation possédait la marque et l’a concédée sous licence à la fois à l’IHSA et à la NCAA. En 2012, cependant, la NCAA a acquis la propriété et tous les droits sur l’expression. Dans les années 80, la société Intersport a également déposé une demande de marque pour March Madness, ce qui a posé problème à la NCAA. En octobre 2011, cependant, la NCAA a versé 17,2 millions de dollars à Intersport pour cesser d’utiliser le terme dans tous leurs services et présentations, selon Intellectual Property News.